潮州传:朝奏九重天，深思驱鳄那天

在远古的时候，这是一条没有名字的河流。

这条没有名字的河流，却是一条桀骜不驯的河流。跨过这条河流，向东，就是福建，向北，就是江西。后来，这条桀骜不驯的河流，用她甘润丰泽的乳汁，哺育了南方两个伟大的民系：客家人和潮州人。

岁月悠悠，走进了公元纪年，这条向南的河流，才有了初始的名字——员水。这是不知所云的名字。翻开东晋至隋的典籍，都是这样称呼这条河流的。也有后人用“筼水”来指称这条河流，可以说这就对了，筼是大竹，竹林。南方的崇山峻岭，漫山遍野生长着茂密的竹子、筼筜，和风吹过，郁郁葱葱，翠绿满目，窸窣满耳，透过叶隙筛落的阳光，在坡地上变幻出一幅幅光怪陆离的画卷，任人们去自由地猜想和解读。

秦、汉、晋、隋的潮州，是一片广大的土地，东至福州、泉州，北至汀州、虔州，西至惠州。盛唐之时，才析分出了漳州。1955年，才迁治所至汕头。 1965年，才析分出梅州。 1991年，又析分出揭阳。于是，隶属于广东的潮州、梅州、汕头、揭阳，和隶属于福建的漳州，就一起，并列在闽、粤、赣三省边这块古老的土地上。

回到历史，古昔之时，这一片广袤的大地，人烟稀少，林木茂盛，峰峦起伏，重山叠嶂，岚气、雾气、湿气、瘴气弥漫，民在大山深处追逐野兽，蟒蛇、野象、熊羆、虎豹四处出没，鳄鱼在溪流河谷随处潜伏。南方山地的这一条河流，危机四伏，杀气重重。野象、虎豹在州城周围出没，这还没有什么，人们可以避之，也可以成群结队，呐喊而过。倒是鳄鱼这个魔障，如鬼魅附身，经常埋伏在州城周围这段员水，伺机浮出江面，吞噬涉水和乘船过河的行人。

当年，这些刚刚被鳄鱼吞噬了亲人和牲畜的乡民，在员水之滨，嚎啕大哭，他们怎么也想不明白，刚才还风平浪静的河流，怎么霎时就血雨腥风，就冒出这么丑陋凶狠、披着盔甲一样的恶物。

残阳西下，暮色四合，黛色的青山在朦胧的夜色中渐渐隐去，空旷的江滩，只剩下乡民伤心的哭声和风声。

恶物。恶鱼。恶溪。在乡民伤心无助的哭说中，恶溪，就渐渐代替员水，变成了这条河流的名称。

这个时候，从遥远的天际，从西北的上都长安，来了一个人，从此改写了这条河流的历史。这个人，叫做韩愈。

唐元和十四年（819），刑部侍郎韩愈，上《论佛骨表》，直言佛之种种迷惑人心，残害社稷、民生，反对宪宗佞佛，谏迎佛骨。这一下，触怒了喜迎舍利，意欲彰显太平盛世的宪宗。皇帝暴怒之下，欲杀韩愈。一时间，朝廷上下，百官肃立，一片噤声。后来，宰相崔群、裴度等一众大臣，次第出列，竭力说情，宪宗才慢慢收起杀心，改贬韩愈为潮州刺史。

元和十四年（819），正月十四，元宵在即，长安城里，官民人等，节气洋洋。韩愈却在这一天起程，远赴“偏僻荒凉的蛮烟瘴地”潮州。就在韩愈被押送离京之后不久，他的家眷亦被斥逐出京。风雪飘飘，歧路愁愁，就在陕西商县的层峰驿，他那个年仅12岁的女儿，竟惨死道旁。

唐朝的潮州，是惩罚罪臣的流放之地。韩愈在进入广东，到达粤北昌乐泷的时候，就听说了潮州“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬”。关山险阻，云遮雾绕，1200多年前，被贬的韩愈，一路悲愤，一路躞蹀，一路躬身南行，出秦岭，转河南，入楚泽，过湖湘，下南粤。

想想当年，偌大的中华，却只有三几千万人口，这一路走来，八千里官道，竟看不到多少人烟，只是山连着一座山，林连着一片林。刚出长安的时候，感到的还只是干冷，看到的，是掉落了树叶的杨柳、枯萎了的干草、飘落的雪花，和若有若无的浅浅的脚印。越往南走，村落和人烟，是越发的稀少，天气，是越发的湿寒，冷入骨髓。一天又一天，倒是路旁的山岭，渐渐多出了些许绿意，路边的山林，多出了油油的叶片，路下的枯草，渐渐洋溢出生机。就这样水陆兼程，舟马劳碌，经过两个多月的长途跋涉，元和十四年（819）三月二十五日，韩愈终于到达了潮州。

在《潮州刺史谢上表》中，韩愈写道：“臣所领州，在广府极东界上，去广府虽云才二千里，然来往动皆经月，过海口、下恶水，涛泷壮猛，难计程期。飓风鳄鱼，患祸不测；州南近界，涨海连天；毒雾瘴氛，日夕发作。”这篇在路途写就的《谢上表》呈上后，韩愈就马上视事。

《旧唐书·韩愈传》载：“初，愈至潮阳，既视事，询吏民疾苦，皆曰：‘郡西湫水有鳄鱼，卵而化，长数丈，食民畜产将尽，以是民贫。’”面对辖地鳄害严重的现实，新任刺史深深觉得，治理潮州，当首推驱鳄。于是，他开始筹划，开始准备。

翻开志书，这条向南的河流，东晋至隋称员水；唐至北宋称恶溪；南宋称韩水，也叫鳄溪；元、明称鳄溪，也叫韩江；至清，才定称韩江。

在韩愈那个时代，这条河流，统名恶溪。《潮州志》对恶溪鳄鱼之害，载曰：“遇人畜以尾卷而食之”，“伏于水边，遇人畜象豕鹿獐走崖岸之上，辄嗥叫。闻其声怖惧落崖，鳄得而食之”。鳄鱼为害这么酷烈，而韩愈的前任，却无动于衷，或者束手无策。一个好官，就在这样的时刻，彰显了他的品格，驱鳄这样的举措，就在这个时候，开始传播千秋。

从贬谪的悲愤中走出来的韩愈，坐下来，他深思着，一只手慢慢地磨起了面前的砚台。“维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一豕一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食……”这样，一篇光照万古的祭文《鳄鱼文》，就从韩愈的心中，慢慢地流泻到州衙简朴的公案几上，流到潮州衙内卷帙浩繁的文牍之中，流到历史无穷无尽的悠悠深处……

驱鳄的那天，应该是一个阴天。上午，天色凝重，无风无日，也无云彩。韩愈，就站在恶溪边上，朗声宣读：“维年月日，……” 先通过祭的形式，作一次声势浩大的动员，以消除百姓心中积聚的畏惧，增强驱鳄、除鳄的决心和信心，是当时生活在恶溪边上的，韩愈和他的属民，所能采取的唯一可行的形式和途径。

但韩愈也不仅仅是只宣读了一篇祭文，他遴选、动员了一批捕杀鳄鱼的高手，在恶溪之上，船来船往，敲锣打鼓，围网拖捕，把惊恐莫名的鳄鱼，驱赶到了一个范围有限的湫潭之中，然后倾倒毒汁、石灰，狂射箭矢，抛掷石块。在这些经验老到、众志成城的驱鳄大军的倾力合围下，残存的鳄鱼仓皇南徙。

岁月，如河流一样滔滔流走，那个祭鳄的早晨，却变成了口碑，流传在无数代潮州人的口头和心中。

在恶溪北堤的北端，如今叫做韩江北堤的北端，有一座祭鳄台，这是一座造型高古的四方形白石高台。相传，这里就是当年韩愈祭鳄的地方；也有人说，不对，当年韩愈祭鳄的地方，已不可考；还有人说，当年韩愈祭鳄，在另外的地方。

岁月沉沉，青山脉脉，韩愈在哪里祭鳄，很重要吗？后人只愿意知道，韩愈祭鳄驱鳄，是一个事实；只愿意知道，相传韩愈祭鳄的祭鳄台，是一个民心向背的永恒记忆。

韩江，是为了纪念韩愈而得名。

现在，为了表述，必须跨越朝代，跨越历史典籍，跨越河名更迭、兴废的记载，把这条向南流去的河流，称为韩江。

这是一条水流湍急、水量丰沛的大江。站在祭鳄台前，望向上游。上游是莽莽苍苍的群山，一峰接着一峰，一脉衔着一脉，蜿蜒逶迤，远向天边。

一千二百多年前的韩愈，或许也曾站在这个地方，望向上游。那时，韩江洪灾频发，水祸连连，潮州刺史，在苦思良策。

外边的人也许根本不知道这一片南方的山地，这一网闽、粤、赣边的水系。所有韩江边上的人，却很理解新任刺史那时的焦迫。470千米干流，30112平方千米流域，在中国的版图，只不过像绿叶边缘上，一条小小的脉络，但是，南方的多雨，南方山地数不清的溪流、山涧，却使韩江，几乎永远处于汛期。

韩愈那时候应该查过资料，他已经知道，眼前这条河流的上游，有无数条涓涓汩汩的溪泉，它们弯弯曲曲地迂回流淌，汇集了许许多多大大小小的河流：汀江、连江、丰稔江、永定河、大靖溪；梅江、琴江、潭江、宁江、程江、锦江、五华河、石窟河、松源河；银江河、大胜溪、丰良河、凤凰溪、文祠水……

汀江是韩江的干流，它从福建武夷山脉的木马山南麓发源，自北向南，仿佛一条碧绿的绸带，在万山之中，摇曳多姿，飘舞而来。出长汀、经上杭、过永定，夹江两岸，山色青黛葱绿，岩石坚固奇丽，绿的水、青的树、白的岚，使汀江富有变幻无穷的诗情画意。

梅江是韩江的另一条干流，它发源于紫金与陆丰交界的乌凸山七星岽，过五华、兴宁、梅县，经阴那山脉东流。梅江一路走来，汇集五华河、琴江、潭江、宁江、程江，在丙村与发源于福建武平，流经平远、蕉岭的锦江、石窟河、松源河汇合，也奔涌来到大埔。在大埔的三河坝，三江合一，汇入韩江。

韩愈的目光，并没有在上游停留多久，他已经看透，上游是山地，有山的束缚，河流的危害不会有多大。

他的目光落在身边。韩江出了山地，犹如脱僵的野马，东奔西突，为所欲为。看着身边从鸡笼山到州城金山的这一段河流，韩愈一阵焦急。这是一段开阔的河流，无堤无坝，河水恣意漫湲，曾经很多次，古韩江就从这里改道，顺着葫芦山，斜穿枫溪、浮洋、金石、彩塘、庵埠，流入南海。无数良田、村舍、人畜，在洪水的漫卷下葬身水底。

风从山那边吹来，唤醒了沉思的韩愈，他再看了一眼眼前的大河，就掉头走了。

历史和民间，关于韩愈苦思的良策，有着种种不同的叙述，但一次次地都提到了这段长堤——北堤。

民间传说：韩愈到任的时候，正逢潮州大雨成灾，洪水泛滥，田园村庄，一片泽国。韩愈到潮州城外巡视，看到北面的山洪，夺峡而出，汹涌而来，心想，如果不截住堵住这山洪，百姓难免受灾惨重。他骑着马，走到城北，先看了水势，又看了地形，便吩咐随从张千、李万，紧随在他的马后，凡是马走过的地方，都插上竹竿，作为堤线的标志。

韩愈插好了堤线，就通知百姓，按着竹标筑堤。闻讯的百姓啊，那份高兴，都纷纷赶来填筑。人多力量大，那些插着竹标的地方，已然拱出了一条山脉，堵住了北来的洪水。从此，这里不再患水灾。百姓们纷纷传说，这是“韩文公走马牵山”。这座山，后来就叫做“竹竿山”。

史书上的叙说有宋知州林㟽的《浚湖铭》，元人赵良塘、陈珏的《修堤策》，有《潮州府志》、《海阳县志》等的记载，“北堤草创于唐元和十四年，自砌筑圩岸为保障，堤位于潮州城北临江处，起自城北竹竿山，止于凤城驿，长约七百丈”，其主要作用为防御上游之水，“尽护西墉”，“以卫田庐”，“堤筑自唐韩公”。

这些民间的传说和史书上的记载，让人们好像又回到元和十四年（819）。当年，远贬潮州，是韩愈一生中最大的政治挫折。仕途的蹭蹬，家庭的不幸，因孤忠而罹罪的锥心之恨，因丧女而愧疚交加的切肤之痛，对宦路的愁惧，对人君的眷恋，悲、愤、忧、痛，一齐降临到韩愈的身上。这样一个沉浮于险象四伏的宦海中，挣扎在命运漩涡里的官员，能指望他去忠于自己的新职守？

然而，作为被贬的官员，韩愈置个人忧愁、不幸于度外，以一种积极用世、无私忘我的精神，以修身、齐家、治国、平天下为己任，驱鳄之后，立即又提出倡议，率领民众，合力筑堤。

在水泽之滨，在河流之畔，堤，是一种民生，一种民愿，一种民心，一种民间赖以安居乐业的根本。民众何乐而不为呢！

风，还是在江那边的山静静地吹，在岁月的河流里静静地吹，但是，潮州，有了韩愈倡修的第一条样板堤。

北堤是一条蜿蜒的长堤。有七棵红棉，不知从何年何月，就长在那里。一块古朴的铭牌，就钉在其中的一棵树上，铭牌上赫然写着：古鳄渡口。古渡前的河流，时时变幻着颜色。红色，是梅江来水。梅江，地属红色岩系，又多盆地，起伏落差大，水土流失多，所以水是红色。绿色，是汀江的洪水，汀江流域地质属花岗岩和砂页岩结构，土质坚硬，加上两岸森林密布，因而水清且绿。

北堤是韩江下游的开始。从竹竿山口到大埔的三河坝，是韩江的中游。这是一段狭隘的走廊地带，地形收缩，两岸支流众多，河谷盆地交错。日照长，温度高，湿度大，降雨多，加上高山和丘陵地带雨水渗透少，使韩江流量异常丰富。

每年的夏秋两季，尤其5月、6月，是韩江的汛期，发水的季节，这条南方山地里的河流，每秒的流速，竟是全国第一！这条相比于长江、黄河，显得默默无闻的河流，它的年径流深度，竟比长江、黄河还要大得多！

长江，年径流量9513亿立方米，流域面积180万平方千米；黄河，年径流量500亿立方米，流域面积74万平方千米；韩江，年径流量250亿立方米，流域面积3万平方千米。仔仔细细地算一算，韩江的流域面积，是长江的六十分之一，黄河的二十四分之一，韩江的年径流量，竟是长江的1.6倍，是黄河的12倍。

这么大的流量，洪水的灾害，不堪设想！

韩江的治理，其实就是堵和疏。筑堤堵水，凿渠导流。韩愈刺潮的时候，就这样引导潮人，按此去做。

按照韩愈的思路，透过漫漫岁月的烟霭，人们仿佛看到，1200多年前，一双黑布粉底的朝靴，跋涉在潮州的大地上。

这双粉底的朝靴，混合在一双双衙役的皂靴里，行色匆匆地走出东门，步下斜坡和乱石堆砌的码头，走上早已等候在江边的木船。(www.xing528.com)

风正好，又顺水，船马上就从韩江转入韩江的北溪。唐朝的时候，这是一片汪洋。韩江水从竹竿山口出来，流过州城，来到这里，江面骤然变宽，3里宽的江面，水流浩浩，不舍昼夜。那时候没有堤坝，河床又浅，韩江水流经这里，斩关夺隘，分成了东溪、西溪、北溪，奔腾南下，走向大海。

韩愈的木船，就一直从韩江的北溪往下走，走到30里开外的水南都。《海阳县志·舆地略二·水南都图说》载：“水南都，有金山溪绕其前，龙门关峙其右”。水南都，就是现在潮州辖下的磷溪。有唐一代，韩江洪水为患，这里排水不畅，涝渍严重，田园作物和百姓身家性命，常常危在旦夕。韩愈舍船登岸，亲临视察。

水南都，东北有七屏山横隔，西南有急水山相阻，水何以流？水无处流。

韩愈捻着颏下的一绺长须，开始劝导乡民。渍不能泄，涝不能排，洪水不能退，是因为有山阻隔，无沟无壑，水不能走。他倡导乡民，开溪凿流，导渍疏涝。

这条长9千米，宽400米，1200年前开凿的溪流，就从中间穿过七屏山和急水山，从磷溪的厚洋出龙门关，自北向南注入了韩江的东溪。

金山溪，民间俗称为金沙溪、鲤鱼沟。溪里流淌着金沙，这是一种何等自豪的满意；鲤鱼跃龙门，也是一种民间最纯朴自然的美好寓意。

龙门关的西侧，从古就建有一座韩祠，每年的九月九日，韩愈诞辰的那天，乡民都举行隆重的游神赛会。这种遥远的仪式，这炷遥远的香火，自唐宋开始，至今依旧。

在潮州城东笔架山西麓，也有一座始建于宋咸平二年（999）的韩祠，这是我国历史最悠久、保存最完整的祠宇。《永乐大典》载：“潮州有祠堂，自昌黎韩公始也。” 那时候的祠宇很小，只有一条甬道，51级石阶，寓韩愈刺潮时51岁，前后两进。面对浩瀚的韩江，千余年前，在州城的对面，在山的半腰，砌这么一座水磨青砖、历久弥新的祠堂，是何等的一个壮举。

这座森森的祠宇，青苔有些恣肆，墙面和地面，偶尔有山水漫出、渗出，常常在祠堂里，有几个远方的游人，和本地的读书人散漫在这座湿漉漉的祠宇里，人们面对着四壁的旧碑，默诵着碑上的诗文。

至今，祠堂里的一方石碑，仍然让人震撼：“功不在禹下。”258厘米高、139厘米宽的碑上，就只写着这五个，人人都能认得的字。

禹，是中远古时候，部落联盟的领袖，鲧之子。鲧治水失败之后，禹奉舜帝之命治理洪水，他带领先民疏通江河，兴修沟渠，发展农业，治水十三年中，三过家门而不入。韩愈刺潮，驱鳄鱼，筑堤坝，疏涝渍，劝农桑，释奴隶，兴教育，开人心，所作所为，与禹何其相似乃尔。倡建韩祠的陈尧佐，在《招韩文公文》中，泫然呼之：“既祠之，且招之曰：公之生而不及见之兮，唯道是师；公之没不得而祀之兮，乃心之悲。……庶斯民之仰止兮，尊盛德以无穷。”

韩愈之后，潮州的官民，面对滔滔洪水，面对洪水过后的家破人亡，面对年年不期而至，又始终不绝的水患，开始了大规模的筑堤防洪，筑堤抗洪，筑堤行洪。

韩愈之后筑堤的第一笔记载，始于北宋。皇祐元年至皇祐六年（1049—1054），“王举元知潮州，洪水决堤，盗乘间窃发，夜召里豪，先议擒盗，然后筑堤，授以方略，盗果擒，堤乃治”。

韩江决堤，已经是十分紧迫和十分危急的重中之重，可恶的盗贼，却趁火打劫。想想，这些丧尽天良的歹人，哪朝哪代，都是一样，放着一双好脚好手，不去耕作，不去打工，却去干这种人神共愤的打家劫舍的勾当。历史上，王举元在潮州籍籍无名，但是这一条记载，却使人们看到了，千年之前，一个恪尽职守的地方长官，临危不乱，连夜开会，布置擒盗筑堤。

南堤的最早记载，也是北宋。元祐五年（1090），王涤任潮州知军州事，筑梅溪堤以障民田。自此，韩江的南北堤保障体系，基本形成。

在18万平方公里的广东大地，韩江南北堤，是全省的第二大堤防，它位于韩江下游西岸，起自潮州城北竹竿山南麓，经过古城墙森然的潮州主城区，终于汕头市郊梅溪河防潮闸，全长43公里，历史上捍卫着潮安、汕头、揭阳、普宁、潮阳105万亩耕地，400多万人口。

在农耕时代，夯土而筑的大堤，能抗得住飞流直下，漫山遍野汹涌而来的洪水么？

历史的书里，有一声重重的叹息。这是时间老人的叹息。

北宋以降，及至民国，韩江南北堤溃决41次，缺口48处。其中决堤，宋6次，元1次，明6次，清25次，民国3次。

又其中，北堤溃决11次，城墙堤2次，南堤28次。

人们都不敢想象，北堤和城堤溃决，潮州城会是什么样子？自秦以来，在南粤大地，潮州就是仅次于广州的第二大城，城中唐玄宗开元年间敕建的大寺开元寺，历1200年至今，仍香火鼎盛，晨钟暮鼓，声声悠扬。开元寺的天王殿，是国内现存最大的传统木构建筑，在清代的建筑中，也仅有北京故宫的太和殿和太庙，是这个规格，在全国所有寺庙中，这也是规模最大的天王殿。殿高9.85米（不含殿脊），殿面宽11间50.50米，进深4间11.77米，建筑面积797平方米。不敢想象，北堤和城堤溃决之后，城中的居民，会是什么样子。古往今来，潮州商贸发达，潮州帮与宁波帮、温州帮称雄四海，并行天下。人们也不敢想象，南堤决堤，会是什么样子。洪水滔滔，一路狂泻，汕头、揭阳，会顿成泽国。

志书的记载，的确怵目惊心：南宋乾道七年（1171），“江河汹涌，堤决而西，民居飘荡”明弘治五年（1495），“九月飓风暴雨，大水决城一百六十余丈，城内行舟，官廨民房倒塌无算，北堤决”；清康熙三十三年（1694），“自春至夏，霪雨五月，韩江水涌数十丈，郡内舟楫可通，女墙不没者数版耳，北堤决，人心惶惶，百余年仅一见。白沙堤决，西关廛舍一空，海、潮、揭、普四邑田庐淹没过半”。……

就在这些纷纷扰扰的信息之中，人们看到了一座高楼，一座巍峨高古的古城楼，广济门城楼。在韩江边上，这座披风沥雨的城楼，就像一个红色的箭镞，射向历史的深处。在围绕这座城楼发生的一幕幕历史大剧中，有一幕大剧，特别令人扼腕。

这是一个叫做吴均的人演出的。没有帮腔，也没有花步，实实在在，一招一式，都发自心底。这一年，是清道光二十七年（1847），浙江钱塘人氏吴均，赴任潮州府知府。浙江是一个地灵人杰的地方，智商高、素质高、文化高。吴均到任之后，亦被潮州这方山水所吸引。唐、宋两朝，就有10位宰相，先后抵潮，常衮、李宗闵、杨嗣复、李德裕、陈尧佐、赵鼎、吴潜、文天祥、陆秀夫、张世杰，这些人臣之杰，和韩愈一起，共同撑起了海滨邹鲁、岭海名邦的一片蓝天。

吴均上任的第一天，也许，就是来到这座高古的广济门城楼，眺望隔江那座同样高古的韩文公祠。这一刻，这个钱塘人氏心里，一定在想，历史选择了他，和韩愈一样，担任这方土地的最高长官，他也要和韩愈一样，在这方山水，留下永远的名声。

日子就跨越到了咸丰三年（1853）。这一年，夏六月，又是大水。决堤，南厢堤溃百余丈，东厢上游堤坝俱溃。面对一路暴涨，竟日不退的洪水，这位吴知府，伫立于广济门城楼，面向惊涛骇浪，祷祝上苍，然后脱下顶戴花翎，高靴紫袍，掷向滔滔江心。最后，竟毅然纵身一跳，以身祭水。

水亦有情，洪水终于退了……一个以身祭水的吴府公，从此活在了潮州人民的传说里，活在了潮州人民的祭祀中。

也有人说，吴知府是操心操力，辛劳过度，心力交瘁，猝然病逝。总之，广济桥上，建起了一座牌坊“民不能忘”，纪念吴均，于今仍在。

从广济楼上看去，韩江的流水，已经有点舒缓，这条从山地走来的河流，渐渐适应了堤坝的河床，不再像刚刚从山口出来，一下子挣脱了山谷的束缚，像草原上脱缰的野马，自由地奔流，自由地摆荡。广济楼是城墙堤的中间点。城垣和城墙，相传是鲧发明的。鲧是治水专家，不是军事家，发明城垣，原本不是用来打仗，用来防御敌人，而是为了防水、御水，安家立业。从自然发展史看来，适者生存，人类首先要适应自然界，然后才得以生存和发展。筑城就像筑堤，开始是为了防水患，后来，慢慢才有了军事和治安的作用。

潮州古城的城垣，根据明确的文字记载，始建于北宋时期。那是一道泥土夯筑的土墙。南方多雨，加上潮湿、雾气，至北宋中期，已大半毁圮。

历史上潮州的多位军政首长，每当雨天，就会想起城堤，来到城堤。

最先来到城堤的是南宋潮州知州徐渥、李广文，他们先后酝酿，复筑城堤。接着来到城堤的是南宋知州王元应和他的继任者许应龙，面对浩浩的韩江，面对漫漫的城墙，他们也只能做到外面甃石，内面夯土，土石兼半，未臻完善。再接着是后任者叶观，叶观刚刚赴任，就首先考虑到加固城堤，“沿溪傍岸，筑砌以石。民居其间，始有安枕之乐”。又接着是续任者刘用行、陈圭，面对用条石新砌、凹斜屈曲的城墙，两位知州，一个是重新整砌，使“雉悬壁立，不复如前日之萦还”。一个是“粉堞摧剥，谯门欹倾”，皆加以修葺，还将城墙内外灌木杂草，一概铲除，使城堤保障为之屹然。就连元兵破城之后，潮州路总管、元军太中怗里，也复修东畔滨溪之城，以御暴涨洪流之患。元军的叽哩呱啦人们听不懂，只能从他们急促的口形和夸张的手势里，猜出几个字，民以为便焉。

漫漫岁月，那些宋人、元人，已经远远地去了，江上的燕子、飞鸟、江鸥，也没有以往那么多。但是，历史，依然锲而不舍地向后人展示着一幅幅雄浑悲壮的图景，一任任潮州州官，依然大气磅礴地走来。他们不论生于天南地北，不论籍贯汉族外族，一踏上潮州，就前赴后继，带领百姓，奋战在这道生命线上。那些可爱的先民，在洪水的潮涨潮落中，在历史的风云际会里，也一如既往地深明大义。他们与州府一道，筑堤镇水，建城安澜，有钱者捐钱，有力者出力，人人争先，不甘人后。

明洪武元年（1368），朱元璋统一中国，派指挥俞良辅来接管潮州。四年后，俞良辅在旧城垣的基础上，再度修城。这是一次革命性的修城，城墙内外，皆砌以石，高厚坚致，各门外筑瓮城，皆屋其上，为门七，城高二丈五尺，周一千七百六十三丈，基阔二丈二尺，面一丈五尺，堞二千九百三十二，敌台四十有四，窝铺六十有七，门各有楼，外罗以月城。

这座明代修建的潮州府城，可说是十分完备了。城垣主体，内外甃石，而城楼、敌台、窝铺等各种守卫、瞭望设施，则使用砖条砌筑。这些所属各县官府监造烧制的青灰条砖，都严格统一一个规格，长40厘米，宽20厘米，厚12厘米。

可以想象，那时候的潮州人民，应该长舒了一口大气。一年年的洪水，一年年的忧患，使他们过惯了提心吊胆的日子，现在，可以坐下来，闲闲地喝一口工夫茶，闲闲地听一曲潮州戏。还有人想起了祭祀，韩愈、陈尧佐、丁允元、马发，还有赵德、戴希文……这些人，都对潮州有恩。对他们的祭祀，是一种感恩，一种缅怀，一种教化，一种寄托……

后来，对潮州有恩的人，都得到了祭祀，像吴均，人们把他的塑像，供奉在广济楼上。广济楼重修，人们把他的塑像，又暂厝在广济楼旁的天后宫里，天后宫香火日日不断，吴均的香火，也日日不断。

人们的想象，过于美好。天上的来水，不会这样就遂于人愿，奔腾的河流，也不会这样，就驯服于堤坝。

一百二十多年后，明孝宗弘治八年（1495）九月，飓风加上暴雨，洪水又冲决北堤、城堤。新到任的潮州同知车份，义无反顾地肩负起重任，主持修复城堤。这是见之记载的城堤损毁较严重，修复得又较得力的一次，此后五百多年，未再见有城堤崩塌的文字记载。车份长的什么样子，今天已经无从知道。像吴均一样，他也是一个浙江人氏，会稽人，进士。浙江那方山水，总是会产生在历史上留下名字的人物。

历史如同一部大书，一页页翻过，不觉来到了清初，有一个人，这个时候，带着一支部队，走进了潮州治水的历史大书里。这是一位官居高位的军人，广东镇海将军王光国。清康熙五年（1666），王光国视察潮州。面对眼前川流不息、水势汹涌的韩江，面对一个个日夜洞开的城门，将军总觉得有一丝不妥。

于是他决定要重新修整城门。这一天是阴天，还是晴天，并不重要。将军是一个雷厉风行的人，加快改进城堤各门的防汛设施，才是要事。将军手下的士兵，都是奋勇争先的士兵，他们像行军打仗一样矫健，又训练有素，所掌握的动作要领，是民间所没有的。他们在广济、上水、竹木、下水四门左右两边的墙体，各竖立起硕大石柱，中间凿出深槽，汛期江水上涨，淹及城门，可以马上从城上吊装木板，堵御江水不得入城。这个被称作“水板” 的设施，历三百五十多年历史，沿用至今。

王将军之前，城门是如何防汛，史书上，一直都没有记载。今天，人们只能猜测，昔时的官民，在洪水灌城的时候，是用沙包围堵。至于城门为什么没门板，这是一道历史的谜语。现在看来，这一道又一道谜语，是没有谁能猜破了。也好，就让它留在历史的深处，给后人一种神秘，让它带着岁月独特的印痕，给后人咀嚼的回甘。

潮州的这道城墙，是一道独一无二的城墙，放眼看去，偌大的中国，960万平方公里，还有哪一道城墙，历一千余年，还在江边巍然屹立，抗击洪水？潮州城的这些城门，又是中国历史上最奇特的城门，放眼全国，哪一座城市，哪一道城墙，哪一个城门，是用这种独特的方式，在堵击洪水？生于忧患矣，死于安乐，人们同样叹息，要不是年年不断的水灾洪患，这道城墙，还能如此巍然？

是的，韩江之水这么多年的喜怒无常，对居于下游的潮州人民，是一个巨大的心理压力，巨大的心理考验。乾隆《潮州府志·灾祥》记载：“九年，秋七月，韩江大涨，初七日水漫湘子桥，戌时大雨，讹言堤崩，妇女扶老携幼奔涌入城，城外一空。”看，一则传言，不知在谁嘴里信口一说，倏忽之间，就立即传遍城乡内外，引起满城恐慌。

同治十年（1871），夏月，又一场暴雨成灾，洪水像无数手执强弓利矛的猛士，一声呐喊，汹涌而来，齐齐刺向在下游苦苦坚守的土堤和城垣，韩江沿岸多处堤坝溃决。广济桥东桥一个桥墩崩塌。广济门前的月城受大水冲击，产生剥落。江水从城堤多处渗漏入城，城内街道水深数尺，城垣岌岌可危。这是这道众志成城建起的城堤，所遭遇到的第二次较为严重的水患的威胁。

这时候，又来了一位叫方耀的赳赳武夫。这是潮州镇总兵，带兵打仗的将军。就在这多雨、潮湿、雾瘴重重的鬼天气里，方耀离开行辕，登上城楼，会督全城文武百姓，合力抢护。

在潮州，方耀是一位奇人，这位潮州镇总兵，正二品武将，历咸丰、同治、光绪三朝，帅旗不倒。就在这次满城渗漏的洪水过后，方耀坐在镇台里的灯下，听着檐下滴滴答答的雨花，一边默默地思索，一边在纸上急急地书写。

行兵作战的人，总是有不同于凡人的思路。方耀派人全面维修城堤，具体的方法是，在城墙顶端的中轴线，开挖一道深沟，宽三四尺，深二丈余，直达城基底部，然后用贝灰搅拌红糖、河沙，夹板舂筑一道三合土的“龙骨”，培土复原，使它与城墙内外沿的砖石黏合为一，既保持城堤的原貌，又成为一道工坚料实、胶粘固结的防水的城墙。这一次工程，耗银16050两有奇，史载，民间捐题者十分之六，方耀垫付者，十分之四。