最早的集市——筏子坝
筏子坝坐落在玉垒乡境内，位于白水江、白龙江汇合处下行约一公里的南岸，上邻玉垒关，下接王家滩，后靠王家山。
顾名思义，此处为停渡木筏的地方，早年筏子坝农民要渡江到城墙坝（两江汇合处的古郭淮城遗址）赶集。白龙江洪流冲毁城墙坝集市后，集市移至筏子坝。唯一依靠摆渡的工具就是筏子，又因为碧口集市的兴起，大量修房造船需用木料、竹货全靠筏子收集制成木筏运往碧口，从而木筏越造越多，运输引渡成为当地一大景观而得名。
明末清初，筏子坝已形成集市，乡民增多，后来陕西泾阳王姓及孟姓又来此地开采铜矿，加上甘川驮运道畅通，筏子坝又增设了许多脚骡店及客栈。自清乾隆年间，嘉陵江至碧口的航运开通后，四川的茶叶、盐巴、铁锅随之而来，陕甘的药材等土特产也在此地营销。当时的筏子坝，已成为范坝、玉垒、金口坝、输坪、朱家等地的农贸集市，且繁荣一时。每逢集日，集市上摆满了商贩的各种货物，当地和周边的村民也带着各种山货，纷纷来集市上交易。
由于玉垒一带大肆砍森林，扎成木筏放至碧口，碧口成立了筏子坝帮会，由此可知当时伐木之盛。大树东流，小树烧炭卖柴，林迹地垦种粮食，当时得利。但山高坡坡陡，水土流失，表土冲净，岩石裸露。天降大雨，无林蓄水，洪水泛滥。至乾隆中叶，筏子坝多次遭山洪冲刷，铜厂淹没，碧口集市兴起，船不上行，筏子坝的集市逐渐衰落，民国初年已不复存在。
张锡田（原载《古镇考录》）
碧口集市的兴衰
碧口镇，地处文县东部白龙江畔。据有关史料记载和老年人传闻，距今200多年前（清乾隆时期），这里四周都是大森林。
因白龙江水运的便利条件，四川人纷纷前来伐木造船，打开了我省由水路去四川重庆的大门。陆路由四川青川、江油可去中坝；经昭化、剑阁可到成都。其后，陕南汉中等地的商贩也来碧口经商，碧口遂成为甘肃唯一的水陆码头。
清乾隆初，水运码头由中庙行店逐渐迁至碧口。自此以后，随着商品的发展，市场交易的扩大，商贾行旅的增加，逐渐使碧口成为甘川两省的货物集散地、水陆码头、商业重镇。由于商镇的兴起和发展，需要附近农村提供大量的粮食、蔬菜、农副产品及其运输服务，而附近农民为了生产和生活的需求，也要从商镇购买生产和生活资料。这种互相“支援”的关系，促成了碧口商镇的形成和发展。
民国中后期，碧口当地居民和坐商约2000人。每天来碧口的驮运骡马100多匹，肩挑、背负及来往客商约1000多人，这些人的食用大部分通过市场提供。碧口集市日期，为农历一、四、七日。每逢场期，由四川青川的三角石、蒿溪、乔庄、白水、板桥等地的乡民背运大米至碧口，中庙、范坝、店坝的乡民运来小麦、玉米，武都三仓、五库的乡民运来黄豆、豌豆等杂粮。这些粮食，用以供应当地居民和过碧骡帮需用。
解放前，碧口镇的人口约3500人，每月估计需用主粮15万斤，每集平均数量为11600斤。其中大米50%，占5835斤；小麦20%，占2335斤；玉米30%，占3500斤。杂粮如豌豆、巴山豆，每集约七八百斤，黄豆约二三百斤。土布、棉线、绸缎、疋头、日用百货，如食盐、清油、钢铁、茶叶、白酒、猪肉、花生、蔬菜等充满市场，行人摩肩接踵，热闹异常。
因为甘、青、新诸省区的农副土特产品，多在碧口集中，而山货药材也在当地加工转运，碧口和近乡妇女、小孩每天有数百人至千人到各药店加工择药，青壮年则搞药材技术加工和运输，解决了不少人的生计问题，乡街呈现一派繁荣兴盛的气象，极盛时期以清末民初为最。
到民国十几年前后，兵祸、匪祸交替成劫，集市兴衰时起时落。至民国二十二年（1933年），国民党丁德隆部驻碧，军纪严明，经常清匪，因而社会安定，道路畅通，集市的繁荣又恢复起来。抗日战争中，交通受阻，药材滞销。
民国三十年（1941年），全县普种大烟，给碧口乡街人民带来深重灾难。大烟代替了货币，夺取了市场，社会秩序混乱，集市日趋萧条。抗战胜利后，蒋介石发动全面内战，经济崩溃，货币贬值，商号倒闭，人心慌乱，碧口市场亦随之趋向衰落。
解放后，全国安定，运输畅通无阻，碧口市场又呈现活跃。尤其党的十一届三中全会后，经济政策放宽，农民收入普遍增加，碧口这个消费集市比以往更为扩大。今后，只要充分利用自然优势，着意恢复山货、药材的生产收购，群众定能达到小康，碧口集市当更比过去兴旺繁荣。
谭祖德 马明理（原载《文县文史资料》）
三省五县的市场
走进碧口镇，你一定会被市场里丰富的商品和南腔北调的语言所吸引。
碧口，位于陕、甘、川三省交界处，是有名的水陆码头，也是甘肃的四大名镇之一。《辞海》云：“碧口，镇名，在甘肃省文县东南部，嘉陵江上游白龙江沿岸。为甘、川两省交通要冲。”碧口历史悠久，镇南的响浪村曾发现有汉代墓群多处，精美的青铜器皿的出土，为碧口古镇蒙上久远古老的色彩。
早在三国时，白龙江流域，阴平阳平，均是曹魏与蜀汉政权的必争之地，史学界关注的“邓艾入蜀”就发生在这里。三国时，邓艾入蜀、姜维御敌、郭淮屯兵，均在碧口玉垒关。姜维城、邓艾城、郭淮城、阴平桥头、摩天岭、滚毡坡等遗址，至今依稀可辨。陆放翁曾在此作过《老学庵笔记》，为碧口生辉添彩。明人张其亮“天开一堑锁咽喉，控制西南二百州”千古绝唱，更使碧口蜚声一时。
碧口是甘、川、陕三省的交通枢纽，自三国时已成为阴平古道重镇，遂成为名震三省的货物集散中心。寻觅碧口地区集市源泉，已有千年之遥。至明清，碧口成为南北货物的集散地、水陆码头和商埠，千帆云集，商贾如织，一时间声名鹊起。至康乾盛世到民国年间，为碧口鼎盛之时，成了陕、甘、川、宁、青、蒙、新等省区门户。骡帮马队将山货、盐巴、皮张、药材源源不断运至碧口，再装船经水路运往重庆，远渡重洋。南国的丝绸、布匹、油盐、百货、工艺品、瓷器等，溯江运抵碧口集散，转销西北。
史料记载，自碧口至重庆航道上，每天上下有多艘船只航行，年吞吐货物量达9万多担。碧口遂成为沟通西南、南北的“水陆丝绸之路”。故有“运不完的阶州，填不满的碧口”之说。
天南海北的客商云集碧口，药材行栈达40多家，修建了鲁班庙、三元宫、川主宫、忠义馆、四川会馆、陕西会馆、紫云宫等会馆，尤以紫云宫最为辉煌。
解放后，随着宝成铁路、川陕公路的全线开通，尤其是甘川公路的建成，碧口古镇发生悄然变化。《三国演义》作者罗贯中“阴平峻岭与天齐，玄鹤徘徊尚怯飞”的哀叹已化作历史的烟云，清脆嘹亮的汽车喇叭声取代了高亢激越的川江号子，数百里黄金水道已不复存在，古镇昔日商贾云集的风采有所失落。(www.xing528.com)
近年来，伴随着改革开放搞活的春风，古镇焕发了青春。“禁令”一开，形成了“十里商号、三省货栈”，足有四五里长的街道上，店堂铺面，密密麻麻。老字号纷纷登台献技，生意人个个各显神通，古镇充满了新的勃勃生机。“王鸡丝面”“陈汤圆”“向醪糟”“易糍粑”“林酥饼”“吴胖子卤肉”……各种风味小吃竞相亮相，倾倒南来北往的食客。
碧口工商所长张双琳告诉记者：今日的碧口集市，不仅是碧口区五乡一镇的商品交易
场所，也是陕、甘、川三省和青川、宁强、广元、江油、文县等五县的商品交易集散地。四川的食品、佐料、竹编，陕西的山货、皮张，江浙的布匹、服装，在这里随处可见。仅碧口镇就有200多户个体经商者，外省流动的经商摊贩近300户。
每逢集日，万余人进入市场，各类货摊生意兴隆，深圳、广州能见到的百货、服饰，在这里亦能买到。这里人的商品经济观念与全区相比，可以说是超前发展的。“小深圳”“小香港”的称誉，可谓名副其实。
镇政府和当地工商、税务部门对市场的管理值得推荐。它们采取税收、物价、卫生、工商、计量等有关单位既分工明确又协同作战，认真搞好市场合理布局、配套服务，给外省摊贩更多的优惠政策，确保市场稳步发展，从而充分发挥了碧口“十里商号，三省户栈”的群体优势，以搞活流通促进经济发展。
刘启舒 张鹏飞（原载1988年6月18日《陇南报》《甘肃工商报》）
碧口集市一瞥
碧口人把“赶集”叫“赶场”。最能表现碧口市场繁荣的就是赶场天。碧口集市约定成俗为农历每月一、四、七。远从四川青川、陕西宁强及各地的生意人，带上日用百货、盐茶、绸缎、铁铧、竹篾器具、陶瓷器等，涌向碧口。碧口周边的农民，也背挑着农副产品，山菜、山货、鸡、鸭、鱼、肉等，送上市场。整个市场，摩肩接踵，熙熙攘攘，喧嚣热闹，人在其中想进不能，想退无法，只得任人流推着慢慢移动，好不容易挤出去，早已汗水淋漓。
一、醉汉是集市一景
碧口四周山上，长着大片茂密的青冈林，此树木质紧密坚硬，是烧柴、烧木炭的好材料。乡民就地取材，把它劈小成柴，或烧成木炭。每逢赶场天，他们就大捆大捆地将木炭背上集市卖，换回必需的生活用品。
上街卖完柴炭的乡民，既轻松，又疲乏，去到酒馆，选定座位，跷起二郎腿，来两个便宜炒菜，大碗大碗地喝起酒来，真够痛快。过不多久，你就会看到，满脸通红、面似关公的醉汉们，一个个摇摇晃晃，踉踉跄跄，跌出酒馆。醉汉们双手举过头顶，在空中乱舞，口里不知乱嘟哝着什么，样子很可笑。
一天的集市散了，除丢下满街垃圾，就是这些躺倒的，或东倒西歪的醉汉。这时，他们的家里人，嘴里一边咒骂，一边忙拍去他们身上的泥土及脏东西，吃力地扶起他们回家，还真有点“家家扶得醉人归”的诗意。
二、精明的屠户，用诚信换来了兴旺的生意
碧口集市上的卖肉摊，设在中街，一溜横排摆上十几张案桌，桌上堆放着刮得干干净净、红白相间的新鲜猪肉。屠户腰系围裙，剁、砍忙个不停。桌下的狗，争抢着肉骨头吃，相互厮打，吠声不断。
割肉的顾主，站在案前端详一阵，然后用手这里指指，那里划划。屠户便按要求割好肉，用秤一称，记上账，把肉交给顾客。顾主看看割好的肉，提上满意而去。卖肉不要钱，奇怪！有人指点说，这就是屠户的精明之处。按商场规矩，一手交钱，一手交货。可这里他正忙着，算账、交钱、找补，会误他的工夫，若算错了还得吃亏，不如显得大方赊欠给买主，既笼络了感情，又争到了回头客，一举三得，何乐而不为。
到了晚上，屠户换上干净衣服，装上账本，提一盏明亮的马灯，挨家去收肉钱。每到一户，顾主笑脸相迎，递上烟卷，爽快地付清欠钱。临走还嘱咐，明天杀猪，把板油、猪肝留下。屠户笑笑点头，提上马灯，又去另家。
三、生意人有诚信，也有欺诈
碧口周边的农民，打造农具需要钢铁，做饭需要铁锅，特别需要圆形的鼎锅。农村家家都有火塘，木柴在塘内燃烧，支架上把鼎锅吊上，煮饭、烧水、取暖，一举几得。因此，在碧口集市上，锅铁业生意十分红火。每家店铺内摆满大小不同的饭锅和鼎锅，店门口摊子上，堆放着生铁和条形方钢（土钢）。
农民买钢，要细心看钢内心是否是黑色并带有菊花纹的，若是就是好货，否则他们不买。许多老板有意把方钢敲断成数截，并在每截钢心上，用大蒜涂抹就成为黑色，以此来欺哄农民。
更大的欺诈是在卖铁锅、鼎锅上。许多锅在浇铸时因多种原因，会留下很小的沙眼。这种锅渗水，农民不会要。一些唯利是图的老板，就会用铁屑、黏土把沙眼堵上，等晒干以后再用瓦灰打磨，磨后锃亮，与新锅无异。老板以次充好卖给农民，并信誓旦旦地保证是好钢、好锅。老实淳朴的农民，哪知其中奥秘，上当受骗者多矣。
集市上有诚信，有欺诈，但也有快乐。
不信，你看那空地上围着许多大人、小孩，人人笑逐颜开。原来是些民间艺人在卖糖画和捏面人。卖糖画的艺人面前，铺一块光滑的大铁板，上面抹了油，把小炉上熬化的红糖汁提在手上，黏稠的糖汁，像一丝细线从手中的瓢中流出，随艺人的手前后、上下、左右不停地转动，铁板上就会出现各种花鸟虫鱼、飞禽走兽的逼真图像。艺人趁未冷，按上小竹棍为柄，然后用刀轻轻一启，一幅幅栩栩如生的糖画就成了。画呈红色，质脆，小朋友玩够了，可以当糖吃。
捏面人，更叫人叹服。彩色的面团，经艺人巧手一搓、一捏、一点、一划，就变成了各种形象逼真的人物。其中以古代披甲戴盔，身背战旗，威风八面的将军，以及孙悟空、猪八戒、观世音大士，最受大人孩子喜爱，为集市增添了点文化气氛。
许明诚 石桂珍（原载《悠悠碧口情》）
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