宋朝兴起：先南后北策略成功

宋太祖受禅登基后，面临的是一个四分五裂的割据局面，宋朝能实际控制的领土非常有限，只有以汴京为中心的大部中原地区，南部有南平、武平、后蜀、南汉、南唐、吴越等政权伺机而动，北面则有北汉和辽虎视眈眈。

有关宋朝统一策略的制定，史书中的记载非常有戏剧性。隆冬时节的一个晚上，大雪纷飞，宋太祖和弟弟赵光义相约至赵普宅第，围坐火炉商讨统一方略。宋太祖假意声称先攻打北汉，赵普反对说：“太原当西、北二边，使一举而下，则边患我独当之。何不姑留，以俟削平诸国。彼弹丸黑子之地，将何所逃？”太祖听后大笑，说：“吾意正尔，姑试卿耳。”

这就是后世所说的“雪夜定策”，宋朝就此确定了“先南后北”的统一战略。事实上，事关千秋大业的重大国策，不可能像上面说的那样谈笑之间就仓促决定，必然经过长时间的反复论证。宋太祖本人对“先南后北”的策略解释说：中原自五代以来，兵连祸结，帑藏空虚。一定要先攻下巴蜀，次及广南、江南。这些地区比较富庶，攻下它们可保国用富饶。北汉与契丹接境，若取之，则契丹之患将由宋朝独自承担，姑且留下它以为屏障，等到国家富实再取未晚。这一策略把南方作为战略突破点，取得南方雄厚的人力物力资源后，再集中力量对付北面的强敌。(www.xing528.com)

财政方面的考虑，显然是太祖确定“先南后北”策略的重要依据。五代宋初，经济重心南移的趋势开始显现，但还并不明显，并非每一个人都可以感受到这样的变化并加以利用。以南唐为例，其地跨江淮，是南方头号大国。南唐烈祖李昇和中宗李璟时期，正值国力鼎盛，而北方则经历着政权更迭的动荡，形势对南唐极为有利。但南唐国主仍把关中、河洛看作“风气聚会”之所，恪守汉高祖刘邦和唐高祖李渊率先占据关中进而夺取天下的经验，不合时宜地把“西取关中”“直趋河洛”作为事业的开端，反对“游兵江南”，结果一事无成。一代英主后周世宗曾三征南唐，夺取了淮南十六州的“财富之区”，但却未能乘势而下，反而很快转头北上。作为五代时期的杰出政治家，柴荣、李昇等人都没有觉察到世易时移的微妙变化，没有意识到江南地区的重要战略意义。而宋太祖则不然，他的“先南后北”策略因应了“经济重心南移”这一客观趋势，因而得以事半功倍，最终完成统一大业。从这个角度来说，宋太祖的战略眼光远远超越了与他同时代的其他政治精英。