鄞县施政与《上仁宗皇帝言事书》：相业之权舆

宋仁宗庆历二年，王安石进京参加科考。考官原本评定王安石为第一，但王安石文章中有一处用到《尚书》中的典故“孺子其朋”，仁宗认为王安石是借用周公告诫周成王的口吻居高临下地批评自己，命令将王安石与第四名杨寘互换。王安石对自己的期许，不是谋求一个待遇优厚的职位，而是“因吏事之力，少施其所学”，利泽一方。因此他多次放弃在中央政府任官的机会，长期担任地方亲民官。

从庆历七年（1047）到皇祐二年（1050），王安石任鄞县（今浙江鄞州）知县，他把自己有关治国安民的想法尽数付诸实践，摸索和形成了一套自成体系的施政理念。他在鄞县兴修水利，浚治川渠；在灾荒时节将官府仓库中的粮食借贷给百姓，待收成时归还；兴修学校，造就人才；推行“保伍”之制，搞兵农结合。王安石对鄞县的治理非常成功，给当地百姓带来极大便利，民间长期传颂着他的事迹。鄞县施政是王安石日后推行变法的先声，“熙宁初为执政，所行之法皆本于此”，举凡青苗法、保甲法、农田水利法等新法措施，均可从鄞县施政中找到雏形。

嘉祐四年（1059），王安石被召还任三司度支判官。从庆历二年登第至此，他已有十余年的地方官经历，对于民间疾苦乃至国家的种种问题，都有比较深刻的认识，形成了自己的治国理念。回朝以后，他写了一篇洋洋洒洒的《上仁宗皇帝言事书》（简称《上仁宗书》），明确提出改革的主张。他认为问题的根源在于这时的法度多不符合“先王之政”，这个“先王”指的是尧、舜、禹等上古时期的先王圣贤。由此他主张改弦更张，效先王之法，行先王之政。(www.xing528.com)

王安石提出，增加财政收入不应该将重点仅仅放在节流上，更重要的是开源，“因天下之力以生天下之财”，然后“取天下之财以供天下之费”。他把社会财富视为一个变量，通过扩大生产和经济流通，就可以增加社会财富总量，因为财富的基础增加了，政府不用扩大税率，总的收入还是会有所提高，这就是“民不加赋而国用饶”。王安石的经济思想是超前于时代的，在同时代的其他人看来，社会财富是一个恒量，国家收入增加，就一定意味着百姓收入减少，司马光就说：“天地所生货财百物，止有此数，不在民间则在公家。”因此，20世纪末，美籍华裔学者黄仁宇在他的《中国大历史》中评价，王安石在思想上与现代人更为接近，反而与他同时代的人物疏远。

《上仁宗书》表明经过长期的基层历练和思考，王安石的政治思想已经成熟，清代袁枚评价说：“荆公《上仁宗书》，通识治体，几乎王佐之才。”文中表达的改革思想，是熙宁变法的思想先导。然而仁宗此时已步入晚年，宰相富弼和韩琦也不赞同激进的改革主张，因此王安石的奏疏如石沉大海。王安石想要致君行道，还要再耐心等待数年。