突厥在公元6世纪中叶征服铁勒后建立汗国，原州道是攻打隋朝的最主要路线，原州作为防止突厥南下攻袭边境的重点军事布防区，设有总管府节制诸州军事，驻军多次与突厥进行战争。大业三年（607）改原州为平凉郡，置都尉、副都尉统帅兵马。[23]开皇元年（581）行军总管崔弘度领兵出原州抗击突厥。次年，突厥从木峡关（今宁夏固原市原州区张易镇境内）、石门关（今原州区黄铎堡镇境内）分两路纵兵南下，隋朝大将韩僧兽、杨洸分别在鸡头山和原州道大败突厥。开皇三年（583）隋遣内史监虞庆则为行军总管，出原州抗击突厥。开皇四年（584）隋文帝令原州总管元褒等人征兵以拒突厥。[24]大业六年（610）废原州总管府，置牧监。[25]原州是军马监牧的中枢，在原州设置的监牧机构有马牧、羊牧、驼牛牧总监，还设有大都督等官员统一管理监牧事宜。[26]隋末社会动乱，突厥势力再次强盛。
唐代原州军事地位十分重要，境内的萧关甚至成为军事代名词。唐朝在隋朝军事布防的基础上，进一步加强对原州境内陇山一线的军事布防，先后在境内的泾源三关口到海原高崖设立了著名的七关，每关附近设若干小寨，防御西北。[27]唐初虽然数次结好突厥，但其仍不断南下侵犯。[28]武德四年（621），突厥以万骑进犯原州，行军总管尉迟敬德领兵将其击退。此后突厥又多次大规模地进犯原州，多时达十万余人。贞观十年（636），为适应战事的需要，在百泉县（今宁夏彭阳县）置彭阳折冲都尉府，在平高置安善折冲都尉府，设折冲都尉统领军队（唐中央管辖）。[29]广德元年（763）吐蕃攻陷陇右，以弾筝峡（三关口）作为唐与吐蕃的边界，原州成为吐蕃的势力范围。[30](www.xing528.com)
骑兵在唐朝的统一战争中发挥了重要作用，因此唐朝非常重视马政，原州成为当时全国最大的养马中心，贞观初年于原州置陇右群牧监，由原州刺史兼任群牧监使。[31]贞观五年（631）于原州设中都督府，管辖七州军事，安置突厥、党项等游牧民族，把发展以养马业为主的畜牧业作为恢复当地经济、巩固边防的要政之一而大加倡导。[32]贞观二十年（646）八月唐太宗到灵州接受敕勒九姓酋长归降，途经六盘山，在瓦亭观马政。[33]《元和郡县图志》卷三“原州”条记载，唐朝于秦、渭二州之北，会州之南，兰州狄道县之西，置监牧使以掌其事，仍以原州刺史为都监牧使，以管四使，可见当时原州军马的兴盛。
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