鄂州大捷：南宋成功击退蒙军，援军及时到达

宝祐六年（1258）初，蒙古大汗蒙哥汗决定南下攻宋。蒙军兵分三路，蒙哥汗亲率大军进攻四川，忽必烈率军攻打鄂州（今湖北武昌），兀良合台率军从云南北上攻潭州，三路军约定最终在鄂州会合，东向围攻临安。这是宋蒙交战以来，蒙军第一次大规模的军事行动，“括兵率赋，朝下令夕出师，阖国大举，以之伐宋而图混一”。

蒙哥汗率领的军队于开庆元年（1259）正月列阵于合州（今重庆合川）钓鱼城下，意图攻略南宋在四川的军事和行政根据地重庆。钓鱼城地势险要，南、北、西三面环水，既有山水之险，也有交通之便，城中宋军在守将王坚的率领下奋起抵抗，蒙军多次进攻未果。理宗令贾似道以枢密使为京西湖南北四川宣抚大使、都大提举两淮兵甲、湖广总领、知江陵府，统筹各战区军队、物资的指挥和调遣。蒙军久攻钓鱼城不下，又值酷暑季节，军中暑热、疟疾等病疫流行。相持之中，蒙哥汗也于当年七月阵亡，这支蒙军遂于九月北还。

忽必烈部于开庆元年八月渡过淮河，抵达长江北岸。忽必烈接到宗王穆哥的信件，告知蒙哥汗的死讯，令他紧急北还继承汗位。但忽必烈认为大军已至长江边上，并且有南宋渔民因不满苛税而主动提供渡江船只，机会难得，因此坚持渡过长江，拉开了鄂州之战的序幕。

鄂州是军事重镇，它被蒙军围攻的消息使南宋“中外大震”。宋理宗急诏诸路宋军应援，并拿出内库银币犒师，前后出缗钱7700万缗，银、帛各160万两、匹。开庆元年十月，理宗罢免应战不力的宰相丁大全，命贾似道以右丞相兼枢密使的身份赴前线指挥作战。宋蒙双方交战非常激烈，鄂州城内死伤达13000人，知州张胜也战死军中。蒙军屡次攻破鄂州城墙，宋军屡次补筑。贾似道下令建木栅环绕城墙，一夜之间便告完工，忽必烈看到大为赞赏，对扈从诸臣说：“吾安得如似道者用之。”蒙军挖通城墙，但为木栅所阻，“入战者辄不利”。(www.xing528.com)

鄂州之战紧急时，南宋援军陆续到达。吕文德率军从重庆来援，乘夜进入鄂州，鄂城“守愈坚”。战争进入对峙状态，忽必烈的妻子派人急报蒙古贵族有人谋立阿里不哥继承汗位，请忽必烈尽快北归，谋士郝经也建议“断然班师，亟定大计”。恰在此时，贾似道私下派人请和，许诺与蒙古“划江为界”，“岁奉银、绢三十万两、匹”。忽必烈顺水推舟，与贾似道达成停战协议，解除对鄂州的包围，北归而去。

另外一支由兀良合台统率的蒙军，于开庆元年六月自云南出师，采用避实就虚的战术，一路转战至湖南境内，十一月受挫于潭州。景定元年正月，兀良合台率军至长江边，与忽必烈留下接应的部队会合，于新生矶（今湖北黄冈西北）搭建浮桥渡江北归。贾似道采用刘整的计谋，命水军攻断浮桥，杀死蒙军170人，上表请功。这也成了贾似道的一大战功，在南宋朝野上下传颂。