正当京城里的官员阅览这份伪造的供状之时，这位可怜的被当成天德的匪首已被明正典刑。朝廷也于此时向起义军大营派去两位特使，想竭力收买起义军首领，劝其归顺朝廷。那个神秘的人物天德现在也逐渐揭去了面纱。天德亲自接见了朝廷的特使。关于这次会见，约瑟夫·玛利·加略利和伊万·梅尔奇奥的书中有一段从汉语翻译过来的记录。
当朝廷特使和三名随从抵达邻近的天德大营时，特使们修书一封询问何时能面见天德。一收到回复，特使们立即收拾行囊前往山顶的天德大帐。然而，还没到山脚，就有一队人走来迎接特使，并一路护送。
在特使们及随从走到半路时，遇到一处壕沟，壕沟的前面是高大的城门，城门里外都有卫兵把守。特使们随后又穿过了两道门，同样有人把守。到了第四道门，一群身着明朝服饰的官员恭敬地走上前迎接他们，并把他们请进专门为客人准备的房间。在这里，特使们受到了隆重的款待。
随后有人向天德禀报特使们已到大帐，天德确定了此日的接见活动。根据约定，此日会有官员将特使们带至第五道门。在那里，会有官员告知特使，奉圣旨，清廷特使必须穿着明朝服饰。朝廷特使和随从不敢违抗旨意，于是穿上了为他们准备好的衣服。狡猾的记录官并没有提到朝廷特使是否剪去了发辫。然而，非常确定的一点是，这是清廷特使必须做的第一件事，因为清朝的发辫和明朝的服饰是那么格格不入。
在特使们更衣净手之后，管事太监将他们领至台阶处。天德在此处亲自接见了清廷特使。天德缓缓地步下台阶，并带着特使们来到自己的住处，请特使们落座，所有一切就好像招待来访的朋友一样。然后天德向他们询问此行的目的。领衔特使滔滔不绝、口若悬河地向天德进行说明。其他几位只是从旁补充，晓以利害，列举实例，想方设法地劝说天德接受朝廷招安，以还百姓安宁，免受战乱之苦。
在他们的长篇大论之后，天德说道：“诸位大人，你们完全错了。作为皇子，怎么能向臣下投降呢？我乃大明英宗皇帝嫡传第十一代后人，今举兵实为恢复大统，光复祖宗江山社稷，侵我中原的异族理应退回关外，回归其祖地。唯有此，兵民皆可休养生息。”
在这场会谈之后，天德设宴款待清廷特使，大宴特使整整五天。最后，特使们烧毁了在天德大帐中所穿的服饰。天德带特使们步行下山，并和他们亲切告别。
当清廷特使向总督府报告他们不虚此行之时，这位总督大人悲愤不已，以致卧病在床，几日茶饭不思，夜不能寐。
就在这次会晤之后不久，天德终于从神秘的幕后现身，走下山来，进入公众的视野。如今，人们经常可以一览圣容，但仍然是云遮雾罩、幽暗神秘。
“起义军首领，天德，年仅二十三岁。经常熬夜苦读，以使自己比实际年龄显得更加成熟。他表情沉重而忧郁，十分矜持，除了发号施令，很少与身边的人交流。天德的面色是那种中国南方人所特有的橘黄色。他不露声色地凝视人们，像是要洞察人们灵魂的最深处。天德在指挥、命令时，更多的是以建议的形式，而不是直接命令。总之，他是一个沉默寡言、极具城府的人，在与别人商谈自己的计划之前会反复思量。”天德的个头比咸丰皇帝略高一些，但似乎精力稍差。关于天德的仪态，曾经目睹他进驻所占领城池的一位汉人说：“入城的队伍就像我们戏园子里重现的古代英雄，人们又回到了被满人统治之前的生活。天德身边的人个个剪去了发辫。天德端坐在精美恢宏的御辇中，四周是黄色的绸缎垂帘，由十六个人稳稳地抬着前行。紧随其后的是他的师父兼军师，坐着八抬大轿。再往后就是他的三十位妃子，都坐着轿子，脸上涂脂抹粉，十分娇艳。浩浩荡荡的随从和护卫以整齐的队列紧跟其后。”
天德的军师如同天德本人一样充满神秘色彩。有人说，这位幕僚是天德的父亲，有人说他只是天德曾经的私塾先生，也有人说他就是现在这一切的最初倡导者。还有另外一些说法，说他是天德的心腹密友。最可信的猜测是，他曾是一位佛教徒，后来放弃了这一信仰，然后学到了一些模糊的基督教教义，他也不是天德的父亲或叔伯。根据伊万·梅尔奇奥博士所说，没有人真正了解他的身世。但这位身份神秘的幕僚一直伴随在天德左右，寸步不离。
人们印象中的天德，非常镇定冷静、和蔼可亲、言语有度，除与他身份相对的清廷皇帝对话外，从不与他人交流。在起义军接连取胜的时候，他置身其外，从旁观察着百姓的态度，构筑着他的政治体系。天德很少亲临战场，这让敌人很难揣测他的战争魄力。与他并肩战斗的战友从不会责怪他做事鲁莽。“这很奇怪，”伊万·梅尔奇奥博士说道，“这场浩大战争双方的首脑竟然都如此年轻。”北京一方的咸丰皇帝，年仅二十二岁，中等身材，但体格匀称而强壮。他的相貌显得非常坚毅。咸丰皇帝的妻子是一位满族公主，并未裹足，可以和他一起在皇家园林里骑马飞奔。据说咸丰皇帝轻信他人并与之推心置腹，他感情强烈却优柔寡断。身处成群的大臣、宦官、嫔妃及侍从如影随形的包围之中，咸丰皇帝无法分辨哪些是能臣干吏，哪些是无能之辈、谄媚之臣。当然，他似乎也不像是要统治万民、恢复山河一统、增强凝聚力和清帝国国力的君主。而此时，清帝国已经暴露出许多致命征兆，山河沦陷、百姓反感、分崩离析。很有可能，他会被驱逐出中原，回到他的先祖起事的关外。在中国，可能会出现八个或者十个王国来取代这唯一的帝国。那样的话，整个国家的治理会更加良好有序。然而，当时的大多数中国人，除非真正被引导着，一路督促着，最后转化为一种更纯粹的信仰，否则就不会主动寻求任何更大的或持久的进步。我们早就预见了这显而易见的国家层面的失败。
[1]飞马，古时朝廷向各省派出寄送紧急公文的快马。
[2]《北京公报》，也称《北京箴言报》，是清末由在华外国人创办的兼有宗教与世俗内容的刊物。
[3]《布兰克伍德杂志》，1853年8月。—原注(www.xing528.com)
[4]约瑟夫·玛利·加略利、伊万·梅尔奇奥：《中国的起义》，巴黎，1853年。—原注
[5]虎贲，古时为专门负责皇帝安全的将士，后泛指骁勇善战之士。
[6]呼罗珊，西亚古地名，大部分位于现伊朗境内。
[7]道德效应，此处指传统道德标准对人的影响。
[8]特洛伊木马和参孙的狐狸，分别出自希腊神话和《圣经》故事，均指出其不意的计谋。
[9]《中国之友》，英国人奥斯维尔德于1842年在澳门创办的半周刊。
[10]穆苏南，今斯里兰卡的一个地区。
[11]可能因为逃跑时来不及上马。
[12]阿瑟·库宁海姆：《一位营地副官在中国服役的回忆录》。—原注
[13]阿瑟·库宁海姆上校所著的《一位营地副官在中国服役的回忆录》这本妙趣横生的书中记载了很多令人捧腹的故事。相较于其他类似题材的书籍，本书向读者描述了一个更加全面的关于当时中国及中国人的形象。此书语言简明、直接、自然，多为英国军人、绅士常用的语言风格。尽管描写生动活泼，极少道德说教，但书中每一章节尽显作者用心之处及基督教思想。十分高兴有此良机向各位尚不熟悉此书的读者倾情推荐阿瑟·库宁海姆近期的又一力作《西方共和国一瞥》。—原注
[14]新教，欧洲宗教改革中脱离天主教而产生的宗派，也称耶稣教。
[15]此处并未把长城甚至没有把长城以外尚未完全征服的附庸国算在内。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
