当时，一直流传着一则古老的预言：1852年明王朝会复辟，或是其他的由汉人统治的王朝会再兴。还有更详尽的传言，说有一位明朝末代皇帝之后的圣人收藏了明帝国的皇旗，并预言，如有当世英雄将其在汉人军队中展示出来，这个人就定能登上皇位。1850年初，有大批爱国志士在这个充满神奇色彩的旗帜的号召下汇集成军，其中就有一位前明皇子。
百姓也一直怀疑前明皇族是否彻底消失，最后一位前明余脉是否已经化身黄土，这些都一直无法被证实。就像在葡萄牙，依然有人在寻找三百年前在阿尔卡萨·厄·克比尔战斗中丧生的塞巴斯蒂安[4]。随着一些朝廷高官倒戈的谣言散布开来，一种不安的情绪迅速蔓延。关于清王朝的合法性，甚至用全民族政权替代清王朝的必要性都开始被公开讨论了。
革命的机器已经做好了运转的准备：秘密团体四处散播各种消息，名目繁多的政治团体有上万名成员突然消失，他们脱离原先的组织，加入起义军或者护国军的队伍中去了。很快就有谣言称那些鲁莽的苗族百姓也加入合乎正统的前明皇子的麾下了。
乔治·居维叶
首举起义的广西省，面积比大多数欧洲独立王国的领土面积还要大。广西省位于清帝国的西南部，与另外一个大省广东省的西部接壤，行政上由两广总督管辖。广西多山，群山连绵，形成了中国最美妙的自然奇观。然而，很显然，自耶稣会刚进入中国那个时代起没有一个欧洲人可以不受限制地探索广西的群山。约瑟夫·玛利·加略利和伊万·梅尔奇奥先生从中国人那里获得了一些信息—“根据当地的游客所讲，这些山峦形象万千，有的形似雄鸡，有的貌若大象，不胜枚举。到处都是镶嵌在岩石里面的想象中的动物形象，它们以最奇特的姿态石化。我们小心翼翼地查看这些形象的线条。它们让我们想起了在乔治·居维叶笔下复苏的物种。我们努力地说服自己这些貌似石化了的动物不过是氧化铁造成的红色斑点，显现在了黑色的岩石表面而已。我们对广西的整体印象就是风景如画。广袤的地域为中国的艺术家提供了广阔的视角。在欧洲人眼中，他们观察到的风景有一个奇怪的特点—那些难以接近的群山，被中国人的随想赋予形状。巉岩勾勒出各种动物的形象，狂泄而下的河流冲出了河谷，河谷上又架上了无法通行的桥梁，所有这一切构成了人间仙境的意象。瞥一眼广西地图就足以发现那些起义军首领的智慧和判断力。他们居然选择这个省作为他们起事的策源地。由于其多山的地理特征，这里生产力低下，生活困苦成了当地居民起义的一条重要诱因，方便了起义军招募兵员。天然的屏障成为起义军的防守要塞。清朝皇帝需要一支更庞大的军队及更有效的手段来打击起义军，将他们从要塞中驱赶出去。起义军如果在平原上被打败，将会回到大山里展开他们擅长的山地战。伊万·梅尔奇奥博士把广西的起义军与西班牙的游击队相比较，后者在自己的国土上对法兰西军队构成了严重的威胁。和西班牙游击队一样，起义军十分清醒、勇敢、精力充沛，并受到独立精神的极大鼓舞。在几个世纪的统治中，满人还未真正征服过这些边远地区大山里的百姓。”
广西的主要植物产品有肉桂和八角。广西的山地构造及中国画家笔下的作品让人们觉得广西蕴藏着丰富的金属矿产。因此，这种奇景十足地激发了人们的想象力。于是伊万·梅尔奇奥博士讲了这样一个故事：“起义刚刚开始的时候，起义军首领决定竖立一块纪念碑来铭记这一重大时刻。工匠们在风化的岩石上凿洞来做基石，镐头很容易凿开了岩石。他们凿了有几尺深，就看到了形状和外观与河床上的石头相似的块状物。这些东西看起来很重的样子，然后经过起义军的仔细考究，这些东西被证实是极具价值的银铅。起义军用这笔上天赐予的财富作为他们的首批军饷。这些故事无论是真是假，都值得这些传奇故事的搜集者去关注，而这些故事有一天会把那些清朝官员的注意力吸引到这里来。似乎是为了证实这一奇迹，最近人们在挪威发现了与广西完全相同的银矿。”(www.xing528.com)
肉桂植株
另外，还有许多祥瑞之兆、神奇事件。这些都用来激励百姓，并让百姓相信起义军的首领是上天的宠儿，受到神灵的引导与襄助。
直到1850年8月，北京的一些报纸才开始报道有关起义的消息。根据官方的公报，这伙乱匪正是那些在福建时从英军霰弹枪下逃脱的海盗，他们逃进了大山避难。不得不承认一点，这些乱匪做出了一个非凡的选择，那就是在清帝国最贫穷的地区建立了自己的地盘，而非较大的城市或经济发达、信息便利的地方。尽管国家对这些草莽好汉深恶痛绝，但也必须承认，就组织一支游击队来说，这里的确是一个极好的起事地点。起义军也不急于反驳将他们蔑称为乌合之众的言论。起义军在西南诸省稳固了局面，在稀疏散落在群山和密林的群众中树立起了威信，并与善战的苗族部落联手。这些部落的威名曾一度令清朝的军队感到恐惧。起义军风卷残云般地夺取了众多城镇。在夺取广西最繁华的经济重镇时，三位朝廷要员奋力抵抗，最终战死，朝廷军队也被打得七零八落。两广总督重新召集军队前来镇压叛乱，却遭迎头痛击，并被彻底消灭。
起义军的战术非常简单，屡试不爽。面对朝廷军队的进攻，起义军假装败退，落荒而逃，引诱追兵进入伏击圈，然后将其全部歼灭。
两广总督又向战场派出了一支军队，结果仍是一败涂地。起义军此时已进兵广东和周边其他地区，攻克城池无数，夺得钱财无数，屠杀所有被他们抓获的满人。在起义军占领的大多数地方，汉人要么保持中立，要么站在起义军一边，与其共事。农民也完全效仿城市平民的做法行事，因为他们也曾目睹朝廷的官兵经常抢劫百姓，虐待百姓。只要战事一起，官兵总是逃得无影无踪，更谈不上什么保国卫民。百姓有一句对朝廷官兵的评价：“百姓跟前是虎，敌人面前是鼠。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
