为表彰皇甫嵩建立的巨大功勋，汉灵帝下诏提升他为全国武装部队副总司令（左车骑将军），论军职仅次于全国武装部队总司令（大将军）何进。
由一名师长（中郎将）一跃成为军界首脑之一，中间跨越了六七级，一向抠门的汉灵帝这一回算是没小气。
这是因为皇甫嵩的战绩实在太突出了，战颍川、战东郡、战冀州，所向披靡，哪里有困难哪里上，一出马就建功，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，为帝国立下赫赫战功。
之前朝廷已封皇甫嵩为侯爵，那是一个乡侯，才过了几个月，汉灵帝又改封皇甫嵩为槐里侯，这是一个县侯，是侯爵中的最高一级。
东汉的列侯共分三级，最下一级是亭侯，之上是乡侯，再往上是县侯，这里的亭、乡、县不是虚指，都对应着具体的地名，得爵位者可以以该地作为自己的食邑，也就是享有该地税收。
槐里县在关中地区，属右扶风郡，今陕西省兴平市附近，皇甫嵩被封为槐里侯，意味着全县的税收不再上缴朝廷，而是归皇甫嵩所有。
根据诏书，皇甫嵩享有的食邑甚至还不仅是槐里县，还包括相邻的美阳县，今陕西省武功县以北，两县食邑人数相加为8000户。古人常说万户侯是人臣荣耀的顶点，皇甫嵩已经完成了80%。汉灵帝还同时下诏任命皇甫嵩为冀州牧，负责冀州刺史的治理。
这条记载表面看起来有些问题。因为那时州里面只有刺史，没有州牧，刺史改州牧还是四五年后的事。刺史的品秩只有600石，州牧的品秩是2000石，虽然都能管着郡太守，但他们的具体职责有很大不同，刺史只是监察官，相当于朝廷下派的巡视组组长，而州牧是正式的一级行政官，可以直接管理各项政务。
但是，如果任命皇甫嵩的是冀州刺史，就更讲不通了。左车骑将军的具体品秩不详，但不会低于卫将军，也就是说论品秩皇甫嵩现在仅次于三公，高于九卿，更远高于郡太守，让他担任品秩与县令相同的州刺史，不大可能。
所以，史书的记载应是正确的，刺史改州牧虽然是后来的事，但州牧毕竟是前朝就有的官职，作为特例，临时任命皇甫嵩担任此职也是合情合理的。
经过一番动荡后，冀州刺史部百废待兴，黄巾军余部还有零星活动，需要一个强有力的领导，皇甫嵩以左车骑将军的身份兼任冀州牧，考虑的正是冀州刺史部的稳定和发展，这大概也正是几年后刺史改州牧的由头。
数月后，南阳郡的大捷传来，朱儁也得到了提拔，被任命为右车骑将军，但是没有封侯，也没有兼任州牧。
当初讨伐兵团的三位师长（中郎将）里，只有卢植混得惨，虽然没被治罪，却被一撸到底，成了一个闲人。
皇甫嵩没有忘记战友，他上书汉灵帝，以卢植继任者的身份赞扬他的军事谋略，说自己之所以成功，都是沿用了卢植当初制订的作战方案（盛称植行师方略，嵩皆资用规谋）。在皇甫嵩的不懈努力下，卢植总算重新复出，被任命为朝廷参事室参事（议郎）。
曹操、公孙瓒、孙坚、刘备等人，也都论功行赏，职务上得到了升迁，讨伐行动结束后纷纷走上了新的工作岗位。
史书对皇甫嵩评价很高。
史书说，皇甫嵩能体恤士卒，每次行军安营，必须看到将士们的营帐立好以后他才休息，关心士兵的伙食，经常亲自品尝普通士兵的饭菜（军士皆食，尔乃尝饭）。皇甫嵩是一员猛将，战场上对敌人不乏霹雳手段，但对部下他却很心软。有人因贪污受贿被查出来，皇甫嵩一律从轻发落，又给他钱物进行安置，让这些人感到很羞愧，有的人竟因惭愧而自杀。
担任冀州牧后，皇甫嵩把精力都用在了冀州地方的恢复和建设上，他奏请汉灵帝，请求免除冀州刺史部一年的田租，用来救济饥民，汉灵帝诏准。
冀州百姓感念皇甫嵩的恩德，作歌谣道：
天下大乱兮市为墟，
母不保子兮妻失夫，
赖得皇甫兮复安居。
意思是说，天下大乱啊城市变成了废墟，母亲不能保儿子啊妻子失去了丈夫，幸亏有了皇甫将军啊让我们再安居。
皇甫嵩的个人威望达到顶点，又手握重兵，一时威震天下。(www.xing528.com)
他也成了一些有想法的人关注的对象。
这时，有个人秘密拜见了皇甫嵩，向他提出了一个让他感到惊骇的建议。
这个人名叫阎忠，曾经担任过信都县令，是凉州刺史部汉阳郡人。阎忠是怎么找到皇甫嵩的，史书没有交代。不过找到他应该也不难，皇甫嵩的老家安定郡也属凉州，阎忠和皇甫嵩都是西北人，算是老乡。
信都县属冀州刺史部，如果阎忠是新近离的职，那么他也是皇甫嵩的部下。阎忠之前的事迹不详，不过他是个很有想法的人。
看到宦官当道，朝政黑暗，阎忠劝皇甫嵩：“难得到而易失去的是时运，时运有了没有成功，是因为机会（难得而易失者，时也；时至不旋踵者，几也）。所以圣人应顺时而动，智者应因机而发，将军现在正手握着难得的时运，脚踏着更难得的机会，但将军却临机不发，不知道将来如何保全自己！”
一通话，让皇甫嵩有些不解：“先生这话是什么意思？”
阎忠继续说：“天道无远近，其实谁都能当天子（天道无亲，百姓与能）。将军受钺于暮春三月，收功于岁末年冬，用兵如神，谋略无二，摧垮强敌比折断枯枝还容易，消灭顽寇如同沸汤融雪，旬月之间，神兵电扫，封尸刻石，向朝廷报捷，威德震于本朝，大名驰于天下，即使商汤和周武王，他们的功业也高不过将军。现在将军外建不赏之功，内怀高人之德，却侍奉着平庸的皇帝，用什么来保全自己平安呢（而北面庸主，何以求安乎）？”
说得有些离谱了，不过是老乡，皇甫嵩也未制止：“我每天都敬思其职，心中不忘效忠，又会有什么不平安呢？”
皇甫嵩明显不接受阎忠的看法，但阎忠不想放弃：
“不对，当年韩信不忍一顿饭的知遇之恩，放弃三分天下的大业，等到利剑将刺穿自己的喉咙才发出悔恨的叹息，这是什么？这就是白白失去了机会而谋略不足啊（机失而谋乖也）！
“如今，主上远不如刘邦、项羽，而将军您权重于韩信，您足以让风云震动，叱咤间可以兴起雷电。如果赫然奋发，趁机推翻已处危弱的朝廷，推崇恩德，振奋兵威，征召人才，发动百姓，羽檄于前，大军其后，可以蹈流漳河，饮马孟津，诛杀宦官，铲除凶恶！如此，少年将会为将军奋拳致力，就连女子都会整装而来效命，将掀起迅风扫落叶的声威！
“到那时功业已就，天下已顺，然后请告天命，天下一统，南面称帝，推翻正在衰亡的刘汉（推亡汉于已坠），现在正是绝好的机会，是奋发而起的大好时机！
“朽木不能雕刻，衰世难以辅佐。想辅难佐之朝，雕朽败之木，如同逆着斜坡滚动圆球，迎着风驾驶帆船（犹逆坂走丸，迎风纵棹），那是多么困难的。如今宦官成群结队地占据着要职，作恶多端，天子的诏令无法施行，大权归于近旁的奸佞，在昏君的治下，忠贤之辈难以久安，将军您虽然建立了不世功勋，却也正是奸佞们忌惮的对象，如果不早做打算，后悔都来不及了！”
一番话让皇甫嵩感到恐惧不安，对阎忠说：“违反常规的图谋，无法在正常形势下得到成功（非常之谋，不施于有常之执）。创图大功岂是庸才能做到的，黄巾小贼，势力远比不上秦朝、项羽，而我军多是新集结起来的，容易散掉，难成大业。况且，人不能忘记主上的恩宠，天不佑造反之人，如果不切实际去做不可能的事，招来祸患那是早晚的事（若虚造不冀之功，以速朝夕之祸），不如委忠于本朝，守住臣节。即使受到谗言，也不过免职罢了，至少还有美好的名声，死了也不朽。违反常规的言论，我不想听。”
阎忠知道皇甫嵩不用他的计策，赶紧逃了。
这个阎忠没有销声匿迹，他回到了西北家乡，后来有人造反，又把他推出来，这是后话。
这段神秘谈话很引人注目，有人认为阎忠是当年劝韩信造反的蒯通那样的人物，具有非凡的远见，洞悉时局。韩信也罢，皇甫嵩也罢，如果听了他们的建议，结局都将不一样。
韩信的情况不好说，当年他确实手握重兵，声望如日中天，如果起兵与刘邦分庭抗礼，至少多了一条出路，不至于死得那么窝囊。
但皇甫嵩不同，他不是韩信，或者说个人情况和外部条件都不如韩信，他虽然手握重兵，可一旦公开造反，有多少人跟他走很难说。
刘汉朝廷虽然如阎忠所说已江河日下，正走向衰亡，但会不会振臂一呼就轰然倒掉？可能性还不大，作为一个大而不倒的帝国，它至少还能撑上一阵子。
所以，皇甫嵩并不是缺乏智慧，而是很冷静。
不过，阎忠敢于提出这样的观点，说明他心里已经认定刘汉的国运已经到了尽头，现在已到了改朝换代的时候。在上流社会和精英阶层中有这种观点的虽然还不是大多数，但经过一场黄巾大起义的洗礼，这种思潮已经开始萌动了。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
