事情总归有个结果，天道自然也有轮回，大宋三百年的气数，到这时也该差不多了。南宋的彻底崩溃，大概也就始于这一年。
咸淳三年（1267），刚一进入十一月，天上飘着雪花，地上还没完全草枯叶落，蒙古大军，就在襄阳城外，大举筑城，准备长期围困襄阳。他们先后在襄阳城西南和城东北筑城堡、修营寨，扼制宋军在汉水、白河以及陆上的交通；又在襄阳的城西和城南，立栅，屯军，切断宋军的东路；在襄阳迎旭门外的汉水中，垒筑高台，阻遏宋军的水师。
第二年九月，元军又训练出水师7万人，造战船5000艘，加强水上的作战能力，把一个襄阳，一层层围得水泄不通。
历5年之久的拉锯，生死存亡，你死我活，宋军对襄阳的一次次救援，都被元军击败。史载，襄阳围困期间，宋廷组织了14次大规模的军事救援，派出了不同的将帅率领，除了刚开始偶有的一两次成功，其余全告失败。
到了咸淳九年（1273），襄阳最终还是陷落。失去了最后的一道屏障，这使得南宋的门户，洞然大开，元军从此顺江南下，势如破竹，南宋节节溃败，岌岌危矣。
南宋德祐元年（1275），元军兵临城下，临安城内，人心惶惶，朝野上下，乱作一团。面对漫卷西风，势不可挡的蒙古铁骑，朝中大小官员，纷纷抛下年仅4岁，刚刚即位的宋恭帝赵显，弃职逃命。
66岁的太皇太后谢道清，为此在临安朝上，公开张榜，严厉谴责这些公然逃窜的不忠之臣：
我国家三百年，待士大夫不薄。吾与嗣君，遭家多难，尔小大臣，不能出一策以救时艰，内则畔官离次，外则委印弃城，避难偷生，尚何人为？亦何以见先帝于地下乎？天命未改，国法尚存。凡在官守者，尚书省即与转一次；负国逃者，御史觉察以闻。
谢太后的严词痛斥，虽然犀利，一赏一罚，亦严明有度，但大宋帝国，已然危在旦夕，崩溃在即。对于那些贪生怕死的官员来说，他们早已为被俘杀的恐惧和逃生的念头所层层笼罩。
以状元出身的宰相留梦炎为首，文臣武将，纷纷弃官逃命。最可笑的是榜眼、签书枢密院事文及翁，以及同签书枢密院事倪普，竟暗中指使御史台和谏院弹劾自己，以便卸任逃走，然御史章还未上奏，两个人已经先逃跑了。
德祐二年（1276）正月，短暂的休战之后，仅有6名官员出现在临安朝堂之上。官员的逃跑、弃职，瓦解了军心、民心，使宋王朝根本无法组织起有效的抵抗，皇室陷入了茫然无助、孤立无援的无奈境地。
危难时刻，正在赣州任知赣州军州事的文天祥，挺身而出。这位“体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然”的美男子状元，捧着勤王诏书，痛哭流涕。他作出了一生中最坚毅的一个决定：散尽家财，东拼西凑，联结起赣州境内的少数民族，集结起一支10000多人的勤王队伍，东向临安，无惧于羊入虎口、以卵击石。
大厦将倾，也仍有人在力撑危局。德祐二年（1276）二月初五，宋恭帝于临安皇城宣布退位降元之前的一刹那，驸马都尉杨镇、国舅杨亮节，秘密护送着赵宋皇族的最后血脉——7岁的赵罡和4岁的赵昺，潜出城外，辗转来到福州。在临安投降后的3个月，即德祐二年五月初一（1276年6月14日），文天祥、陆秀夫与张世杰等人一起，在福州拥立赵罡登基，是为宋端宗，改元景炎元年。
疾风知劲草，国乱显忠臣。这是历史在给臣子们照镜子。在一长串挂印逃跑的官员中，不单有京官，也有地方大吏。南宋德祐二年（1276），潮州郡守叶某和海阳县令某，听说元兵来了，吓得屁滚尿流，弃印而逃。一时间，潮州处于失管状态，群盗闻讯蜂起蚁聚，州城四邻百姓，纷纷建栅设垒，以求自卫。据《三阳图志》载：
至元十三年（1276），宋知州叶侯，得驿报大兵已下临安府，又闻江西、湖南皆降；时元帅易正大统兵来潮，叶侯惊惧，以印授通判柴，自逃去……
《潮州志》亦载：南宋景炎二年（元至元十四年，1277），“宋元争夺潮州城。是年春，广东各地相继被元兵占领。二月，元兵进逼潮州城，潮州知州和海阳县令都弃印逃跑，摧锋寨正将马发和潮州通判戚继祖投降元兵。潮州城被元兵占领。”
这是历史上翻查不到名字的潮州知州，和遍查不到姓名的海阳县令。侯，是一种称呼，不是名字，历史上刺史、知州、知府，都被尊称为侯。像丁侯、陈侯、林侯。有人以为叶侯是姓名，非也，仅知是姓叶的而已。
景炎元年（1276），这时的天下，还有几分在宋人的手里。浙江的温州、台州、处州（今丽水），福建的福州，广东的广州、南雄州，长江以北的扬州、真州（今江苏仪征）、通州（今江苏南通），尚在坚守。四川虽大部分落入了元军之手，但钓鱼城、凌霄城等山城，仍然在坚持抗元。宋朝的军队，也还有20万之众，如果决策合理，指挥得当，输赢仍未可知。
但是，南宋的君臣，偏偏寄希望于元军也能像昔日追赶宋高宗的金兵一样，不堪南方湿热的天气，自行退兵，给大宋一个喘息，甚至中兴的机会。有此妄想，他们步步退让，招招臭棋，把一线线生机，通通自行掐断。最让人痛心不已的，就是朝廷调离镇守扬州的李庭芝。这等于把支撑危房的柱子，毫不犹疑地抽掉了，房子塌掉，便在弹指之间。
这一年十一月，宋王室一行，从海路流亡进入泉州。这时候泉州守将蒲寿庚，已经奉谢太后懿旨，归降了元朝。王室拟以泉州作为行都的计划，陡然落空，仓促间又从泉州漂至嘉禾屿（今厦门），经大担岛出海，浮水来到潮州。
随同赵罡、赵昺来到潮州的，只有陈宜中、张世杰。此时，文天祥正在汀州一带，带兵抗元。陆秀夫也因为与陈宜中意见不合，于半年前的五月被免职，安置在潮州海阳县辟望村（今澄海城西），直到18个月之后，朝中无人，才被重新起用，继续追随宋帝，在粤海中泛舟泛楫，亡命奔波。
赵罡、赵昺，并没有入驻潮州城内，王室一族，早已经风声鹤唳，杯弓蛇影，对城池极度恐惧。他们宁可住在船上，补充给养，时时准备转移、开拔、流亡。
史载，赵罡一行，在潮州住了一个多月。这是小皇帝和王室，逃亡中最安逸的一段时日。他们先是驻扎在海阳县红螺山（今属饶平县所城），这里是闽粤交界的一片海域，外有岛礁罗列拱卫，内则大埕湾可以避风遮浪。
几天之后，舟师浩浩荡荡，又移驻海阳县南澳岛，这里的地利地形，进退有据，竟让王室觉得可以长期经营，或许，说不定能做一个简单的行在（临时首都）之地，或者，做行宫也行。于是，在岛上测量、掘井、盖楼、起厝，忙得不亦乐乎。
此时，宋廷的自我陶醉，如昙花一样，自以为有险可据，就万事大吉。然而，元军并不像金兵那样，仅是风驰电挚，劫掠一番，满载而归，然后就心满意足。元军是要赶尽杀绝，连根拔起，绝不让你存有侥幸，东山再起。
这边宋军还在烧贝灰，砌宫殿，满怀希望，一心中兴，那边嗅觉灵敏的元兵，已经尾随而至，从海上赶过来了。惊魂初定，刚刚喘息过来的宋帝罡，又恋恋不舍，被迫离开潮州，漂泊西去。帝舟，移往惠州海丰县甲子门（今陆丰市甲子镇）……
南宋景炎元年（1276）五月，陆秀夫被贬谪潮州。其时，主政的右丞相陈宜中因陆秀夫长期在李庭芝军中，熟知军务，每当有事，都征求陆秀夫的意见，然后办理。陆秀夫也全心全力为他参谋，言无不尽。然而，不久因议事与陈宜中相左，被陈宜中指使谏官上奏弹劾，罢官去职。这时，离他拥立赵罡为帝，过去还不到一个月。《陆秀夫家谱》载曰：“陈宜中以夫久在兵中，知军政，每事咨访始行。秀亦悉心赞之，旋与宜中不合。宜中使言者劾罢之，谪居潮州。”
陆秀夫被贬后所居的辟望村，就在潮州城南的大海边。韩江，从这里入海，大船，从这里北航，这也是当时的一个繁华的码头。陆秀夫是举家在辟望村居住下来。《陆秀夫家谱》记载：“乃请太夫人就养于潮，兄清夫，亦为潮州管勾。夫人赵氏、侧室倪氏，长子繇（年15）、次子七郎（年12）、三子八郎（年7岁）、四子九郎（年5岁），家人端儿、正儿，皆从于潮。”
虽说南宋已经到了穷途末路，但南宋南方的版图，依然有一丝丝难得的安宁，战争，还停滞在几百里以外的北边。这里的海潮江风，渔夫船郎，还一如既往，朝来夕返，悠然自得。陆秀夫也静下心来。
在潮州，陆秀夫还有一些旧雨同年。潮州海阳的年友陈经国、许君辅、周裕、方宝印，为陆秀夫择地，在辟望的沙冈港口，立学士馆，讲学开课。旁边的百亩荒田，又垦成收租，用以赡口。周裕还把自己的女儿，嫁给陆秀夫长子陆繇。
淮阴人龚开，曾经与陆秀夫同在淮南李庭芝的幕府共事多年。他编有《宋陆君实传》。君实，是陆秀夫的号。有人曰，龚开与陆秀夫同时共事，所记皆目击最真。然而，龚开的《传》，也给人带来了一个争议：陆秀夫全家蹈海，死无后。
事实有没有出入呢？恐怕是有的。康熙吉安永丰知县沈俨，与陆秀夫同为盐城人，曾作《陆丞相世系考》。《考》曰：
公全家俱赴海，惟长子繇，以好渔猎放迹海岛，居潮奉太夫人；太夫人闻公变，亦惊愁以死。繇生三子，曰海、曰道、曰浩。元至元年间，枢密院副使兼潮州路总管丁聚，悯公后人流离失所，为葬其太夫人于青径口，给官田五顷，以赡其遗孤。因龚与丞相，同在淮幕久矣，故能道其详而记其实。而丞相居官海上，先生未与之也，无论长公繇，或奉命于潮，或被逐于潮，皆未及考也。
有人以为，沈俨所述可以采信，从南宋祥兴二年（1279）陆秀夫背着宋帝昺蹈海，惊天泣地，到元至元十七年（1280）潮州路丁聚为陆秀夫母亲拨官田营墓、赡孤，前后相距，仅仅年余，陆秀夫家人在潮州的情况，丁聚了如指掌，营墓、赡孤，不会是空穴来风。
同为盐城人，康熙潮州海阳知县颜敏，在所撰的《重修陆氏家谱跋》中，亦提到：
丞相阖门殉节，仅存长公一脉，滨危出险，旋分三脉，流传及今，凡数百余家口；又，陆氏族谱卷五家传。前明郭子章《陆丞相墓辨》，引陆氏家故：赵氏与二子留潮，未与崖山之难；从公崖山者，系妾倪氏及幼子也。
郭子章是明朝万历的潮州知府，治潮极为成功，广有文名。他于万历十四年（1586）在江滨所建的凤凰塔，独标高洁，与笔架山麓的韩文公祠遥相呼应，他为塔所撰书的门联“玉柱擎天，凤起丹山标七级；金轮着地，龙蟠赤海镇三阳”，至今仍为潮人津津乐道。郭子章也是一个爱惜羽毛的人，绝不会信口开河。
不止这些，史上还有记载，历代潮州官府，都为陆秀夫修墓。最早的是元朝至元十七年（1280）三月，即陆秀夫负帝投海后13个月，枢密院副使兼潮州路总管丁聚，在南澳岛择地，为陆秀夫及其母亲建墓立碑。陆秀夫墓碑仅书：宋忠臣左丞相陆公之墓。陆母之墓则有碑文详细记曰：
陆君实甲于文天祥榜，与陈宜中议不合，谪潮数载。母夫人卒于潮，不能归葬，聚为择地，封其墓，坐北向东，五峰前秀。次子九郎，俊雅能文，予甚爱之，不幸继卒，附于大母之侧。聚知君实颠沛流离，随龙没波，遂给官田五顷，以赠遗孤。
后来明清两代的府、县，也都接力不辍，并屡有择地新修。
潮州人敬仰前贤，的确做到了极致。韩山上韩文公祠左边，昔年还有一座陆丞相祠，是明弘治十六年（1503），潮州知府叶元玉所建，嘉靖二十五年（1546），知府郭春震重修。明时麻城人周宏禴，曾作《雨中谒陆丞相祠》：
身死崖山勤少帝，魂归南澳恋慈帏。
孤帆带雨潮声急，双石摩空树影微。(www.xing528.com)
断碣颓垣荒草合，楚臣漂泊泪沾衣。
潮州人吴启元作《游丞相祠留题》，也一样悲戚感人，厚重沉郁：
漫问临安旧帝基，孤臣少主两流离。
宫中荆棘铜鸵泣，海上波涛玉步移。
赤手岂能存洛鼎，残魂犹得护龙旗。
试观五国凄凉事，方信沉舟擘划宜。
康熙二十年（1681），知府林杭学又予以重建，并撰楹联：“赵室山河沦巨浸；韩祠风雨起颓墙。”此联细细品来，言精意警，如挟电雷，蕴含深意，发人深省。
陆秀夫有后人，已经是不争的事实了，而且，后人就在潮州开枝散叶。其中，最负盛名的，就是明朝中叶潮州隐士陆竹溪。潮州进士薛中离曾撰有《陆竹溪传》，嘉靖礼部尚书盛端明，亦为他写过墓碑。潮州府府巷（今昌黎路）的岳伯亭、省郎亭（石牌坊），两座亭就是陆竹溪题匾的。陆竹溪的字瘦劲，笔笔通神，凛凛有逼人的峻气。
陆竹溪在意溪东郊皮房村的隐居地，山清水秀，豆架瓜棚，疏竹环白壁，薄瓦藏柴扉，门口还刻有一副自撰的凤尾格嵌字联：“白社重开三径竹；红尘隔断一条溪。”堵住了很多爱好附庸风雅之徒。
清光绪二十二年（1896），落籍潮州海阳的爱国诗人丘逢甲，特地搭渡船到意溪，拜谒陆竹溪故居，并写下了《意溪访陆处士故居》绝句：
青山江上足烟霞，三百年前处士家。
孤忠异代挹清芬，落托生涯号隐君。
半亩墓田孙傍祖，菜花黄上相公坟。
“半亩墓田”句后，丘逢甲曾作自注：“陆丞相衣冠冢旁，即处士竁所。处士，盖丞相裔云。”可知，陆处士殁后，葬于先祖陆秀夫之墓旁。
有专家言，南宋景炎三年（1278）九月，文天祥从江西进入潮州。其实这时，已经是祥兴元年了。景炎三年（1278）四月，宋帝罡在冈州（今湛江硇洲岛）病逝；五月，张世杰、陆秀夫等人，在冈州拥立赵昺为帝，改元祥兴；六月，迁到了崖山。
文天祥来到潮州之时，潮州重新陷落元军之手，已经半年。这一年的战事，越发收紧，元军迫不及待，在收网了。从正月元军攻破重庆，俘虏宋制置使张珏，战局便再也无法扭转。
局势已经江河日下，危在旦夕，不可收拾了，朝中，依然有宵小之人，终日担心盘算，害怕文天祥声望、能力高于自己，拒绝与文天祥会师，形成合力。史载：景炎二年（1277）正月，元军攻入汀州，文天祥转移漳州，请求入卫朝廷，未获允许；景炎三年、祥兴元年（1278）六月，宋帝昺即位，文天祥上表自责，请求入朝，不获准许。
呀呸！皮之不存，毛将焉附。南宋都已经七零八落，朝不保夕，命悬一线了，这厮还在顾虑这些子虚乌有。倒是文天祥光明磊落、坦坦荡荡。他带领人马进入潮州之后，把行府驻扎在潮阳和平，十一月，攻克潮阳县城，擒杀降元的循州原知州刘兴，赶走降元的潮州原守将陈懿，接着，由和平进驻潮阳县城。
甫入潮阳县城，文天祥曾晋谒双忠庙，杀白马祭奠，作《沁园春·题潮阳张许二公庙》一阕，彰显心志。词云：
为子死孝，为臣死忠，死又何妨。自光岳气分，士无全节，君臣义缺，谁负刚肠？骂贼睢阳，爱君许远，留取声名万古香。后来者，无二公之操，百练之钢。
人生翕歘云亡，好轰轰烈烈做一场。使当时卖国，甘心降虏，受人唾骂，安得流芳。古庙幽沉，仪容俨雅，枯木寒鸦几夕阳。邮亭下，有奸雄过此，仔细思量。
海门是练江的入海口，大海茫茫，直亘硇洲、崖山，文天祥也曾来到这里，登莲花峰，眺望帝舟。莲花峰下，礁石密布，重重叠叠，拍岸惊涛涌来，卷起千堆雪，散开万朵花。浪退花落，雪霁云开，不见帝舟只影。文天祥悻悻，在莲花峰旁巨石，剑刻“终南”两个斗大楷字。南宋版图，到这里已是尽头，南宋岁月，到这时也行将就木。文天祥有一肚子话，都倾诉在剑下的这两个字。
文天祥在潮阳两三个月，积粮治兵，应接各路豪杰，未有一时一刻的松懈，遂使潮阳犹如寒夜星火、孤岛桅灯，成为粤东勤王抗元的中心。
五坡岭兵败被俘之后，囹圄之中，文天祥集杜甫诗句，作《集杜四首》，剖析莅潮以来，种种所经所历，四首读将下来，令人欲哭欲泪：
其 一
十月引兵驻潮阳，稍平群盗，人心翕然。
韩城朝烟淡，江沫拥春沙。
群盗乱豺虎，回首白日斜。
其 二
十一月，谍报敌大众至漳泉，度势不敌，移屯将趋海丰，为贼骑追及中道。时行已数日，不为备，仓卒溃散，遂被执。
送兵五千人，散足尽西靡。
留滞一老翁，盖棺事则已。
其 三
自国难后，行府白手起家，辗转患难，东南跋涉万余里，不幸不济。然，臣子尽心焉尔矣。成败天也，独奈何哉。
翠盖蒙尘飞，仗钺奋忠烈。
千秋沧海南，事与云水白。
其 四
予六女：长定娘、次柳娘、次环娘、次监娘、次奉娘、次寿娘。丙子，定娘、寿娘，以病死于河源之三角。丁丑，柳娘、环娘陷；惟监、娘奉娘得存，戊寅潮阳之败，复死乱兵中。哀哉。
痴女饥咬我，郁没二悲魂。
不得收骨肉，痛哭苍烟根。
锥心泣血，无以复加。《正气歌》写为人臣，《集杜四首》其四写为人父。人们都熟读《正气歌》，岂知《集杜四首》其四，痛彻肺腑。
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