上了年纪的人都不会忘记“跃进号”和“红旗号”，它们是一对姊妹舰。1958年，“大船”建造的新中国第一艘万吨级远洋货轮“跃进号”成功下水。当时，“跃进号”的成功已不仅仅是某一领域的事情，而是代表着民族尊严和精神。由于特殊的历史所赋予的特殊政治意义，国家领导人对“跃进号”非常重视，1959年6月12日，朱德、董必武视察大连，还曾特地到“大船”参观“跃进号”。
1958年11月27日，“跃进号”成功下水
据《大连造船厂史》记载，1962年12月8日，“跃进号”正式交工，交通部接收后把它交给上海海运管理局代管。它在国内附近沿海试营运了半年多，专家组认为其机械及航行仪器设备完善，运行情况良好，自动化程度高，航行性能好，具备了远洋航行的条件。
当时，中日两国刚刚签订《廖承志——高
达之助备忘录》，建立了民间交往渠道。廖承志领导的中日贸易促进会和交通部决定，由“跃进号”担负首航，其目的港为日本门司港。1963年4月30日，“跃进号”从青岛港出发，开始了处女航。5月1日中午，当“跃进号”航行到朝鲜济州岛附近的苏岩礁海域时，突然向国内发出“我船受损严重”的电报，不久又发出了“SOS”国际求救信号。下午2时左右，“跃进号”沉没。(www.xing528.com)
当夜，日本全亚细亚广播电台最先向世界发布消息：“中国产的第一艘万吨级远洋货轮‘跃进号’，在赴日本途中因腹部被命中三发鱼雷而沉没。”日本的这则消息，立即引起世界的关注，气氛紧张起来。美国、日本、韩国政府都相继发表声明说，此事与他们无关。
在北京，周总理急召罗瑞卿、廖承志商量对策，并组成调查小组。5月18日，新华社发布《为查明“跃进号”遇难的确实原因，我国交通部奉命组织现场调查作业》的消息。第二天，中国海上调查作业编队抵达预定海域。6月1日，作业人员经过72次潜水作业探明：“跃进号”是触到了苏岩礁外围的礁石上。不久，新华社发表声明：“跃进号”是触礁沉没的。
这就是“跃进号”的悲壮故事。
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