钮永建发起成立强恕学堂，成果受到好评

1899（光绪二十五年）11月，准备赴日本留学的钮永建（1870～1965，字惕生）从武昌返回家乡俞塘。他来到吴会书院，发觉这里的教学已不适应时代的发展，便向师长辈的顾言提出，应将书院改建为新式小学堂，增添“新学”课程。此时顾言已五十六岁，对实施“新学”深感力不从心，但他支持钮永建的主张。

于是，风华正茂的钮永建在马桥地区广泛宣传新学，给乡亲们带来了许多时代新气息。他发动亲朋好友，尤其得到了许多吴会书院学友的支持，很快募集到二千多元钱款和二百二十四亩田产，并以募捐款买田三百十三亩，用作教育基金，帮助顾言创办新式小学堂。

已见过世面的钮永建，志高愿大，敢于弃旧图新，决心以兴办学堂来改良乡里，革陈腐之风，树豪强之气。他将自己在湖北武备学堂、南洋公学所学的知识、在经正女学担任教务长的实践经验和所见所思，灵活地予以应用。他尝试参照日本小学堂的课程设置和教材，还有所创新，列正课为汉文，外课为英语，还有修身、史地、图画、唱歌、游戏课，还别具一格地增设了以体操为主的体育课，体现了他重视军国民教育所提出的“勤修武德，增强体质”的主张。

钮永建还提出，这所新式小学堂应当取名“强恕公学”，这“强恕”两字出自孟子《尽心篇上》：“强恕而行，求仁莫近焉。”原意为做人当自强，勉以忠恕之道、求仁之术，此为最近，也就是要从人格修养来规范自己的言行，做到“强恕”。而钮永建独到地释之为“不强人谓之恕，不恕己谓之强”，把人格修养的要求更具体化。同时，“强恕”两字是“江苏”的谐音，一语双关，意义深远，匠心独运。

钮永建邀请学友蒋清镜（字冰卿，庠生）、奚佐汤（字真杰，庠生）等到学堂执教。顾言等极力支持，调集人手逐一落实。(www.xing528.com)

钮永建忙了一个多月之后，匆匆于12月底前往日本，报考陆军士官学校，但他始终关心着强恕学堂的建设，不时将新的教育内容和教育方法等信息传回家乡。此时在日本东京弘文学院师范科留学的马桥青年金庆章也十分关心强恕学堂，特意从日文翻译了《学校管理法》，提供给学堂作办学借鉴。

两年后，吴会书院正式停办，顾言将其大清银币七百六十圆、钱五百吊、田产二百七十七亩及典捐每月三十六吊等资产，均移交给强恕学堂。

强恕学堂按照钮永建的规划，依据清政府颁布的《学堂章程》，办学水准很快进入两等小学堂之列，在上海地区脱颖而出。

在强恕学堂的推动下，马桥地区的新式学堂越办越多。1905年，王锡珍、钮元晏创建俞塘小学堂。1906年，张益谦、耿光觐、张秀实等又创建西村小学堂、马桥小学堂以及以招收女生为主的萃秀女学堂（初名强华）。