1851年秋，已占领三座大城市的起义军，对城内百姓秋毫无犯。通过极具皇家风范的布告，天德劝诫百姓待在家中平静度日，且允许不认可自己建立的政权的人离城而去，并带走他们的财物及一切动产。大量百姓因此受益，百姓被默许满载着自己值钱的细软出城。但出城不久，这些百姓就遭遇了朝廷部队的洗劫，凡是反抗的统统都被杀死。这些事件为起义军赢得了支持和民心，而清朝皇帝则进一步失去了民心。
在起义之初，清朝官员通过传播各式各样的谎言，竭力诋毁起义军的名誉。事实上，清朝官员就是想通过编造谎言来镇压起义。他们杜撰出了很多东西，其中有些具有双重目的：其一，刺激信仰佛教的百姓抵制起义军；其二，让天主教教徒成为年轻皇帝憎恶的对象。因此，官员集中调查起义军首领是否为前明后裔，然而调查结果表明起义军首领是天主教教徒。起义军每到一处，都会拆除庙宇，推翻佛塔，破坏佛像。有一些人说起义军首领和其他“红毛鬼”一样是新教[14]徒。我们在后面还会说到起义军首领的宗教信仰问题，在此我们只是注意一下伊万·梅尔奇奥博士让我们确定的一点，这个由起义军领袖设定的“天德”名号是没有任何宗教倾向的。不久之后，为了让欧洲人对付起义军，清朝官员说起义军头目宣称他们要把欧洲商人从《南京条约》规定的五个通商口岸城市驱逐出去。我们一眼就看穿了这个拙劣的谎言，但也能从中窥探出，一段时间以来，起义军首领对欧洲人是没有好感的。另外，一些捏造的故事也煞有介事地传了出来。但这些故事相互矛盾，今天虚构的内容往往就被明天捏造的故事所推翻。如果能靠编造故事取得胜利的话，那起义军早就被清政府剿灭了。胡编乱造永无止境，清朝官员妄图用写满令人难以置信的奇闻异事的传单奚落嘲笑起义军。在这些极具讽刺意味的作品中，有一篇讲述了天德在自己营地的一场意外火灾中丧生，天德的妻子派人暗杀天德的兄弟，并掌控了起义军。在当时的中国，女性掌权是不被允许的，人们只要谈到武则天—这位一度独掌帝国权力长达二十几年之久的东方的伊丽莎白一世—就面有惧色。从这个意义上讲，中国人的偏见是非常根深蒂固的，以至于武则天的名字也被从历代皇帝的名单上划去了。在中国人看来，那段耻辱的历史好像从未发生过。女性掌权让中国人愤懑不已，而中国人又非常清楚，正是女性统治下的西方人征服了他们，并且维多利亚女王统治下的英国才真正达到了最辉煌的时期。
中国人也应该记着，在他们的国度也曾有过这样一位女性。她曾是一个庞大的海盗集团的首领，长期以来，这位女海盗对皇帝的所有权力和才智都表示出极度的蔑视。
维多利亚女王(www.xing528.com)
在至少几个大省的汉人中间出现了一种强烈的趋向，人们对起义军表现出同情，甚至暗中协助。于是两广总督颁布了一项法令，禁止城乡青年组成乡勇。在这份心思缜密的文告中，两广总督对于乡勇的忠心和热忱表示万分谢意，并表示朝廷军队足以平复叛乱。事实情况是，根据以往的经验，只要这些乡勇归属朝廷指挥并参与战斗，他们最终无一例外地都加入了起义军。起义军只要信得过，就可以轻而易举地把这些乡勇当作后援。就在法令发布之际，朝廷军队连连战败。与此同时，起义军获取大量库银，并对私人财产秋毫无犯，起义军的队伍日渐壮大。起义军经过的许多城镇几乎都主动打开城门迎接起义军。
朝廷除血腥镇压外，并无高明建树。1851年，仅在广州一地就有七百多名不幸的百姓被处以死刑。在其他大城市，每天都有人被绞死或砍头。在约瑟夫·玛利·加略利和伊万·梅尔奇奥先生的书中有目击者记述的砍头的经过：某日清晨，一次性砍掉了五十三名政治犯的项上人头。此般场景触目惊心。刽子手身穿血红色的外衣，头戴一顶粘着羽毛的黄铜高帽。周边惊恐的人群注视着刽子手。刽子手手持大刀，脸涂油彩，身着盛装以驱邪避凶。当行刑完毕，人头即被带走，躯体仍在倒下的位置。然后，一群披头散发的女人冲上前来，乱作一团，发出撕心裂肺的哭喊。她们想尽办法辨认这些无头尸首哪个是自己的父亲、丈夫、兄弟或儿子。这真是令人毛骨悚然的场面。她们来回跑动，胡乱摸着地上的尸体，迟疑不定，自我欺骗地挑选着这些残缺不全的尸首。哭声震天，悲号不止，她们整整一天都在寻找亲人的尸首。这些女人重复着悲伤的哭诉。这在葬礼上十分普遍，而这种悲恸的哭诉渊源久远。它有一种悲伤的节奏，一些相同的词句会一遍一遍地反复出现：“祸从天降啊！万念俱灰啊！再没有好日子过了！没人分担我的痛苦了！孤苦一人，一无所有了！我现在就死在你跟前！祸从天降啊！万念俱灰啊！再没有好日子过了……”
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