清光绪三十二年(1906),上海公共租界当局以“便利华洋马车往来”为由,筹划兴筑由虹桥通往七宝和佘山的公路,扩展势力范围。工部局勾结青浦县张秋成、倪逢伯、蒋鹤年等,盗用地方绅士名义,具状英驻沪总领事。在英总领事的支持下,公共租界工部局即据以挂牌,同年晚秋招雇民工,筹备动工,并委张、倪、蒋等负责在青浦、上海两县按其所定线路,勘测路面,文地插标,收买沿线地基。乡人或迫于淫威,或不知内情,出卖了若干田地。
筑路内情逐渐泄露,信息传到七宝镇上,顿时群情大哗。七宝乡董杨光霖(1862~1907,字雨苍)目睹英人野心,挺身而出,号召乡人抵制“越界筑路”。他与当地绅耆张之珍(1871~1925,字伯藩)、孙濓、陈修眉、吴学勤、沈祝森、张蓉百、周达人、赵鞠如、范莲洲、张伯康、朱璋达、裘宝初、董德藩、时启明、黄邦达、李福康、谭日新、陈彬贤、徐绥来等二十人联名上书青浦县知县田宝荣,认为“青浦系属内地,并非通商口岸,其沿河一带塘路皆系田头踏车戽水搪粪溉田之处在,若使开筑马路,必致壅塞,田头碍难戽水,抛荒农田。伏查中西所立约章,期予各沾利益,并无不便于民之事,是以通商条约只在外埠口岸,现若占入内地,既于约章不符,且稻田戽水耕种之区,势不能筑为马路”。认为即使按中英之间的不平等条约,越界筑路也属违约之举,力陈利害,敦促政府干涉。
经青浦县知县田宝荣上报上海道,道台袁树勋迫于民意,照会英领事,不同意英人擅自越界筑路。同时,杨光霖组织乡民拔除英人路标,退还定金,收回地基。
租界工部局不甘心,竟以武力威胁。1907年1月底,由“洋人”出面,出动两条小火轮,载兵若干和雇工四五十人,驶入蒲汇塘示威恫吓,并再次沿线强行立界打桩。
杨光霖等赶到现场,严正指出:“外人越界深入内地,筑造马路,系违约之举,为我乡民所不允,希请停止。”而英人一意孤行,继续立界树标。七宝镇民群情激愤,当即鸣锣聚众。四乡村民闻讯手执锄头、铁耙、粪勺等农具,纷纷奔赴现场,顷刻之间,将界桩全被拆毁。英人慑于形势,不得不退去。(www.xing528.com)
农历十二月二十二日(2月4日),租界工部局英人副办、董事贾福来等率译员史悠明,由买办费锡章和倪逢伯、蒋鹤年等人陪同赶到七宝镇上,闯进杨光霖家中交涉。英副办威胁称:“筑路一事,远近乡民均无异言,阁下为何独自阻拦?”杨光霖回击:“我国境内,外人不容侵入。深入内地筑路,系侵犯我国主权,人人均可反对。贵国素号文明,岂可自违约章?”英副办又问:“阁下的意思,是否可再作商议?能通融处请通融,一切费用均由大英帝国负担。若佘山公路筑成,大人自可领赏。”杨光霖坦然答道:“地方除了谄媚外人之民族,谁会为金钱所诱而任人蹂躏?此种卖国之举,本地父老绝不为也。”杨光霖义正辞严,英人只得无功而返。
1906年杨光霖等联名上书
由此,上海道与工部局继续交涉。英人越界筑路一事慑于上海人民的反对和舆论压力,遂不得已而停止。
然而,颇为蹊跷的是,当年10月30日(农历八月二十六日),杨光霖赴约进入英租界工部局附近的四马路,被奸人用飞镖击中后背,又被一辆疾驶而来的轿车所撞,致不治而终,时年仅四十五岁。
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