光绪二十二年（1896），清政府派出十三名学生赴日本留学，开启了中国近代史上赴日留学的时代新潮。随之，各省督抚相继派遣赴日留学生（称官费生）。1905年，清政府诏废科举，开始实行奖励留学生的政策。各地热血青年胸怀报国之志，纷纷自费涌入日本留学（称私费生）。1896至1911年之间，中国留日学生人数达到万人以上。
在这上万名赴日留学生中，有一群年轻人是从闵行老街上走出去的。他们风华正茂，在沉闷的社会环境中异峰突起，出类拔萃，顿时成为享誉上海滩的时代骄子，给闵行老街带来了时代新风。其中，最具代表性的有五位。
最早获得官费资助赴日留学，回国成为上海著名教育家的是项文瑞，字莲生。项文瑞自幼承母教，事亲孝，未成年就已读毕儒家经典著作。光绪五年（1879）己卯科试，考入松江府学，成为庠生。接着又到上海城里读书，肄业于龙门书院，除读经史之外，尤其喜爱算学。光绪十一年（1885），被选为拔贡生，奉命担任直隶州州判。次年夏秋之交，又选授广东连州州判，因母亲逝世未曾赴任，回乡守孝。两年后，经县试，在上海县立各义塾执教，后入龙门书院。他的才能，深受敬业学堂教务姚文楠（字子让）的赏识。经姚文楠向江苏当局推荐，项文瑞被选派赴日留学考察。光绪十四年（1898）5月至11月，他与弟子杨保恒（字月如）等以旁听生的身份，进入日本名士嘉纳治五郎创办的宏文学院师范科学习，并利用课余时间赴当地学校参观考察。归国后，受姚文楠委派，担任敬业学堂监学、养正学堂总理。不久，在敬业学堂年刊上发表《游日本学校笔记》，对上海教育事业的发展产生了广泛的影响。
最早自费赴日留学，遭遇波折，勇往直前的是李显谟（1882～1933），字英石，以字行。李英石出生于闵行镇新西街“养素堂”，家境富裕。聪颖早慧，十五岁就考中秀才，却立志尚武，后考入南京武备学堂。光绪二十八年（1902）夏季，领时代风气之先，破天荒地自筹经费，与吴稚晖、蔡锷、胡汉民等二十六人一同赴日本留学，时年仅二十岁。当年7月，他与蔡锷、许嘉澍、钮瑷等九名江浙赣自费留学生，正式申请入成城学校学习，却遭到清公使故意阻挠。于是，他与吴稚晖等二十余人赴公使馆请愿，砸了公使官邸的陈设，被日警以“妨害治安”罪指控为“革命党”，遣送回国。遂入南京陆师学堂，后转入将弁学堂，1907年12月，再次东渡日本，进陆军士官学校第六期骑兵科，至1908年12月毕业。宣统二年（1910）回国应试，钦赐武举人，任新军书局编译长、新军第九镇马标第一营管带。随后，参加了光复上海之役，成为辛亥革命闯将。
在日本留学时间最长，后成为民国早期外交家的是黄宗麟（1873～1953），字蕴深，号懒云，以字行。光绪十九年（1893）科试上海县庠生。光绪二十九年（1903），入日本弘文学院师范科进修。1906（光绪三十二年）8月至1907年5月5日，入日本法政大学法政速成科第五期政治部就读。归国后，宣统二年（1910）钦赐法政科举人。1912年（民国元年），出任中国驻朝鲜仁川领事，后升任汉城总领事馆副总领事、代理总领事。1916年回北京，担任外交部主事，兼中央防疫处主任、俄文专修馆馆长、俄事委员会事务员、太平洋会议筹备员、太平洋会议中国代表秘书、太平洋会议善后委员会秘书、关税特别会议筹备员。(www.xing528.com)
与众不同，赴日本专学农科，成为民国初期国家级农林业官员的是黄艺锡，字润书。光绪二十六年（1900）庚子科廪生。光绪二十九年（1903）冬季，二十二岁时由京师大学堂选派赴日本留学，先入弘文学院师范科补习日语和基础学科。光绪三十四年（1908），由东京第一高等学校升入东京帝国大学农科大学农艺专业科。宣统三年（1911），毕业归国，应学部全国留学生会试，得农科举人学衔。历任农商部佥事、化验土壤统计各科科长，农林司第一科科长、农事试验场主任、文官甄别委员会委员。1917年9月，出任北京政府农商部农林司司长，后兼任糖业改良委员会会长、林务硏究所所长、棉业处处长、技监厅帮办、技师甄别委员主任、实业代表会议会员、实业行政会议会员。1923年2月去职。次年3月，再任农商部农林司司长。
由本地派遣赴日留学，成为著名教育家的是李宗邺，字颂唐。光绪十七年（1884）甲申科试上海县学庠生。光绪三十三年（1907），由吴会书院顾言派遣，赴日本弘文学院师范科及高等数理化班留学。毕业回国后为闵行地方教育服务，先后在务敏学校、上海县中等工业、农业学校任教。后到上海城区发展，在敬业中学、务本女子学校任教，被公推为上海县劝学员、视学员。1912年3月，担任上海县公署学务科科长兼视学。1914年4月，任上海县教育会第七届常委会会长。1919年6月，任上海县劝学所所长。1923年7月，劝学所改组为上海县教育局，任局长。
1924年，名士李林松后裔李开弟（1902～1999）在上海交通大学电机专业毕业，并获取公费赴英国留学的名额。第二年，他搭乘法国邮轮前往英国曼彻斯特。
本地早期赴日留学生
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