要说大连第一路，应是中山路。本来人民路与中山路是连着的一条路，因为中间有一座广场，所以一分为二，东面的叫做人民路，西面的叫做中山路。
俄国人在1899年时便开始兴建“莫斯科大街”，即今人民路和中山路中山广场至友好广场段。日本侵占初期，大连仍是一片工地，仅初见城市雏形。日本人在俄国人制定的规划的基础上，继续推进城市建设。1905年至1914年间，中山路大致建成。当时的中山路东起大广场（今中山广场），途经西通（今中山广场至青泥洼桥）、常盘町（青泥洼桥至希望广场）、伏见町（希望广场至人民广场）、长者广场（今人民广场）、蓬莱町（大致原蓬莱街一带）、尾上町（大致原博爱街一带）、富久町（大致原大同街一带）、菖蒲町（大致长春路一带）等地，一直通到大正广场（解放广场）。当时的中山路虽不完整，但却保持着日本的街道理念，一段一段宛若一个个小花园。
1928年时，这条长街上还开通了老电车。据老大连人记忆，那时大连人编了不少调侃“海南丢”老客的笑话：
“哥（音：锅）呀！”
“麽事？”
“大连街真（音：斤）奇怪！”
“麽奇怪？”(www.xing528.com)
“哪麽三间小房（指有轨电车）满街跑？”
听着这样的调侃，往事已然尽在眼前。
1946年6月1日，大连人民政府公告，新命名了20条路，中山路便是其中之一。1974年，老电车从中山路消失，取代它的是15路公交车。1985年，中山路又开始扩建，完成了马栏河桥至星海三站间路段。20世纪90年代后期，15路车改成清一色的双层大巴，这在当时不仅是一道风景线，也代表着先进的潮流。
进入本世纪，中山路也进行过多次改造。“中山路升级改造工程”曾是千禧年大连市重点工程之一。
2003年3月15日，中山路再次启动拓宽改造工程，改造后的中山路由原来的22米拓宽到50～70米，机动车道由双向6车道扩建为双向10车道。如果说中山广场是大连的脸庞，那么中山路便是披在身上的华丽衣衫。
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