公孙瓒字伯珪，幽州刺史部辽西郡令支县人，即今河北省迁安市人。
辽西郡位于内地通往辽东半岛乃至整个东北地区的必经之路上，大致相当于今天的辽西走廊，处于今河北省唐山市和辽宁省锦州市之间，河北省秦皇岛市就在该郡范围内。
一个叫刘基的人担任了辽西郡太守，他很赏识公孙瓒，让公孙瓒担任本郡的上计吏。
所谓上计，就是地方行政长官定期向上级呈报文书，报告地方治理状况，包括户口、垦田、钱谷、刑狱等，编制成集簿；县里呈送到郡国，郡国再根据属县呈报的情况编制郡的集簿上报朝廷，朝廷据此评定地方长官的政绩。
这其实是一种考评地方官的方式，也是一种原始的审计制度，在秦汉时已经较为完备，汉代还颁布了专门的法规《上计律》。负责呈报集簿的人就叫上计吏，由于每年都要到几千里外的洛阳出差，在本郡待的时间不多，干脆可以叫“驻京办主任”。
这个岗位很关键，必然是地方长官特别信得过的人，如果他对长官有意见，到了京里乱说一气，那麻烦就大了。
公孙瓒是一个工作能力很强的公务员，他长得很排场，嗓门也高（有姿仪，大音声），本身就适合做公关、接待工作。
公孙瓒还有一个专长，他的归纳总结能力很强，汇报事情从不细说，而是把几件事概括起来说，从来没有遗漏、出错的（常总说数曹事，无有忘误）。
善于总结工作，能抓住要点，又会汇报，放到现在，公孙瓒一定是单位里的“笔杆子”，给领导写写讲话稿、先进经验材料什么的。
刘太守不仅器重他，还把女儿嫁给了他。为进一步培养公孙瓒，还送他到卢植办的私学里读书，给他镀镀金。
公孙瓒在卢老师那里结识了刘备，二人关系很好。公孙瓒生年不详，但他是工作、结婚后又来上学的，肯定比十五六岁的刘备年龄大，刘备把公孙瓒视为兄长。
他们二人也很投脾气，成为很好的朋友（瓒深与先主相友）。
从卢老师那里离开后，公孙瓒又回到郡里当他的公务员，这时发生了一件事，改变了公孙瓒的人生轨迹。
公孙瓒的岳父刘太守不知犯了什么事，被廷尉抓了起来，要送到洛阳去。
辽西郡离洛阳有几千里，弄不好就会把命丢在路上。为了保护岳父的安全，公孙瓒亲自驾车，一路护送前往。
后来，刘太守被判流放日南郡，公孙瓒准备了米和肉，跑到洛阳北面的邙山上祷告祖先说：“过去我是人子，如今我为人臣，我要一块到日南郡去了，那里瘴气严重，恐怕无法生还，先在这里祭告祖先吧！”
公孙瓒慷慨而起，周围的人莫不唏嘘感动。(www.xing528.com)
日南郡属东汉帝国最南部的交州刺史部，该郡大体范围是今越南的北部一带，当时被视为未开化之地，不仅路途遥远而且气候殊异，很难适应，能顺利到达那里就算运气，能在那里活下去就是运气加运气。
公孙瓒的行动不仅体现了义，还被视为一种大孝，这让他在社会上知名度大增。
这是一趟凶多吉少的远行，可他们的运气实在很好，走到半路上遇到朝廷大赦，公孙瓒护送岳父又回到了辽西郡。
公孙瓒的名声在家乡传播开来，郡里推举他为孝廉，不久朝廷又任命他为辽东属国长史。辽东属国相当于一个郡，在辽西郡的北边，介于今辽宁省锦州市到营口市之间，长史是州、郡一级政府的属官，类似于政府秘书长。
那时，辽东属国是边疆地区，与鲜卑人相邻。
鲜卑在东北地区不断崛起，跟乌桓人一样，他们不断袭扰内地，公孙瓒虽然是个秘书长，但任职期间也得经常领兵和鲜卑人周旋。
一次，公孙瓒率数十骑出巡边关哨所，遇到了数百名鲜卑骑兵，情况十分危险。
公孙瓒命令大家退到一个空亭内，然后说：
“今天不冲过去，必死无疑！”
敌人不断靠近，公孙瓒手持两头有刃的长矛突然冲出（两头施刃，驰出刺胡），杀死杀伤敌兵数十人，自己一方也伤亡近半，激战半天才得脱身。
每次与敌人相对时公孙瓒都很有气势，他声色俱厉，无比愤怒，像是赴死一样（厉色愤怒，如赴雠），敌人看了却胆寒。
公孙瓒逐渐打出了声威，即便在夜战时听到他的声音，敌人都怕得要命。辽东属国因为有了公孙瓒这个厉害的秘书长，鲜卑人不敢随便过来。
公孙瓒喜欢骑一匹白马，敌人常常互相提醒：“见到骑白马的要避让！”
因为敌人看见白马有恐惧心理，公孙瓒干脆挑选了很多白马，让一些善骑射的战士骑着，由此组建了一支精兵。这支精兵就是号称汉末五大主力之一的白马义从的雏形，成了公孙瓒的撒手锏。公孙瓒落了个“白马长史”的名号。
与刘备的平民身份不同，公孙瓒是朝廷正式任命的官员，又举过孝廉，还有带兵的经验。公孙瓒任命刘备为自己的军司马。
之前说过，军司马不是团长，这个职务多是将军以上将领的佐官，类似将军府里的秘书长，中郎将的属官。我们干脆理解为参谋长。
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