碧口镇是甘肃省著名的商业集镇，原名复兴场。它的形成和发展与白龙江有直接关系。据史书记载，早在距今400多年前的清乾隆时期，这里还是一片原始森林。丰富的木材资源，加之白龙江水运便利，吸引了许多四川西北部的伐木造船工匠和商贩。他们用筏子将木材通过水运，贩运至重庆等地，销售给客商，自此打开了甘肃由水路与四川通商的南大门，使碧口成为甘、川唯一的水、旱运码头。
最早，碧口街上的冯家沟只有十几户茅草客店。由于水运逐渐发展，四川、陕西、江西、湖北以及甘肃等地的商贾，纷纷前来修房造屋、安家落户、经商谋生。他们组织各种帮会，修建会馆、庙宇。如木工帮修建的鲁班庙，四川帮修建的川主庙，陕西帮修建的忠义宫，江西帮修建的三元宫。清嘉庆初年，船帮建起紫云宫，其辉煌壮观，为毗邻地区少有。民国五年（1916年），十几户回族在各界的捐助下，建起了清真寺。
来自五湖四海的商贾，见多识广，相互沟通商业信息，共同打造古镇的辉煌。20世纪初，碧口已成为繁华的贸易集市，誉有“小上海”之称，是碧口发展的鼎盛时期。一队队骡帮由青海、宁夏，以及兰州、临洮、定西、天水、岷县、武都、成县、礼县等地而来，运来了药材、水烟、青盐等各种西北土特产，经碧口南下四川；南方的雪花盐、布匹、绸缎、竹器、瓷器、陶器、纸张、钢铁、调味品、日用百货等，由水路运往碧口，销往西北诸省。碧口遂成为甘、川、陕诸省的货物集散地。造船业也随之兴旺起来。集镇上有名的四大药店、盐行、绸缎布商、百货杂食等，成为集镇经济的龙头支柱。
复兴滩，在距碧口约半里的白龙江下游，江中乱石林立，水流湍急。提起复兴滩，无论船主、驾长（舵手）、纤夫都很头疼。船由碧口至昭化、重庆，顺江而下，有母猪石、鸡冠石等诸多的暗礁、险滩、急流。如果从广元至碧口，逆水而上，每只船至少需要20多个纤夫，日行一二十华里。纤夫均赤脚，冬天也穿单衣，夏天光着臂膀，肩上搭着纤绳，纤绳系着商船。纤夫两手前后紧握着纤绳，躬着腰，无论盛夏三伏，还是数九隆冬，拉着逆水船，艰难地爬地而行。由驾长掌舵，纤夫口吼川江号子，吃力地逢山开道，逆水而上。冬天江水浅，有时船搁于江心，船工们便奋不顾身，全都跳入江中，用肩膀将船扛至水深处，然后上岸继续拉。那震撼两岸的川江号子，从昭化一直吼到碧口。如遇急流或险滩，由一人领吼，众人应和。过了险滩后，领号人又高亢又悠长地吼号子。这时，大家休息片刻，或吃饭，或喝醪糟。
船家喜欢“耍码头”。如遇逆水，每到一处码头，船靠岸，除留一人看船外，其余的纤夫们都上岸耍码头。耍码头，无非是主人做东，众人吃馆子、喝茶。从昭化到碧口，码头站有三堆坝、水磨沟、白水、姚渡、中庙、碧口。纤夫们晚上住在船上。从昭化到碧口，逆水拉船，至少得十天左右。
童年时代，每当下午时分，我们都爱到复兴滩去听那悦耳、激昂的川江号子，那肩负纤绳的纤夫，那整齐而吃力的赤脚步履，那悲壮、嘹亮、豪放的川江号子声，震撼着碧口四面山野和街市上空，简直和伏尔加河上的纤夫没有两样。
再说说驮运。西北大多牲畜驮运，或背货下川，而四川力夫讲究挑担子。特别是剑阁一带的高肩背架，颇有特色。他们把锅巴盐捆绑在背架顶端，背至碧口，再把水烟等货物背回四川。(www.xing528.com)
提起背夫，更为可怜。清晨，背上背子从店里出来，要走“寸步”，后脚不能超过前脚尖。这样，至少走半里路，才能逐步放大步伐，待脚走活便了，才放开步子，方能在山道上如履平川。晚上歇店，吃过晚饭后，崴了脚的，肿如铜罐，将脚置于凳上。然后，同伴中有巫术的人，将菜刀烧红，舀碗冷水，口中念念有词，将烧红的菜刀拿起，用舌头舔一下，立即喝口冷水，将口中的水向脚背喷去。这样，连续三次。不知到底效果如何，崴脚人次日还得背上沉重的背子，和伙伴们一同赶路。
有钱的富商下四川，讲究坐滑竿。因为好奇那滑竿的“对口词”，当年，我们去四川广元读书或回家时，常伴滑竿走。如遇“阻碍物”，抬前面的给抬后面的递话，一呼一应，颇有情趣。
总之，旧社会，碧口上下没有公路，滑竿成了有钱人的交通工具，劳动人民挣的是血汗和泪水钱。滑竿是旧社会穷苦人民生活的真实写照。
当年，碧口街上有十几户信仰伊斯兰教的回族居民。他们的生活习俗与汉族有不同的地方。汉族过的春节、端午、中秋三大节日，回族人都不过。回族在饮食方面的禁忌，也是非常严格的。回族喜欢清洁、简朴、诚实。当时有基督教包氏，宣传基督福音，虽有皈依群众，但相持未久。无论回汉，通过商业往来纽带的凝聚，互相尊重，和睦相处，延续至今。那么，碧口因何得名？顾名思义，算碧绿的口岸吧！这里到处是青山如黛，绿水长流，莺飞草长，天高地阔。
丁洪涛（原载《故土情缘》）
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