地球上的海洋、湖泊、草原、森林等自然环境有一个共同特征,即其中的生物与环境共同构成一个相互作用的整体。当外界压力超过生态系统本身的调节能力时,生态系统就受到破坏,失去了平衡,从而使结构破坏、功能降低,如群落中生物种类减少,物种多样性降低,结构渐趋简化。
海洋生态环境是海洋生物存在、发展和海洋生物多样性保持的基本条件。海洋生态环境的任何变化都可能或强或弱地影响海洋生态系统,导致海洋生物资源发生变动。
海洋生态环境恶化的问题受到各沿海国家的重视。为改善海洋生态条件,相关国家也曾采取一些措施。然而海洋资源与空间的开发利用,已成为各沿海国海洋工作的重点,在对海洋的态度上,保护多服从于开发,所以在海洋开发日益扩大的情况下,生态环境的破坏越来越严重。主要表现在:
1.某些河口、海湾生态系统瓦解或消失
海洋工程的建设和对海洋资源的开发、利用,如围垦、筑堤修坝、砍伐红树林、采挖珊瑚礁,使特定的生态环境完全改变,生态系统也随之变化或瓦解,也会发生海域特定生态系统的消亡。
2.海岸带与近海生物的资源量和生态多样性降低
因生态环境被破坏而造成生物资源量减少和多样性下降的事例,在世界近海和海岸带比比皆是。例如,沿岸与河口湿地生物资源量的减少。沿海湿地是多种水鸟、海洋哺乳动物和濒危生物的重要生态环境。湿地的生产力和近岸性对渔业经济、商业和娱乐活动特别重要。据研究,大西洋和墨西哥湾沿岸海域,大约有2/3的经济鱼种,在它们生命过程中的某些阶段必须依赖湿地环境。同时,这些湿地又是虾类、贝类、鳍脚类等动物索饵和隐蔽的场所。因此,沿岸与河口湿地是海洋中的高生产力区域。但由于各种原因,沿岸与河口湿地不断遭到破坏,面积不断缩小。无论是沼泽湿地和海藻生境被破坏,还是其他海洋生境被破坏,都会使海域生物资源量减少,生物多样性下降。(www.xing528.com)
3.生境恶化致使偶发灾害事故增多
近海生态环境变差也诱发其他海洋环境灾害,其诱发的本质因素与所发生的灾害之间,彼此又互为因果。生态环境恶化酿成的突发性灾害事故很多,如溢油事故。随着海运中的油轮大型化,油轮触礁、碰撞溢油的事件增多,例如1989年3月24日美国“瓦尔迪兹”号油船,在阿拉斯加州近海触礁,24万桶原油流入威廉王子湾,形成宽1km、长8km的油带,在风浪作用下,大量原油被冲到沿岸,覆盖在海滩、沼泽地、岩石上,波及范围约1 280km。溢油破坏了该区域的生境,使渔业生产损失0.5亿~1亿美元。海洋动物受害十分严重,有3.3万只海鸟死亡,包括海燕、海鸠、海鹦等;生活在溢油区域的1.3万只海獭,死亡993只;19只海鲸相继死亡;不少海狗、海狮、鲱鱼、绿鳕及其他的鱼类大批中毒死亡;另外,栖息在潮间带的海螺、甲壳动物、海藻和海星等中毒窒息。该事件的发生不仅造成了很大的生态损失,而且使威廉王子湾的生境很难在短期内恢复。
4.近海海区富营养化,赤潮现象频频发生
赤潮是全球海洋的一种灾害,多造成较大的生态和经济损失,赤潮产生的原因是多种多样的,但海域富营养化是导致赤潮发生的基本条件。赤潮发生初期,由于植物的光合作用,水体中的叶绿素a、溶解氧、化学耗氧量都升高,随之产生异常,造成水体环境因子的改变,海洋生物的结构发生变化,原有生态平衡被打破。赤潮的出现会进一步破坏海洋生态平衡。如1964年年底美国佛罗里达州西海岸发生赤潮,使大批鱼、虾、海龟、蟹和牡蛎等死亡,冲到海滩上的死鱼,长达37km。赤潮发生后相当长的一段时间,海域的生态系统难以恢复。赤潮还直接危害人体健康。20世纪70年代以来的资料表明:赤潮毒素致人死亡的事件,几乎年年都有发生,至1978年世界因食含赤潮毒素的贝类而中毒的事件有300余起,死亡人数达200多人。另外,有统计显示,几乎每年4、5月份我国青岛都会发生赤潮现象。
近年来,海上倾倒造成的损害事故在我国不断发生,如1988年大窑湾建港工程违法倾倒淤泥,使大孤山、湾里、满家滩等地约30km2的水域水质变坏,该区域的养殖场共计减产8.4×104t,直接经济损失达3 600万元;1992年在我国珠江口外伶仃岛一带海域倾倒废弃物,致使该海域一时无鱼可捕,污泥漂散到附近海水养殖区,引起大量鱼、贝死亡,仅网箱养鱼致死量就达1 000t,损失900万元。
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