青年会所是一幢具有中国民族风格的早期高层建筑。钢筋混凝土框架结构,占地2 211平方米,建筑面积10 422平方米,高10层。沿今西藏南路部分为正立面,作三段处理,底部采用平整花岗石砌筑,拱券入口和腰线用石料花纹装饰;中部采用泰山面砖;顶部是重檐蓝色琉璃瓦屋顶,飞檐翘翼,两檐间有一层房屋,檐下饰斗拱。蓝色琉璃瓦在古建筑中寓意敬天。大楼平面呈凹字形,凹处朝南,外观好像北京前门城楼。朝西的正门系仿宫殿的槅扇,菱花格心,门框饰古典云纹等雕刻。二楼大厅装饰中国宫殿式,天花板有和玺彩画。在中国传统建筑中,有一定等级的建筑才能用彩画;用什么样的彩画,也大有讲究。和玺彩画是最高等级的彩画,北京故宫三大殿就是金龙和玺彩画,后三殿用的是龙凤和玺彩画,天安门上是莲草和玺彩画。进入民国,打破了封建等级,这座青年会所才得以使用,但内容、形式及材料、画法都进行了改进和简化。可见,整幢大楼以西方现代建筑为框架,以东方传统建筑元素为装饰,中西融合,相得益彰。
当时,中国基督教经历了持续5至6年的非基督教运动的冲击。教内华人反思的结果是发起基督教本色化运动,在神学思想、教会组织、礼拜仪式、圣诗、教职人员服饰、教会建筑等各方面与中国文化相结合。所以在这一时期的不少教会建筑中留下了鲜明的中西文化结合的印记,八仙桥青年会会所和今多伦路鸿德堂就是其中的典型代表。
会所的3位设计师李锦沛、范文照和赵深,都是学贯中西的饱学之士。李锦沛1920年毕业于纽约普莱特学院建筑系,1921年至1922年到美国麻省理工学院、哥伦比亚大学进修建筑,获纽约州立大学注册建筑师证书,曾参与新泽西城基督教青年会的设计。范文照与赵深均毕业于美国宾夕法尼亚大学建筑系,赵深获硕士学位。大楼由江裕记营造厂施工。该厂由江裕生创办,此时由其子江长庚经营;该厂与基督教会渊源颇深,上海不少教会建筑均由该厂建造。江裕生的另一个儿子江长川这时是景林堂的牧师,也是蒋介石的副洗牧师,后任中华基督教卫理公会会督(即主教)。这幢大楼建成后不久,即被列为著名建筑。1989年,它被列为上海市市级文物建筑保护单位、上海市二类优秀保护建筑。(www.xing528.com)
会所的底层设有公共浴室和理发室。理发师都是业内高手,用品也力求精美。二楼是大礼堂、图书馆和各种活动室。三楼是小礼拜堂、各种会议室和办公室。4至8楼是宿舍,供会员和各界人士住宿;有198个房间,每层楼有公共浴室及卫生间,仅4楼个别房间有单独卫生间;房间宽敞,家具齐全,用具洁净,空气清新,租金低廉,侍役周到。九楼西部是餐厅,东部是交谊室(小礼堂)。餐厅提供中、西餐,食品精美而时尚,价格便宜,宾客常满;上海的中、上层人士常在此举办婚礼,1936年,蓝苹(即江青)、赵丹、顾而已等3对艺人在杭州六和塔前举行集体婚礼回到上海后,也在此招待亲友。10楼是厨房和国术厅。大楼东侧有500平方米的空地,待建健身房、室内球场和游泳池。刚建好7层高的钢架、挖好池基,不料,却因“一·二八”抗战爆发而停建。1938年,建成临时健身房,可进行各种球类训练、机械体操及篮、排球比赛。可见,八仙桥会所的设施真可与如今的高级俱乐部相媲美。
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