外国列强一心想打开中国市场的大门，西方传教士也决心重振上海地区的宗教活动。
道光二十一年（1841），耶稣会复遣南格禄、艾方济、李秀芳神甫乘“埃里戈纳”号军舰来华。
道光二十二年（1842）6月，二十七艘英国军舰结集长江口，准备大举进犯上海。江南水师提督陈化成（字业章，号莲峰）亲自指挥开炮迎击，坚定守卫在孤立无援的西炮台阵地。
6月16日，陈化成在激战中七处受伤，壮烈殉国。
6月19日，英军水陆两路进犯上海县城。
6月20日（农历五月十二日），英国“弗莱吉森”号、“麦都萨”号军舰溯黄浦江而上进行示威。中午经过闵行镇，在闵行渡一带来回巡游。乡人眼睁睁地看着他们耀武扬威，生怕其登岸抢掠。消息传开，男女老幼轰然逃出家门，奔到镇郊野外避难。
闵行老街上的李尚暲（1810～1870，字竹孙，李林松之子）是亲历者，所撰《墓庐避燹记》真实地记录了当时的情景：“十二日日中，与袁子叔仁坐小楼谈笑，忽闻哭声震山岳，如土崩瓦解然。望之，人行如蚁，络绎窜避者不可偻数。”“余袖金二百饼、夹衣数事、先府君著作数卷出门，而北奔者相属于道，各不相顾。有矫捷争先者，有蜷局不进者，肩者，负者，襁褓者，扶病恇怯、泣坐路隅者，挤排倾仆、颠沛田间者，扶杖者，牵衣者，溪声、鸟声与泣声、履声相和合，担荷邪许声、咨嗟呻吟声、母招子呼声、啼儿吠犬声。回首，惟江上闲云夷犹自适而已。黑烟二缕来自江东，亘霄汉间，行甚疾，一炊许达数十里，西人云杪不可见，水声奔腾，若万具桔槔，涛飞湍激，是即贼之火轮船也。”“奔六里，至先茔。茔右屋三楹圮漏已甚，聊讬足焉。小憩，芝亭归，取视簏、衾枕至。无何，同族数人至。人众，米不能给，以豆杂之。”(www.xing528.com)
当天下午，英国军舰沿黄浦江继续向松江城驶去，驶抵大张泾时，因航道窄不能通过，才调头返回上海城区。李尚暲与逃难者不敢回家，“夜闻鬼啸者三，有疑不吉者，卒无恙。翌日，田父数辈来慰问，坐所卧处，与谈今古及桑麻晴雨，至时事，懦者恨贼势之披猖，奋者谋耰锄之捍御，熙熙然淳质可风也。日暮拱手别。夜大雷雨，彻旦，淙淙水溢入，去席不能以寸，屋下漏，择干净处坐，瞬息易十数处。”
次日，风雨依然不息，两艘英国军舰又溯黄浦江而上，经闵行镇至泖湖，因水浅不敢前进而折，返回闵行镇。
第三天，又有三艘英国军舰经闵行镇向西游弋十八里，到达得胜港，破坏了沿途江防设施之后，随后调头折回，一路扬长而去。
虽然英国军舰三过闵行镇均未登陆，但本地乡民还是心神难安，担忧兵灾降临，却又束手无策，只得弃家避祸，漂泊异乡。
直到八月初，眼看事态完全平息，李尚暲等外出避难的乡人才陆续返回家中。
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