八仙桥位于上海城厢西北。南北贯流的周泾，将区片分成东西两块，通过周泾，经洋泾浜、泥城浜、北长浜，可东通黄浦，南连肇嘉浜，北达吴淞江，西接东芦浦、涌泉浜。由城厢往法华镇、静安寺的两条大路也经过这里，水陆交通便捷，是上海西乡菜农柴贩出入城厢的要孔。
开埠之前，有几座村落散落在周泾之西。今上海广场、淮海商厦处是赵家宅、今上海音乐厅西侧是陆家宅，所建陆家观音堂很著名，再西至普安路延长线处为东杜家宅，桃源路、西藏路西南为褚家桥。明清以降，城内移民日众，区片南半部周泾两侧多为四明公所坟地，北半部周泾之西是潮州会馆坟地。
道光二十九年（1849年），东块先被划入新辟的法租界，率先开始城市化。光绪三年（1877年）7月设西区捕房，位于今光明中学处，1912年1月迁至宝昌路（今淮海中路）。光绪十九年法国驻沪领事馆楼翻修时，原设楼内的法租界会审公堂和监狱都暂迁于西区捕房内。19世纪60年代中公馆马路（今金陵东路）筑桥延伸后，西块也开始受到影响。1900年，西块也被扩入法租界，同年就辟建了西江路，即今淮海中路东段，在此前后旧式里弄住宅大批兴建。仅据1909年《上海指南》记载，在今兰生大厦处有吉祥里、芝和里、鼎新里，金钟广场处有慈荫里，上海广场处有长兴里、长福里、荣昌里、鼎吉里，大上海时代广场处有文庆里、平安里、树德里、鼎康里，上海音乐厅东有太平里、首安里，音乐厅西有敦厚里，等等。其中如敦厚里建于1895年，首安里也建于19世纪末。
1908年4月，法租界填没周泾，筑敏体尼荫路（今西藏南路）(www.xing528.com)
清末民初，周泾、洋泾浜、北长浜几乎同时填没，辟筑了今西藏南路、延安东路。东块城区自民国初起更开始了新一轮的改造，1912年中法学堂（今光明中学）楼、1917年大世界、1931年上海基督教青年会大楼都相继建成。西块虽于该期也建有恩派亚、黄金两座戏院，住宅也成片翻新为石库门建筑，但总的变化不大，从而使东西两块呈现出颇为不同的文化风貌。
20世纪90年代中叶，淮海中路东段城区实施改造，西块面貌发生巨变，高层商务楼、商住两用楼鳞次栉比，令原先巍峨高大的光明中学楼和上海基督教青年会楼相形见绌。在新建楼宇中柳林大楼最值得一提，这是为柳林路小商品市场专门建造的。柳林路小商品市场是上海改革开放中最早组建的市场，1980年10月19日开张，当时有80个摊位，至1985年已成为拥有422个摊位的羊毛衫服装专业市场，生意遍及除西藏外的各省区，1993年营业额达7 358万元，居全市各小市场之首。日本、美国、加拿大、印度记者纷纷前来专访，一时成为国际社会观察中国改革开放的窗口。1996年，马路市场进驻柳林大楼，直到2000年他迁，存在了21年。
2001年，八仙桥地区建起了兰生大厦与金钟广场
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