“陇上茶乡”——文县碧口一带，每逢清明前后，便有来自四面八方采茶的人，络绎不绝地来茶乡帮忙采摘春茶。这些采茶帮工，被当地人称为“茶客”，大多为青年农民，也有年龄稍大的农民。
碧口农谚：清明采春茶。清明未到，碧口就开始采春茶，称“明前茶”，品质格外优良，被视为茶中精品。春茶，需尽快采摘，否则茶芽一两天不采就老了，芽叶一老，就“变宝为废”。所以，每年节令的脚步尚未迈进清明，碧口茶村就步入一年中最忙碌的季节，如同虎口夺食，即使全家老少齐上阵，仍显人手不够。于是，采茶季节雇请茶客帮工，就成了势在必行。家家都要雇茶客，少则一两个，多则五六个，甚至十几个。茶客采茶，东家管吃管住，每天都有酒有肉。清明前半个多月，茶村家家便开始忙碌起来，做好迎接茶客的各种准备。譬如，腾出房间，收拾床铺，洗净被褥；磨面、碾米、榨油、熏腊肉；备好烟酒、海带、粉条等，还有自家酿的黄酒。忙前忙后，万事俱备，单等茶客到来，那急切的心情，就像盼望未过门的媳妇进门一样。
碧口因毗邻四川，前来帮工的茶客，过去清一色的是来自四川青川一带农村的姑娘和小伙子。每年清明前后，他们便成群结队，前来碧口李子坝等茶村帮工采茶，年复一年，像走亲戚似的，成了轻车熟路的常客。帮工采茶，不仅成了四川一些农村的习俗，同时也成为打工挣钱的一条路子。
近年来，茶客被四川农村青年垄断的局面，被一举打破，一花独放变成万紫千红，不仅文县非产茶区乡镇的青年农民纷纷南下碧口，前来茶村帮工采茶，而且武都、康县、成县、宕昌等县的农村青年，也远道而来当茶客，在“陇上茶乡”一展身手。茶客一般不“跑单帮”，都是结伴而行，组成颇具规模的茶客队伍，一路浩浩荡荡前往碧口茶村。一支茶客队伍，少则十几人，多则二三十人，来时不需带任何行李和劳动工具，一切都有茶村东家准备，只需空手前往就行了。茶客一进村，村头上早有等候的主人迎上前去，东家要三个，西家要五个，一支茶客队伍，你抢我夺，眨眼被“抢购”一空。热情好客的主人把茶客领到家，先是嘘寒问暖，沏茶递烟，然后好茶好饭招待，算是为茶客接风洗尘。晚上，东家安排好茶客住宿，商议好采茶工价，讲些注意事项，吩咐远道而来的茶客晚上好好睡一觉。东家的一番热情款待，令茶客心里暖烘烘的，大有“春风熏得人儿醉，直把东家当自家”之感。
第二天清晨，吃过早饭，东家领上茶客，来到自家的茶园采摘春茶。采茶，虽不是重体力劳动，但需从早干到晚，一天至少干10多个小时的活，同时又是细致活，需一片芽叶一片芽叶地采，毛毛躁躁不行，得有耐心和毅力。茶客肯吃苦，把东家的活当自己家的活干，不管东家在不在茶园，都认认真真地采摘，从不懈怠或躲奸耍滑。(www.xing528.com)
碧口茶农热情好客，加之他们深知茶客采茶辛苦，所以倾其所有，尽量为茶客开好伙食，好茶好饭招待，一日三餐白米细面，一天至少吃一顿肉，且有烟有酒。有的东家，嫌一支支地给茶客装烟太麻烦，干脆每天扔给每个茶客一包烟，图个省事。不过香烟的档次也不会太高，一般是几元一包的香烟。茶客的工钱，一般实行天工。也有精明东家，打破“采多采少一个样”的“大锅饭”做法，对茶客实行计件，讲好采一斤鲜叶多少钱，多劳多得。茶客工钱，一般是采完茶结算，东家一次性付清，从不拖欠。至于茶客每天的工价，东家随行就市，既参照当地从事其他行当的工价，并与其接轨，做到公平合理。这些年来，茶客工价犹如芝麻开花节节高，不断上涨。一二十年前，茶客一天工钱不过几元、十来元。后来，逐年上涨，从十几元，上涨到二三十元、五六十元。这些年来，外出打工的农民越来越多，且是常年打工。相比之下，茶客是季节工，只在春季干一阵，顶多两月。有人认为，与其当茶客，不如外出常年打工合算。于是，一些茶客纷纷跳槽外出打工，加之其他一些原因，出现“茶客荒”。茶农为了雇上茶客，不得不提高茶客的工价，同时又要算经济账。常处于左右为难的地步，工钱低了茶客请不来，工钱高了请不起，不合算。更令茶农惆怅的是，有时即使出高价，也难以如愿以偿雇请到所需数量的茶客。由于茶客越来越难请，往往“杯水车薪”、“僧多粥少”，大有供不应求之势。不少茶农因采茶人手不够，眼睁睁地看着茶叶老在地里，减少了收入。这些年来，碧口不少茶农一改过去“守株待兔”的做法，采取主动出击。春茶还未开始采摘，茶农就提上烟酒，早早地前往文县非产茶区村社，或是毗邻县，走村串寨“招兵买马”，用优惠的工价预约茶客。有的茶农，甚至采取在非产茶区张贴广告的形式，招徕茶客。
这些招数，并非徒劳，有时还真能起到缓解茶客不足的作用。茶客采完茶，临别时，有的东家还送一两斤茶叶或衣服等作为礼物，还抄下茶客电话号码。第二年清明前，茶农通过电话早早联系茶客，呼唤老茶客，联系新茶客，使“茶客荒”得以缓解。碧口地区，数万亩茶园，茶海叠翠，佳茗飘香。每年春茶丰收的喜讯都会飞出大山，呼唤远方的茶客：请到文县采茶来！
刘启舒（原载2008年3月11日《陇南日报》）
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