董卓突然提出废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝。
其实，董卓一来到洛阳就有了这样的想法。对此，有人认为董卓之所以产生了这样的念头，是因为9岁的陈留王刘协以机智、镇定和回答问题大方得体给他留下了很好的印象，而刘辩在他眼里懦弱不堪，不足以承担天子的大任。
但这失于表象，而且在逻辑上不通。
对于董卓这样的人而言，拥戴一个智慧、贤明的君主和拥戴一个懦弱、愚钝的君主，哪个更有利？答案肯定是后者。如果要弄明白董卓执着地想立刘协为帝的原因，唯一靠谱的解释可能是年龄。少帝14岁，陈留王9岁，拥戴更小一点的做傀儡，更便于掌握一些。
天子年幼，朝政由大臣或太后辅理，一旦成年必将亲政，这是不得不考虑的现实问题。陈留王亲政的时间还早。
但是，这仍然不是真相。
真相是，董卓要彻底肃清何进遗留下来的全部势力。
少帝刘辩是何进的外甥。何进虽然死了，但忠于何进的人把希望还寄托在这个14岁的天子身上。董卓支持刘协，刘协的背后是汉灵帝刘宏和董太后。董卓跟董太后续过家谱，董太后很高兴地认下了他这个“远房的侄子”，他是刘宏的“皇兄”。如果刘协当皇帝，他就跟皇帝有了名义上的血缘关系。
董卓对刘辩没有好感，一心想把刘协换上去。董卓的想法可以理解，这么做也没有大问题。但他犯了一个错误，那就是——时机不对。
何进已经死了，董卓的当务之急是解决袁绍。
董卓应该继续通过分化瓦解的办法，对袁绍的同盟各个击破。等袁绍没有了活动能力，其他事情都好解决了。拉拢党人也罢，废立新帝也罢，尽在掌握之中。而董卓选错了顺序，把废立的事先提了出来，这是一个战略失误。
董卓身边活跃着何颙等一批新收纳的谋士，这些家伙不会在这个问题上给他支招儿，说不定还会给他支些损招，鼓动他把错误越犯越大。
董卓的想法一抛出，就遭到了袁绍的强烈反对。废掉刘辩、另立刘协对袁绍而言，是不能接受的事。
作为何进政治遗产的继承人，袁绍深知周围一部分人之所以仍然坚定地支持他，很大程度上缘于何进。如果在这个问题上他站在董卓的一边，这些人会从支持转为反对。对袁绍来说，这是个政治问题也是个立场问题，更是个要命的问题，因而丝毫不能妥协。
这个问题纠缠着袁绍，不仅现在，一直到未来，它都像幽灵一样伴随着袁绍。
袁绍反对立刘协为帝，但刘协最后成为天下公认的皇帝。后来刘协落难，袁绍发展为天下最强的势力集团，在要不要迎请刘协的问题上，尽管他比别人的机会和条件都好，但他一直犹豫不决，因为他不愿意承认刘协的合法身份。
刘协后来被曹操迎去了，袁绍承认也罢，不承认也罢，都无法改变。于是袁绍改变了初衷，承认刘协的合法地位，接受刘协的任命，但因此也导致自己的阵营产生了思想上的混乱。
每当面对这个问题，袁绍就会陷入矛盾和混乱。
现在，面对董卓的挑战，袁绍必须表明自己的态度。尽管反对无效，他也要坚决反对。(www.xing528.com)
冲突在一次会议上爆发。
此前，尽管斗争很激烈，但在公开场合袁绍和董卓都还保持着和气，没有撕破脸。但当董卓提出废立之事时，袁绍立即针锋相对，二人互不相让。
董卓先说了自己的想法和理由：“皇帝昏暗，非万乘之主。陈留王比他强，我想改立陈留王为帝。一个人小的时候有些智慧，但长大了也许会变成白痴，不知道将来怎么样，现在暂且如此。你没见汉灵帝，想起来都让人愤恨（卿不见汉灵帝乎？念此令人愤毒）！”
董卓的意思是“老子孬种儿浑蛋”，不仅妄言废立，还公然诋毁先帝，口气很狂。
袁绍当场予以反击：“汉家君临天下400多年，恩泽深渥，赢得亿万民众拥戴。当今天子虽然年幼，但也没有做出什么不好的事让天下人议论，你想废长立幼，恐怕天下人不答应吧！”
董卓一听，大怒：“小子（竖子），天下的事现在都由我说了算，我想干，谁敢反对？你认为董某的刀不够锋利吗？”
一旁的人都吓傻了，因为董卓这个人说杀谁就杀谁，不分场合。
可袁绍一点都不怕，他也拔出佩刀，怒吼道：“天下有胆气的，难道只有你董卓一个（天下健者，岂唯董公）？”袁绍横着刀，向周围的人作了一个半圆的揖，之后扬长而去（引佩刀，横揖而出）。
董卓暴跳如雷，想派人把袁绍抓回来，但又担心袁氏声望极高，跟他们彻底闹翻有损自己的形象，所以忍了（卓以新至，见绍大家，故不敢害）。
可见独夫也有胆怯的时候。如果董卓内心足够强大，来个不管不顾，把袁绍先抓起来，之后将袁氏势力一网打尽，情况就不一样了。
董卓没料到后面的事，他还想慢慢来，他不相信自己斗不过袁绍。
这件事不会发生在朝堂上，因为在那个地方，董卓和袁绍都不可能带剑带刀。这件事发生的地点可能是董卓的府里，袁绍跟董卓闹翻确实需要一点儿勇气。有人把袁绍称为“漂亮的草包”，但袁绍其实一点儿都不缺少英雄气概。
袁绍从董卓那里出来，立即叫上逢纪、许攸、陈琳、袁术、曹操等人密会，经过一番商议，他们决定马上逃出洛阳。
此前已经有了预案，袁绍本人往北逃，去找冀州牧韩馥；曹操往东，找陈留太守张邈；袁术往南，找南阳太守张咨。逢纪、陈琳等人跟随袁绍行动。逃到目的地后，迅速组织力量，共同起事，讨伐董卓。
袁绍敢在大庭广众之下公然跟自己闹翻，然后又不辞而别，这是董卓没有料到的。董卓还在想如何让袁绍屈服，把面子找回来，压根没想到袁绍不跟他玩了。
等传来确切消息时，袁绍、曹操、袁术等人已经逃出了洛阳。
他们是如何逃出去的，史书上没有交代，但应该不难，因为他们在洛阳还有相当大的影响力，而且早有逃亡的准备。
袁绍是司隶校尉，直接管着河南尹；袁绍的铁杆支持者王允是河南尹，直接管着洛阳县。袁术是军区司令（后将军），曹操是骑兵旅旅长（骑都尉），在朝廷还没有发布缉拿他们的命令之前，他们的活动是自由的。
袁绍出逃时一点儿都不狼狈，应该还有不少人保驾，因为他挺从容地出了洛阳的上东门，出城门时还不忘把朝廷颁发给他的司隶校尉的印信挂在城门上（悬节于上东门）。
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