应该说，只要皇甫嵩继续实行卢植所采取的正确策略，对付张角还是有把握的，大不了打几场硬仗，黄巾军想翻盘已无可能。
而在这时，张角意外地死了。
张角是因病去世的。他是黄巾军的主帅，是天公将军，也是黄巾军的精神领袖，是太平道的大贤良师。他的意外去世，让黄巾军一下子失去了主心骨。皇甫嵩想趁势一举拿下广宗，结束战斗，但这场战斗并没有他想象的那么容易。黄巾军在张角的弟弟张梁、张宝率领下继续战斗，张梁也很精勇，广宗城无法攻克。
皇甫嵩下令关闭营门，让将士休整，待城里的黄巾军有所懈怠时，趁夜出兵，在鸡鸣时分到达黄巾军阵前，战斗到下午，将黄巾军击破（鸡鸣驰赴其陈，战至晡时，大破之）。
张梁战死，黄巾军共牺牲了三万多人，还有大约五万人投河而死，焚烧辎重车辆三万多辆。
这是黄巾军损失最大的一战，投河而死的大批人员应该大多是随军行动的老年人、妇女和孩子，黄巾军习惯流动作战，走到哪里家眷就跟到哪里，一旦战败，男女老少都跟着遭殃。
皇甫嵩下令将张角剖棺戮尸，把张角、张梁的首级传送洛阳。
张宝率黄巾军余部退保曲阳，皇甫嵩和钜鹿郡太守郭典等攻击曲阳，城破，斩杀张宝。
两场战役下来，朝廷军队共获黄巾军将士首级十多万级。
在另一边，留在南阳郡的朱儁就没有皇甫嵩这么好的运气。
张曼成死后，南阳郡一带的黄巾军经过短暂的沉寂又重新兴起，他们推举赵弘为首领，聚集的人越来越多，达到10多万，并重新占据了宛县。
南阳郡属荆州刺史部，朱儁和荆州刺史徐璆、南阳郡太守秦颉等人合兵，攻打宛县。
只从兵力数字上说，朝廷的军队并不占优，黄巾军有10多万，而朝廷的军队只有18000人，按说黄巾军是以众击寡，但他们的人数虽多，真正能打的人不多，10多万的数字可能连家属等非战斗人员都算上了，面对朝廷军队的围攻，他们采取了固守。
二攻宛县，朝廷的军队遇挫，从这一年六月到八月，一直都没攻下来，这让朝中的宦官们找到了借口，想趁机把朱儁也来个撤职查办（有司奏欲征俊）。
朱儁没有重蹈卢植的命运，因为有人替他说了话。
名将张温此时担任司空，他上疏汉灵帝：“过去秦国任用白起，燕国任用乐毅，都是经过一年甚至几年才打败敌人（皆旷年历载，乃能克敌）。朱儁之前讨伐颍川郡的贼人立了功，现在引师南向，战略已确定，临军易将是兵家所忌，应该再等等，督促他尽快建功。”
在“凉州三明”之后，就数张温在军中的影响力最大，张温说话了，汉灵帝很给面子，没有马上追究朱儁。
朱儁加紧攻城，虽然没把宛县攻破，却在交战中斩杀了赵弘。
黄巾军又推举韩忠为首领，仍以宛县为据点对付朱儁，朱儁手下兵力不足，只得在宛县城外修筑营垒，起土山，居高临下，对城里实施猛攻。
等火候差不多了，朱儁命鸣鼓，佯攻西南，看到城里的黄巾军都往那里调动，朱儁亲率5000名精兵，突然从东北方向发起猛攻，一举入城。
宛县城里还有内城，称小城，韩忠退守那里，之后主动请降。
徐璆、秦颉以及朱儁的手下都主张接受，朱儁不同意：“用兵有形同而势不同的，从前秦项之际，老百姓没有定主，所以赏赐来归附的人，用来鼓励那些尚未来归的人。现在海内一统，只有黄巾作乱，接受投降不能劝善，讨伐才可惩办为恶的人。现在受降会助长作乱的思想，那样一来贼有利就进战，不利就乞降，这样就会放纵敌人、助长寇乱（钝则乞降，纵敌长寇），不是好主意。”(www.xing528.com)
朱儁这番话很有道理，在如何对待归降的问题上，朱儁很讲原则，认为不能轻易接受投降，不能让乞降成为造反者的一种斗争手段。
这位仁兄命比较苦，大家公认他比汉灵帝刘宏聪明勤奋，也更贤明，但他的命运更差，结局更悲惨。
崇祯在位时也是遍地农民起义军，他派了无数大军去征剿，却越剿越多。李自成、张献忠等起义军常常被打得跑路，也常陷入绝境，但他们发现一个好办法，就是打不下去的时候就投降。朝廷似乎也乐于招抚，一投降就给钱给官给武器，等日子好过些再趁机起事，又打不下去的时候，也没关系，那再次投降。
朱儁看出了招抚不是解决问题的好办法，他上面的那番话记录在史书中，崇祯真应该找出来好好读一读。
现在，朱儁下令继续急攻。
可是，黄巾军很顽强，连战不克。
朱儁登高瞭望，看出了门道，对手下人说：“我知道了，贼人外围坚固，但内部其实很着急，求降不得，也想不出好办法，所以他们进行殊死战。万人一心，尚且不可挡，何况是10万人呢？强攻不行，不如把包围撤除，韩忠看见了一定会自己出来。只要他出来，敌人的斗志也就散了（出则意散），就容易进攻了。”
朱儁下令解除对小城的包围，韩忠果然出战，朱儁指挥人马出击，将黄巾军打败。黄巾军向北方向逃去，朱儁率军追击，一口气追了几十里，斩杀黄巾军1万多人。韩忠最后还是投降了，南阳郡太守秦颉一向痛恨韩忠，没有请示朱儁，自作主张把韩忠杀了。
韩忠一死，黄巾余部感到恐惧不安，他们又推举孙夏为首领，继续在宛县一带打游击。朱儁只得率部再攻孙夏，孙夏败走鄂精山，被打败，又斩杀1万多人。
南阳郡一带的黄巾军这才被打散，无法恢复元气（贼遂解散）。
身在洛阳的汉灵帝几乎天天都能收到前方传来的捷报，他挺高兴，虽然花了他西园小金库里不少钱，但这个钱花得不冤枉。
除了收获捷报，各地还源源不断地有一样东西送来，这种东西量很大，且极恐怖，这就是敌人的首级。
南北两个主要战场，前后斩杀黄巾军将士十几万，皇甫嵩、朱儁命人把这十多万个首级先后呈送到了洛阳。
这些脑袋有的面目全非、有的瞋目怒对、有的披头散发，负责押送的人，显然不能胆小。
这倒不是皇甫嵩、朱儁变态，这么做是因为请功的需要。
秦代以来实行军功制，杀多少个敌人记多大的功，多少颗脑袋可以换什么样的爵位，这些都有明文规定。
秦代设军功爵位20级，要想一步步往上走，你就得拼死杀敌。不用走后门，不必看上司的脸色，随时呈报，随时兑现。秦军能打遍天下，靠的正是这种严格的军功制。
报功凭的不是纸上的数字，而是实实在在的敌人的首级。所以，将士打完仗时马脖子上经常挂着从敌人身上割下来的脑袋。后来嫌麻烦，有以耳朵代替的，只是两只耳朵才能算一个人，遇到只有一只耳朵的敌人只能算倒霉。
10多万个黄巾军将士的首级先后送到洛阳，堆成了一座小山。
汉灵帝下诏把它们集中在洛阳城南，上面覆上土，真的成了一座假山，取名叫“京观”（筑京观于城南）。
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