闵行老街：海派乡土文化吸引八方商客

自古以来，南来北往的航船，东奔西走的车马，途经黄浦江畔的闵行老街时，往往因行程劳顿或需等待潮汛，都在这里歇脚，以致有谚称“尴里勿尴尬，闵行要过夜”。闵行老街趁势敞开大门，乐于为八方旅人提供服务，成为各路客商逍遥的“中转站”，从而日益繁荣起来。

闵行老街特殊的地理位置，留住了越来越多的“尴里勿尴尬”者的脚步。人气日旺，商家聚集，吸引了江苏、浙江、安徽、山西、福建、河南等省各路商客到此交易粮、油、米、面、肉、茶。闵行镇郊四乡农民以种棉花、稻米为主，这里自然成为粮米、棉花以及毛猪的集散地。

自元至正二年（1342）始建度门寺起，闵行镇地区先后建立十多处佛、道教场所，虔诚的信众不求规模大小，不怕时兴时废，力求香火不断。不少居民今日拜佛，明日求仙，有香就烧，只盼如愿，以至多处同时供奉着佛教菩萨和道教神像。

清代晚期，天主教在闵行老镇周边乡村多处建有教堂，但是老街上却没有多少信徒，始终没有建立教堂。

在西风东渐的背景下，一向崇尚徐光启“经世致用”主张的闵行人热衷的不是建造时髦的教堂，而且是创建惠及民生的善堂，发展地方慈善公益事业，使闵行老街呈现出与众不同的时代风貌。

道光十七年（1837），本镇乡绅李荣滋（字树九，号畹香）、陈廷楷、刘超、吴凤翔等在文昌书院创捐施棺局，并置义冢田掩埋暴露的尸骨。咸丰三年（1853），施棺局迁镇北广明庵，改称衍善堂。

同治七年（1868），上海县知县朱凤梯捐钱在衍善堂创设“闵行义学”。(www.xing528.com)

同治十年（1871），由在闵行老街开店的浙江商人陈熙元、沈寿和里人集资，在黄浦江畔春申阁东侧倡设闵行救生局。初建时由渔船捞救，按章给赏，后置两艘巡船专用救生，负责管理东至邹家嘴、西至沙冈河段的安全。

同治十三年（1874），本镇乡绅夏其钊（字元瀛，号秋田）跟随李荣滋在闵行镇上创办保婴总局。他俩又与顾鸿序（字秋园）、陈继蕃等倡集捐资购下小祗园，创建普安善堂。光绪三年（1877），普安善堂建成，松江知府杨永杰特意题写“乐善不倦”匾额。光绪二十年（1894），衍善堂以房屋田产归并普安善堂后，拥有一百十七间平房、二十三幢楼房、七十五亩田产，供停客柩，办理黄浦江捞尸掩埋、接婴、施药、放生、保赤（护幼）等善举。

咸丰十一年（1861），由安徽籍程秋甫与同乡始建新安慈善团，拥有三十九间平房、二十三间楼房、六十亩田产，资助和办理安徽籍贫困同乡返皖川资及善后事宜。民国年间，程幼甫、潘旭升等集资购田一百多亩，建长安公墓。

光绪元年（1875），李荣滋等本镇乡绅利用明代黄浦巡检司署基地二亩八分，李养素捐助地二分，创建防灾济民的“闵行积谷仓”。建造第一进门房七间，第二进正厅七间，东西侧厅六间，第三进供仓神一间，东西厫十间，筑大小阴沟，置家具。次年，又买还造衙署地八分三毫，并置匾对（对联）。

宣统二年（1910），闵行老街始建“救火会”（位于今新安路）。初期仅有“水龙”，后置救火机、皮带车、吊车等，会员三十二人，每年演习两次。设备逐年配齐，经费由全镇绅商捐助。后又在外滩、聚龙桥三神亭、北街留桥弄口等处增设救火设施，撰联称“虽设常关，有备无患”。