不事操行的实务型官员的宋朝启示

贾似道出身于官宦之家，父亲贾涉在宁宗嘉定年间任淮东制置副使，作为一方大员，在防范金朝侵扰、安抚流民和处理涉外事务等许多方面都展现出卓越的才能。不幸的是，贾涉于嘉定十六年（1223）去世，贾似道刚刚11岁。没有了父亲的管教，贾似道沾染上一些不好的习惯，“少落魄，为游博，不事操行”。靠着父亲的荫补，贾似道做了嘉兴管仓库的小官。此后，贾似道的姐姐被选入宫，成为理宗宠爱的贵妃，贾似道也平步青云，得到理宗亲自召见面谈，一两年内便由正九品的籍田令升为正六品的军器监。

成了有权有势的皇亲国戚，贾似道生活更加放荡不羁，每日出入妓馆，夜晚则宴游于西湖之上。一天夜里，理宗登高远眺，见西湖灯火辉煌，便对左右说：“一定是似道。”第二天派人打听，果然不出所料。理宗命临安府尹史岩之前去劝诫，史岩之回答：“似道虽然有少年气习，但其才能足堪大用。”史岩之虽不免有奉承之意，但说的也不完全是假话，贾似道确实并非只知荒淫享乐的无能之辈。嘉熙二年，贾似道考中进士。不过与当时如杜范、魏了翁等饱学宿儒不同，贾似道并不“以文学科名相高”，他的长处在于“军旅钱谷”等实务方面，是当时人眼中的“俗吏粗官”。

淳祐元年，贾似道升任太府少卿、湖广总领财赋，开始崭露头角。他面临的首要任务是收换湖广地区发行的纸币“会子”，这一问题事关国计民生，牵涉复杂，朝廷认为“非一手之功”，选派了很多一流的人才共同措置。但贾似道竟然“独提纲而妙运，果结局以上闻”，独力圆满完成了任务，从而一鸣惊人，得到转官的嘉奖。转官制书中说他“器资拔俗，机警过人，以科第而发家学之传，以才具而胜事任之重”，甚至把他比作晋代杜预和唐代刘晏。(www.xing528.com)

此后，贾似道历任沿江制置副使、京湖制置使、京湖安抚制置大使、两淮制置大使、两淮宣抚大使等职，都是地区的军事重任，所到之处，调度军饷、建筑城寨、选拔将领，加强军备防御。贾似道在军务方面展现出的才能，甚至使南宋后期名将、以善于相人而自负的孟珙都赞赏有加，去世前上遗表推荐贾似道接任。

后世有一种比较普遍的看法，认为贾似道只是靠着姐姐的庇护而飞黄腾达，这其实并不准确。贾似道青年时代固然有姐姐相助，但贾贵妃早在淳祐七年（1247）二月就已病逝，贾似道则直到景定元年（1260）才升至权力中枢。纵观贾似道的仕宦生涯，他其实是沿着父亲贾涉的足迹，在两淮、京湖等边境地区，从一名擅长“军旅钱谷”的实务型官员起步，最终成为朝堂上举足轻重的人物。这样的经历给他日后的执政带来两方面的影响：首先，由于长期在地方为官，贾似道在中央政府没有牢固的根基，因此他执政后要对原有的权力中枢进行清洗，营构自己的势力；其次，贾似道的专权是以其军务能力为基础的，南宋防御体制的构建、对蒙作战的指挥，都被其视为禁脔，禁止他人插手，这是他与同样被称为南宋权相的秦桧、韩侂胄、史弥远等人的不同之处。