随着战争的进行，势头逐渐倒向宋军。宋军以逸待劳，兵精粮足，真宗御驾亲征，使军队士气大振；而辽军长途跋涉，沿途并未取得什么战果，甚至可以说是到处碰壁，已成疲惫之师。真宗抵达澶州后不久，辽军统军萧挞览外出督战，被宋军以床子弩发矢，正中额头，伤重不治。辽军临阵折将，士气大落，于是与宋朝商议求和。寇准本欲借此时机，逼迫辽朝归还幽云地区，长久地解决北部边境的防御问题，但消极的真宗只想早日结束战事，又有人诬陷寇准拥兵自重，无奈之下，寇准只得同意讲和。
辽朝虽然在战场上不占优势，却提出了非常苛刻的议和条件，要求宋朝割让战略意义重大的关南之地[1]。可以给钱但不可割地，这是宋真宗坚守的原则。几番往复之后，辽朝不再坚持索要关南，真宗对议和使者曹利用交代了岁币的底线：“百万以下皆可许也。”曹利用出使前，寇准把他叫去说：“虽有敕旨，汝往所许，毋得过三十万。过三十万，勿来见准，准将斩汝。”曹利用至辽营后，果然以银、绢三十万两、匹达成和议，即历史上著名的“澶渊之盟”。
从北宋历史的发展来看，澶渊之盟是一个非常重要的关键节点。经过太祖、太宗两位创业之主的南征北战，宋朝基本恢复了唐朝中原地区的版图，唯有幽云地区孤悬契丹；辽朝方面，同样对后周时期丢掉的关南地区耿耿于怀。由于这些领土争端的存在，宋、辽两国一直征伐不断。澶渊之盟规定了宋、辽的边界，两国约为兄弟之国，宋朝不再提收复幽云，辽朝也不再索要关南之地。它结束了两国之间长期的征战，使宋朝可以无后顾之忧地进入王朝的承平期，是一个具有标志性意义的大事。正因如此，真宗才在盟约达成之后，将两国誓书诏谕各地百姓，同时举行一系列祭天、祭祖典礼，告慰祖先。(www.xing528.com)
盟约的达成，自然不是轻而易举的，寇准继协助太宗“定策”后，再一次在历史转折的关键节点发挥了关键作用。寇准的后辈范仲淹赞叹说：“寇莱公当国，真宗有澶渊之幸，而能左右天子，如山不动，却戎狄，保宗社，天下谓之大忠。”王安石也写诗叹曰：“欢盟从此至今日，丞相莱公功第一。”寇准临危受命，不负“中外以太平责焉”的期望，写下了从政生涯中最辉煌的一页，也为大宋王朝开创了一百多年的和平局面，将近一百年后，北宋官员陈瓘评价：“当时若无寇准，天下分为南北矣。”
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