潮州传：地理位置和建筑形式造就的热闹非凡

明正德四年（1509）十二月，一场大雪，不期而至。这让罕遇飘雪的潮州人，措手不及。人们既紧张，又有点畏惧，打开客厅门缝，探头探脑，瞅一会儿，又缩回去，默不作声。

不久，人们觉得潮州的大雪，也不外如此，就是冷一些，冻一些，让人发抖，指尖脚尖发麻，手臂、胸腹起鸡皮疙瘩，肚子里，老觉得空空如也。比起年年说来就来、暴戾无度、摧枯拉朽的台风、暴雨、海溢，大雪，反倒感觉危害不大。人们套起絮了棉絮的肚兜、裤腿，拎起了焚着火炭的火篮（笼），也就觉得，与老天爷相安无事了。

这一次大雪，史书上有着记载，曰“积雪一尺多厚”。此后，见诸史书记载的，还有康熙二十九年（1690）冬，和雍正七年（1729）春。此类经历多了，人们才心有余悸，也晓得了，大雪会冻死庄稼、林木、果蔬、人畜。

正德的这一场大雪，只是让潮州人观望了一会儿，踌躇了一会儿，晚出门了一会儿。有心急性急的潮州人，按捺不住，迎着飘雪，出街上市，开门撑窗，做生意了。

广济桥也一样，人们里三件外三件，再着一件棉袍，袖着双手，耸着两肩，踏着白雪，就到桥上来了。宣德十年（1435）王源扩建广济桥后，桥上那些亭台楼阁，慢慢变成了人们营生买卖、摆摊设点的所在。过往的行人，过境的旅客，也贪图这种方便，享受这种直捷，顺手买卖，省却了多少麻烦。官府把桥名起得冠冕堂皇——广济桥，民间却买卖两便，有利可图，铜臭炎炎，大家怕亵渎了官府的威严仪端，便从俗从众，以口口相传的小名唤之，曰“湘子桥”。

早年，湘子桥的桥市，常常见诸文牍。有专家谓，桥的地理位置，和建筑形式，使它很快就成为了一座热闹非凡的桥市。当其时，天刚破晓，江雾尚未散尽，桥上已是人声鼎沸，史载“人语乱鱼床”；待到晨曦初露，店铺竞相开启，茶亭酒肆，各式旗幡迎风招展，更有登桥者抱布贸丝、问卦占卜，摩肩接踵，车水马龙。

明人李龄，在《广济桥赋》中有这样的描写，其云：

若夫殷雷动地，轮蹄轰也；怒风搏潮，行人声也；浮云翳日，扬沙尘也。响遏行云，声振林木，游人歌而驿客吟也；凤啸高冈，龙吟瘴海，士女嬉而箫鼓鸣也；楼台动摇，云影散乱，冲风起而波澜惊也。此等绘声绘色，也不知是写桥，还是写桥市。

入夜，湘子桥又是另一番情景，月牙高挂，鱼贩犹在，桥上桥下，游人摩肩，花娘花艇，燕语莺声。有诗人情不自禁，抚桥栏杆，即景吟诗曰：

吹角城头新月白，卖鱼市上晚灯红。

猜拳蛋艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风。

俞蛟《潮嘉风月》云：“潮州居羊城东北，山海交错，物产珍奇，岭表诸郡，莫之与京。以故郭门内外，商旅辐辏，人烟稠密，俨然自成都会。”“京”本义高、大，“莫与之京”，乃形容首屈一指，无与伦比。当其时，潮州成了内河水陆交通的大码头，一桥一江，十字交汇，岭南岭东各州，以此为枢纽，陆路进京，走广济桥，过福建江浙；水路进京，船驶韩江，北上闽赣。这种地利，促成了湘子桥桥上桥下的数百年繁华。同治七年（1868），英国摄影师约翰·汤姆逊来到潮州，旋被湘子桥的独特身姿所折服，他用三脚落地、乌布遮盖的木头风箱照相机，拍下了湘子桥有史以来的第一张相片，制成明信片，并在明信片上详加说明，其云：“潮州韩江桥也许是中国的一条最值得一提的桥。它和伦敦老桥一样，它们都为城市提供了一个可供居民做生意的地方。”

其时，坊间曾经笑谈，云：“到了湘桥找湘桥。”说的是湘子桥上，桥屋比邻，市肆毗连，熙熙攘攘，人头攒动，完全是一副街市的场景，全然无有一种桥的味道，致使一些慕名前来的旅人，到了湘子桥上，还到处找人打听湘子桥在哪里。坊间还有一说，曰：“桥顶食炒面，大街看亭字。”说的都是潮州必须去的地方，湘子桥上的面食店，白糖炒面，加豆芽葱白，独具风味，清脆爽口，人不能忘；大街上石牌坊的亭字，出自名家手笔，俊逸典雅，让人仰望入神，揣摩默记，书空流连。

湘子桥的热闹好玩、营商便民，让韩江的船户、艇家、渔父，闻风而动，闻讯而来。他们簇拥在桥下，翘首仰望，却不知所措。桥上的小商小贩观望好久，灵机一动，用绳子缚住竹篮，从桥上吊下，汝交钱，我交货，一笔买卖，瞬间成交。更有商家精明，在桥墩上安装木梯，好让桥下的人，上桥买物，自己也好下桥，看看船上，有什么新鲜好物，可以采购。

湘子桥的这种盛况，催生了一首民谣，曰：

到广不到潮，枉费走一场。

到潮不到桥，白白走一遭。

这首民谣，历三几百年，在四乡六里，广为传唱。至于民谣是自本地人起始，还是外来者首唱，一直不为人知。

一里长桥一里市，得益的是百姓，桥的维修管养，则由官府担承。史载，盐运同知分管桥务期间，东桥桥墩和浮船如有损坏，均由盐务拨款维修，在盐的饷价项下之杂项费用列支；若桥墩、浮船被洪水摧毁，也由盐务负责修复。道光二十二年（1842），韩江水涨，东岸桥墩被洪水冲溃9座，其时，盐务负责修复5座，其中，由嘉应盐商丘慎猷捐千金修复1座，平远、蕉岭盐商捐修3座，潮桥海运船户捐修1座。

《潮州志·丛谈志》曾载云：

当太平盛时，人易为乐。而城东临河一带……商贾辐辏，市舶连云，榷馆傍岸，挑贩络绎；茶居酒帘闹其上，水榭笙歌喧其下，官绅士庶之所登临，篙工民夫之所游憩。

如此美妙的一个地方，名士题咏，骚客品花，踵相接也。与金陵的秦淮花船、广州的珠江花舫、浙东钱塘江的江山船一样，潮州的韩江六篷船，也应景而生。陶文鼎在《潮州竹枝词》中吟咏：

湘桥如画水当中，才过三篷又六篷。

毕竟山川须点缀，一双蝴蝶布帆风。

六篷船潮州人叫做客船，或者疍家渔船，张对墀的《潮州竹枝词》，就把俗称为疍家渔船的六篷船，摹写得让人遐想，其曰：

蛋船无数大江中，蛋妇如花倩倚风。

多嚼槟榔当户立，一笑一迎玉齿红。

从清早期至清末叶，韩江流域上上下下，都行驶着这些扬着蝴蝶帆的六篷船，它们风姿绮丽，兼具载客与玩乐的双重用途，官商士旅，皆可乘坐。嘉应州知州黄鸿藻，在题为《题韩江坐钓图》的诗上作注，特地解释道：“潮州六篷船，每张两帆，如鸟振翼，俗呼蝴蝶帆。”陶文鼎在《潮州竹枝词》也自注曰：“潮州人以布帆张船两畔，名蝴蝶船。”(www.xing528.com)

坐此船者，非官即商，一般人，也就是偶尔试水而已。当其时，潮州有3种饮誉大江南北的货物，曰潮糖，曰潮蓝，曰潮烟。潮蓝，即是蓝靛，在化学染料未发明之前，是最重要的植物染料；潮烟，是一种优质烟丝，刘鹗在《老残游记》中，曾经提到的“兰花潮烟”即是，汪曾祺忆写昆明的文中，也曾经提过。民国十四年（1925）出版的《六十年来岭东纪略》则载之曰：“潮嘉两属以潮阳、揭阳、饶平、大埔、梅县栽种烟叶为最多。产品分赤叶、黑叶两种。赤叶为黄烟丝之原料，向上海方向输出；黑叶则为黑烟丝之原料，为地方人民所需要。”

其实，潮烟也注重外销，在外销中，各家烟号，非常专注烟丝的包装，据说，因烟丝包装极为严密，其装箱的烟丝运到南洋一带时，打开盖子，往往还感到一股暖香气。烟的妙处，被潮州人用到了极致。光绪《潮阳县志》曾载云：“烟，潮音芬，高数尺，棉产为上。梢叶承露，制烟极佳。干及低叶用插稻根，可杀害苗诸虫。”“棉产”，当指棉城一带所产。

潮中曾有专家言：“中国风月文化多与烟水鳞接，别有一种柔情似水、烟水天涯的文学色彩。”此语妙哉，一种女人水做，温婉柔媚之感，如在眼前。俞蛟的《潮嘉风月》，即是一卷言风月的文言小说，此书专记潮州、嘉应二州青楼艺妓诸事，分为《丽景》、《丽品》两篇，上篇总述二州青楼盛况，下篇逐一介绍二州的佳丽名妓。《丽景》开篇，即直奔主题，其曰：

昔韩文公贬潮州刺史，驱鳄鱼之害，开文教之端。后人追慕其德，名其江曰‘韩江’。越今七百余年，烟波浩渺，无沧桑之更。而绣帏画舫，鳞接水次；月夕花朝，鬓影留香；歌声戛玉，繁华气象，百倍秦淮。

说是文言小说，其实记载的都是真人实事，并非杜撰。当其时，六篷船媚兮雅兮，不同凡俗，人称“花艇”，舟中歌妓，则云鬓分梳，薄如蝉翼，峨眉约秀，淡若春山，彩袖曳风，唾花凝碧，绣鞋步月，瘦玉生香，人称“花娘”。花娘花艇，亦是湘子桥的标签。俞蛟记叙的竹姑、贞娘、月凤、郭十娘、麦凤莲、吴小金、麦凤妹，皆眉黛楚楚，一笑嫣然，缓行独立，倍觉娉婷。濮小姑、曾春姑，更是花中仙子、人中凤凰，凌风高蹈，仰者无数。

乾隆十六年（1751），浙江仁和人吴颉云，道光三年（1823），广东吴川人林兆棠，这两位状元郎，都曾光临过六篷船。据《丽品》开篇第一人、花魁濮小姑花事所载，吴颉云曾与小姑燕婉，其后，题便面二首以赠，其一曰：

轻衫薄鬓雅相宜，檀板低敲唱竹枝。

好似曲江春晏后，月明初见郑都知。

其二曰：

折柳河干共黯然，分襟恰值暮秋天。

碧山一自送人去，十日蓬窗便百年。

便面是一种扇面，以前的人用来遮羞、掩面；想见你了，又嫣然一笑，玉指轻移，便面低落，秋波流连，咬齿含羞。便面的半落全落，抑或不落，全看主人此时的内心。

吴颉云走后，濮小姑不愿复理故业，遂出私囊千金，于湘子桥边，筑精舍数间，焚香礼佛。后闻吴君逝世，设位哭奠，数日不食而卒。

《潮州志·丛谈志》，亦曾记载六篷船轶事。有魏阿星者，性情豪爽，人称侠妓。其时，有一落魄书生，流落潮州，遇阿星不弃，助其解忧；不久书生病倒，阿星又为他求药问医，服侍三月有余，待病愈之后，复赠与盘缠，以资返乡。10年之后，书生题名金榜，重游旧地，而阿星薄命红颜，已于多年之前，香消玉殒，葬于湖山之冈，后人谓之曰“花冢”。书生在江边呆坐不起，追忆往日情谊，涕泪交加，痛恨苍天之不公。有江宁（今南京）知府李宁圃闻之，怦然心动，作《潮州竹枝词》歌之，竹枝词曰：

金尽床头眼尚青，天涯断梗寄浮萍。

红颜侠骨今谁是，好把黄金铸阿星。

疍女倚户临风，巧笑倩兮，撑杉排的汉子，却傲立潮头，尽逞英姿。当年，湘子桥如长虹卧波，横江而过，势若关隘，必然会阻碍行船放排。其时，上游诸县货船、竹木筏，到了潮州，都必须先到北门外的江畔集结，一般货船，靠北堤畔，竹木筏，泊意溪堤。于是堤市自然形成，百业兴旺腾蒸。据乾隆《潮州府志》载曰：“北厢堤和归仁堤长六百余丈有奇，障水田数千万顷，沿堤上下，居者鳞集。”北厢、归仁这两处堤段，就是北堤。

当其时，北堤沿江有石门斗、思妈宫、林厝等码头。坊间相传，北堤江段，自青天白日江心的龙湫宝塔，至竹竿山口，称屠牛洲，因此处江边，昔时有屠牛场而得名；亦称牛肚洲，盖此处江段，为韩江之最宽，如牛肚之大，潮州人有谚云“人心肝，牛屎肚”，都是宽和大的比喻。从屠牛洲西岸的七丛松，一直到竹竿山，是船筏的抛锚地，而商铺一间一间，则从金山脚下，一直去到崩堤隙，即林厝码头的上方，原来的龙母庙那里。这一段二里来长的堤顶，约有商铺100多间，经营的有杂货、大米、鱼、肉、烟、茶、酒、糖果、海贝灰、木料。

与北堤对岸的意溪堤，亦称意东堤，其堤市的规模及繁荣程度，更胜北堤堤市许多。各类商店，鳞次栉比，分布于东津到橡埔的沿江堤顶，还有坝街一带，形成了一个“丁”字形的商业区，杉行、佣行、布铺、米店、屠业、冻果、烟酒、饮食、药材铺、木工店、香枝、豆制品、饼食、剃头铺、长生店，各色店铺有600多间，而其中的三分之二，就分布在六里长的意溪堤堤顶。桥市堤市，遂成就了韩江特色。

有专家言，韩江水运发达，北堤及意溪堤位于无海潮影响的最前沿，从河港的选址看，这里港宽流缓，水静江深，当是最佳的条件，屠牛洲两岸成了千里韩江的特大港，那是理所当然。

湘子桥横江而卧，让江上产生了一个惊险的行当——撑杉排。上游几十个县下来的排筏，到了意溪靠岸，排工们如释重负。这些外地来的排筏，须雇请当地撑杉排的接替，才有可能通过湘子桥。上游各县，称竹木放运为放排，下游潮州北门外和意溪人，却称为撑排。放排是顺水漂行，一二人足矣。排筏过湘子桥，却是苦力活兼技术活，须三四个人，全神贯注，分工默契，合力撑排。此项营生，自明末以来，只有北门外和意溪人能为。

据坊间相传，韩江水涨水涸，四季不同，撑排以金山脚下江边一块巨大的平石水位为准，若水涨淹石，船筏势必顶托桥腹，必须歇掉作业，等待水位退下。船筏过桥，一般都在第八、第九两墩之间通过，这是湘桥所有桥墩之中，最好通过的墩门，有3.8丈宽。当其时，是订有“放桥”的规定的，但一般的放桥，并不是解开浮桥，让船筏通过，而是上游洪水来了，其势汹汹，解桥行洪，免得冲毁梭船。所以一切船筏，无论是大是小，都要穿桥洞而过。

上游来的所有竹木、杉柴，依例都必须在意溪重新编扎，这些重新编扎过的排筏、柴把杂筏，长约12丈，宽度一般在3.2丈，长松、杉竹排，也不超过3.6丈，这样桥墩与排筏的间隙，就只有几十厘米，排筏通过桥下墩门，简直靠挤过去。

撑排有许多过桥的诀窍，可以用竹篙插江底支撑，用双手托顶桥腹支撑，用竹篙或用双手对桥墩支撑，对并排而行的大船借力支撑，借助水势，巧妙过桥。坊间有“就势借势”的熟语，说的就是撑排过桥的秘密。

说撑排惊险，是因为在金山的江边，垒丁字坝护岸，江水冲顶，水流激遄向东，而排筏要过的墩门，又在江心与浮桥相连，当排筏随激流急遽漂移，如脱缰野马，长驱直下，控制12丈长的筏体对准墩门，不偏不倚，一泻而过，避免冲击、撞击桥墩或者浮桥，是一大难题。提前减速、校准、躲避漩涡暗流，对撑排人是极大的考验。

其时，若有外地主家要求一同下筏过湘子桥，则必须事先商定，务必听从指挥，不许出声，勿发表意见。因过桥惊险万状，主家从未经历，必定恐慌，如若引起争执，错失稍纵即逝的时机，更容易发生撞击、被旋流打横卡住、甚至竹木筏断折、筏头插入江底、散排的事故。若主家不能服从，则任聘金如何丰厚，撑排绝对不会接活。