红树林生态系统是由生长在热带海岸泥滩上的红树科植物和周围环境共同构成的生态功能统一体,它是河口地区典型的生态系统。红树、红茄莓、角果木、秋茄树、木橄、海莲等是红树林生态系统中主要的植物种类。这些植物有呼吸根或者支柱根,在果实里“怀胎”——果实还在树上时,种子就在果实里面萌芽成小苗。成熟后,它们带着小枝叶脱离大树,一个个从树上跳到海滩中,随着海水到处漂流,遇到合适的地方就扎根下来,安家生长。
在我国的浙江、福建、台湾、广东、广西和海南部分沿海滩涂地区都有红树林生态系统的分布。其中,广西红树林资源最为丰富,其红树林面积占中国红树林面积的三分之一。无论是种类还是分布范围,在太平洋西岸,中国的红树林都具有代表性。
红树林对海洋灾害防御的意义重大,具有防风消浪、促淤保滩、固岸护堤、净化海水的作用。同时也是海岸滩涂动物的重要栖息地。
红树林是世界上生物多样性最为丰富的生态系统之一,如中国广西山口红树林区就有111种大型底栖动物、104种鸟类、133种昆虫。(www.xing528.com)
海南东寨港红树林自然保护区是中国首个红树林保护区,面积超过40km2。保护海南红树林面积15.782km2,红树植物17科33种,其中真红树植物9科22种,半红树植物11种,占中国红树林植物种类的90%。东寨港红树林保护区1992年被列入《关于作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》组织中的国际重要湿地名录。
广西山口红树林生态保护区位于广西北海市合浦县沙田半岛东西两侧,地处亚热带,海岸线总长50km,红树林面积8.06km2。保护区内浮游植物96种,底栖硅藻158种,鱼类82种,贝类90种,虾蟹61种,鸟类132种,昆虫258种,还有儒艮等珍稀保护动物,是中国第二个国家级的红树林自然保护区。
广东湛江红树林自然保护区位于中国大陆最南端,呈带状散式分布在广东西南部的雷州半岛沿海滩涂上。红树林面积约90km2,是中国沿海红树林面积最大的保护区,红树植物15科24种,鸟类194种,贝类130种,鱼类139种。
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