解放前，碧口的行栈业始建于清末民初。当时，市场日渐繁荣，来往客商不断增多，业务范围不断扩大。为了适应商业发展的需要，碧口逐步兴起了代客买卖、代办加工、代办转运等信托业务的行栈业。
直至1937年，碧口商会调整工商行业，药材专门成立一帮，内中又分买帮和卖帮，卖帮纯属药材行栈，买帮是各地来收购药材的客商。当时，碧口计有大小药材行栈40多家，水烟行栈7家。这些行栈沟通了产、运、销各个环节，推动了市场活跃、商业的繁荣。
行栈为了兜揽生意，竭力收集市场物价变化、产地生产、水陆运输情况。经常向各地，如产地陇西、岷县、临洮及陇南各县，销售市场如上海、广州、武汉、重庆、成都及四川一部分县市的商贩、商号、行栈、农民等，用信电互通信息，并按期（十天或半月）寄送市场各货行情表。大的行栈有专人搞商品的预测预报，小的行栈也利用多种渠道互通信息，招徕生意。
代办信托，方便客商。行栈的主要业务，就是代客买卖，代办加工储运，代卖商品，主要以药材为大宗。其黄烟、茶叶、生产生活等日用大宗商品的代买，金额较之代卖的就少多了。代客买卖均按九五回扣收佣金，即按商品成交金额每百元收5元佣金。加工和转运、堆栈，均收费。转运时收出店费，不分水、陆，均按运单、脚票扣收。代办加工，虽收费不多，但行栈可以推销包装附件，还可得到加工后的药渣。(www.xing528.com)
行栈的弊端：行栈代客买卖，交谈生意，历来都是暗盘，在衣袖筒里摸着手讨价还价，货物都无明码标价。这样，行栈中就从中吃价、压价。当时，碧口使用老秤，20两、24两为一斤，行栈从中吃秤（扣秤）。行栈利用这些手法，也欺骗了不少商贩，但在当时也无法摆脱中间商——行栈的渔利与剥削。
民国初年，客人住行栈，每天食宿（每日三餐）按白银计算，2至3钞。改用中央劵时，每日5角。其后货币贬值，也不低于银圆5角。这些名为方便商人，其实是对住行栈商人的另一种剥削方式。
谭祖德（原载《文县文史资料》）
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