元
在12世纪，北方的蒙古族迅速崛起，他们的首领英勇善战，最终消灭了欺压自己的金国。这位有名的首领就是一代天骄成吉思汗。
成吉思汗原名铁木真，出生在蒙古乞颜部孛儿只斤氏族。
他的父亲也速该不仅是有名的勇士，还是蒙古部落中强有力的首领之一。据说，铁木真出生时，也速该正征讨塔塔儿部，俘获了部首领铁木真。为纪念这次胜利，他将自己的儿子取名为铁木真。然而，幸运并没有眷顾铁木真，在他9岁的时候，也速该被塔塔儿部人暗中毒死。
之后，铁木真与母亲兄弟受尽苦难。
长大后，铁木真为了恢复父亲的事业，想尽办法，渐渐把部落失散的亲属和百姓聚拢过来。在一次次部落战斗中，铁木真的势力渐渐壮大起来。
有个叫札木合的部落首领，跟铁木真是好朋友，两人晚上常常睡在一起，喝酒聊天，像兄弟一样亲密。铁木真的力量越来越强大，札木合部下就有人东山看得西山高，前去投奔铁木真。这让札木合很不高兴。有一次，札木合的弟弟在抢夺铁木真马群的时候，被铁木真部下抓住杀了，这样，双方就发生了大冲突。札木合一气之下集合自己统领的3万人马要攻打铁木真。
本不想大动干戈的铁木真见此情形，只好集合部下人马前去抵抗札木合。最终，铁木真寡不敌众，抵挡不住败退了。札木合胜利后，为了泄愤，他把抓来的战俘以极其残忍的方式杀死，之后才肯班师回营。这让许多人对札木合不满，一些人纷纷脱离札木合，前去投奔铁木真。
进攻燕京
羽翼渐丰的铁木真，自然没有忘记杀害父亲的仇人。
后来，金国派丞相完颜襄约铁木真配合进攻塔塔儿部。这是个报仇的绝好机会，塔塔儿部全军覆没。
1206年，蒙古各部落首领举行了一次盛大的集会，公推铁木真做全蒙古的大汗，并称他为“成吉思汗”。此后，成吉思汗先确立军事和政治制度，统一使用蒙古文字，使蒙古成了一个强大的汗国。
蒙古毕竟是金国一个附属国，仍要向金国进贡。这让不服输的成吉思汗懊恼不已，他立志要改变这种屈辱的地位。
金章宗死后，太子完颜永济继位，他派使者到蒙古下诏书，要成吉思汗下拜接受。成吉思汗哪里肯受这样的污蔑，就轻蔑地回绝了金国派来的使者，与金国彻底决裂了。
1211年，成吉思汗选了3000名精锐骑兵南下，大举进攻金国。金国也不甘示弱，派30万金兵前来抵抗，可惜被打得一败涂地。过了两年，蒙古兵又打进居庸关，围攻金朝的中都燕京（今北京市）。
死于征伐途中
成吉思汗跟他的4个儿子分兵几路，所向无敌。
这时金国内部已经混乱，完颜永济被杀，新继位的金宣宗只好向成吉思汗求和，献出大批金帛，并把公主嫁给了成吉思汗，才换得成吉思汗的撤兵。
1219年，成吉思汗派往西方
去的使者，在经过花剌子模（中
亚细亚阿姆河下游地区的古国）
时被杀害。成吉思汗顿时
亲率20万大军西征，攻占
花剌子模，又向西挺进，锐不可当，占领了中亚的大片土地。
这么多的土地让谁来管理呢？成吉思汗将它们分封给长子术赤、次子察合台和三子窝阔台，蒙古版图达到了鼎盛之势。
1226年，成吉思汗最后一次对西夏用兵。
第二年，夏主投降，西夏灭亡。在这次征伐西夏的途中，一代天骄成吉思汗病死于六盘山（今甘肃省）军中。
历史档案馆
成吉思汗死后，人们遵循蒙古习俗，在他的遗体深埋处，以群马踏成平地一般，任何人不得接近葬地。开始陵寝为8座白色大帐构成，称“八白室”，由其生前卫士守护和献祭。1954年，成吉思汗陵寝中长幕改建为富有民族特色的陵园宫殿，殿顶拱立着3座蒙古包式的穹庐顶，极为壮观。成吉思汗陵位于今内蒙古伊克昭盟金霍洛旗境内，陵内存有成吉思汗的遗物。
忽必烈建元
皇帝高高在上，一言九鼎。可皇位只有一个，可想当皇帝的人却很多。怎么办？只有靠实打实地较量。看谁的实力更厉害，谁就有可能君临天下。
当上大汗的蒙哥
窝阔台死后，由皇后马真氏执政。后在皇后的谋划下由她的儿子贵由继汗位。可贵由继位不到两年，突然死去。
蒙哥是窝阔台的侄子，虽小小年纪，就深得窝阔台的喜欢。
窝阔台在世的时候还说过：“小子，你将来可君临天下了。”本是一句无心的话，却在日后应验。
1251年，蒙古贵族推举蒙哥为大汗。
蒙哥继汗位后，不断派兵攻打南宋，想尽早完成统一大业。忽必烈是蒙哥的弟弟，从小就胸有大志，尤其钦佩唐太宗。
1253年，忽必烈受命与另一大将兀良合台一起，南征云南，消灭大理国。他将兀良合台留在云南镇守，自己班师回朝。后来，忽必烈在金莲川（今河北滦河上游）建立藩府，修筑宫室，任用了一些汉族知识分子为谋士，整顿地方行政，藩府势力不断壮大。这引起了蒙哥的猜疑和不满。
伴君如伴虎，离哥哥越近，忽必烈就越危险。蒙哥常派人到关中来查核税赋，目的是对忽必烈进行打击和限制。忽必烈知道哥哥来者不善，就听从手下谋士的主意，亲自把自己的家小送去做人质，并对蒙哥说：“如果我有二心，你就把我的家人都杀了吧！”蒙哥才消除了疑虑。
统一蒙古
1258年，蒙哥兵分三路攻打宋朝。
他亲自领兵攻打四川，命塔察儿攻打鄂州（今湖北武昌），兀良合台攻打潭州（今湖南长沙）。不料南宋军队早有防备，蒙哥在合州（今四川合州）遭到坚决抵抗，攻了5个月也没攻下来。
塔察儿也一直过不了长江，蒙哥只得命忽必烈去替换塔察儿。
此时，忽必烈正在向鄂州进军途中，忽听到蒙哥死于军中的消息，左右为难。如果无功而返，是说不过去的，他仍旧率部强渡长江，进围鄂州。南宋大为震动，宋理宗派宰相贾似道前往抵抗。
也就在这个时候，忽必烈接到妻子密报，称弟弟阿里不哥正调兵遣将，准备继承汗位。这阿里不哥跟忽必烈向来不和，要是当了大汗，忽必烈就只有死路一条。忽必烈火速从鄂州撤兵，回去争夺汗位。
1260年，忽必烈
在开平府（今内蒙古
正蓝旗及多伦一带）
继大汗位。同时，他
的弟弟阿里不哥在北
边继大汗位，占据了
漠北。双方经过4年激
战，忽必烈终于打败
阿里不哥，从而统一
蒙古内部。
建国号元
紧接着，忽必烈大举南下。
在攻打南宋时，他听从汉人官员姚枢、刘秉忠的劝告，严禁屠杀无辜百姓。1263年，忽必烈定都燕京（今北京）。
同时，忽必烈在中央设中书省，在各地分设十路宣抚司，任用汉族读书人负责，遵循中原汉族的传统制度，初步奠定了元朝的政治体制规模。
1271年，忽必烈定国号为元，正式即位为皇帝，忽必烈就是元世祖。(www.xing528.com)
3年后，元军20万大军由左丞相伯颜统帅，大举伐宋。
第二年的芜湖一战，宋军主力被瓦解。以贾似道为首的南宋文武官员跑的跑、投降的投降。1276年，伯颜带兵进入临安。谢太后和宋恭帝赵显出宫投降，元军把赵显当作俘虏押往大都（今北京市）。
忽必烈在统一中国后，并没有停止对外的军事行动。
此后，元朝曾两征日本、两征安南（今越南北部）、两征缅甸，先后使高丽、缅甸、台城、安南等地成为元的属国。
在位35年的元世祖忽必烈，是中国历史上一位著名的少数民族政治家和军事家。他建立了一个疆域广阔的庞大帝国，结束了中国数百年来军阀割据和辽、金、西夏等民族政权长期并立的分裂局面。
马可·波罗旅行记
元世祖在位时，中国是世界上最强大、最富庶的国家，西方各国的使者、商人、旅行家纷纷前往中国，其中最有名的就是马可·波罗。
远道而来的外国人
马可·波罗出生于威尼斯一个商人家庭，他的父亲尼古拉·波罗和叔父玛飞·波罗常常到国外去做生意。蒙古汗国建立后，他们带了大批珍宝，到钦察汗国做生意。后由于发生战争，
他们又到了中亚细亚的一
座叫布哈拉的城市住了
下来。
有一次， 忽必烈的
使者经过布哈拉，见到这
两个欧洲商人，感到很新
奇，对他们说：“咱们大
汗没见过欧洲人，你们如果能够跟我一起去见大汗，准能得到赏赐。”尼古拉兄弟本来就喜欢到处游历，听说能见到中国的皇帝，两人就跟随使者一起到了上都（今内蒙古自治区多伦县西北）。
忽必烈听说来了两个欧洲客人，十分高兴地接见了他们。
忽必烈从他们那儿听到欧洲的情况，要他们回欧洲跟罗马教皇捎个信，请教皇派人来传教。兄弟两人就告别了忽必烈，离开中国，回到了威尼斯。这时，尼古拉的儿子马可·波罗已经是15岁的少年了。
马可·波罗听父亲说起中国有多繁华，就央求父亲带自己到中国去。于是，这次马可·波罗如愿跟着父亲到中国来了。
他们光走路就走了3年多，终于到了中国。这时的忽必烈已经不是先前的大汗了，而是大元皇帝。他听说尼古拉兄弟来了，派人从很远的地方把尼古拉兄弟接到了上都。尼古拉兄弟带着儿子马可·波罗拜见了元世祖。
马可·波罗非常聪明，很快就学会了蒙古语和汉语。元世祖十分赏识他，就派他到云南去办事。
元世祖喜欢了解各地的风俗人情。过去，朝廷使者到各地去视察，回来问他们风俗人情，都讲不出。可马可·波罗一出去，每到一处，都留心考察风俗人情。回到大都，他就向元世祖详细汇报，这让元世祖高兴极了，自觉没看错人。
《马可·波罗游记》诞生记
马可·波罗在中国待了17年，被元世祖派到许多地方视察，还经常出使到国外，到过南洋好几个国家。
日子一久，三个欧洲人也难免想家，他们向元世祖请求回国。
正在这时，伊尔汗国国王的一个妃子死了，派使者到大都来求亲。元世祖就选了一名叫阔阔真的皇族少女，赐给伊尔汗国国王做王妃。
尼古拉他们就接受委派一起护送王妃回国。
1292年，尼古拉兄弟、马可·波罗就和伊尔汗国使者一起离开中国，乘海船经过印度洋，把阔阔真护送到了伊尔汗国，最后才回到威尼斯。
到那时为止，他们离开威尼斯已经20年。当地人听说他们到过中国，又见他们带回许多珍珠宝石，都轰动了。
不久，威尼斯和另一个城邦发生冲突，双方的舰队在地中海里打起仗来。马可·波罗花钱买了一条战船，亲自驾驶，参加威尼斯的舰队。结果，威尼斯打了败仗，马可·波罗被俘，关在热那亚的监牢里。
热那亚人听说他是个著名的旅行家，纷纷到监牢里去探问，请他讲东方和中国的情况。跟马可·波罗一起关在监牢里的人中，有一个名叫鲁思梯谦的作家，他把马可·波罗讲述的事都记录了下来，编成一本书，这就是著名的《马可·波罗游记》。这是欧洲人撰写的第一部详尽描绘中国历史、文化和艺术的游记。
历史档案馆
《马可·波罗游记》
在《马可·波罗游记》里，马可·波罗把中国的著名城市，像大都、扬州、苏州、杭州等，都做了详细的介绍，称颂中国的富庶和文明。这本书一出版就激起了欧洲人对中国文明的向往。此后，中国和欧洲人、阿拉伯人之间的往来更加密切。阿拉伯的天文学、数学、医学知识开始传到中国来；中国古代的三大发明——指南针、印刷术、火药，也在这一时期传入欧洲。
红巾军起义
元朝政权和所有朝代一样，到了末期，总有这样那样的败家子。元世祖死后，他的孙子成宗继位。之后又传位给9个皇帝，皇室的内部斗争十分激烈，政治也越来越腐败，老百姓的生活十分艰难，于是发动了大起义。
挑动黄河天下反
元朝最后一个皇帝元顺帝（又叫元惠宗）继位后，更是荒淫残暴。百姓忍受不下去，纷纷起来反抗朝廷。
他的祖父曾经利用传教的形式，暗地组织农民反抗元朝，后被官府发现，被发配到永年（今河北邯郸东北）充军去了。
长大后的韩山童，继续学习自己的祖父组织白莲会（一个秘密宗教组织），聚集了不少受苦受难的农民，烧香拜佛。
韩山童就对穷苦百姓说：“现在天下大乱，佛祖将要派弥勒佛下凡，拯救我们。”这个美丽的传说很快就传到河南和江淮一带，百姓们都盼望着有那么一天，弥勒佛真会下凡来。
哪里有弥勒佛，都是骗人的把戏。
那个时候，黄河在白茅堤决口，加上接连下了20多天大雨，洪水泛滥，两岸百姓遭受严重水灾。有人向朝廷建议，把决口的地方堵住，另外在黄陵冈（今山东曹县西南）开挖河道，疏通河水。于是，朝廷就征发汴梁（今河南开封）、大名等地民工15万和兵士2万人，到黄陵冈开挖河道，疏通河水，修河工程开始了。
要说贪官，不光朝廷有，就连治河的官吏也把朝廷拨下来的经费克扣了，弄得修河的民工连饭也吃不饱，怨声载道。
这对韩山童来说，是个反叛朝廷的好机会。他先派几百个会徒去做挑河民工，在工地上传播一支民谣：“石人一只眼，挑动黄河天下反。”民工们当然不懂这是什么意思，可是开河开到了黄陵冈，有几个民工，忽然挖出一座石人来。大家好奇地聚过来一瞧，见石人脸上正是一只眼，都禁不住呆了。
用红巾裹头作为标记
这件新鲜事很快在十几万民工中传开，大家心里想，民谣中说的真的应验了，既然石人出来，天下造反的日子来到了。
殊不知，这个石人是韩山童事先做好的鬼把戏。老百姓就这样被鼓动起来了。
有个叫刘福通的人，是韩山童的伙伴。
他对韩山童说：“现在百姓还想着大宋王朝，你想想看，要是我们打起恢复宋朝的旗帜，我想拥护的人就会更多，那样我们的势力就会迅速扩大，反抗起朝廷也会容易得多。”韩山童很赞成这个主张，就聚集了一批人，杀了一匹白马，一头黑牛，祭告天地。大家都推举韩山童做领袖，号称“明王”，并约定日子，在颍州颍上（今宏徽阜阳、颍上）起义，起义军用红巾裹头作为标记。
正在大家起誓时，有人走漏了消息，官府派兵士把韩山童抓去杀了。刘福通幸免于难，逃出包围，把约定起义的老百姓召集起来，攻占了颍州等地。在黄陵冈开河的民工得到消息，也杀死了河官，纷纷投奔刘福通。这些头上裹着红巾的起义士兵，不到10天，已经发展到10多万人。老百姓都叫他们“红巾军”。
刘福通率领红巾军陆续攻下一些城池。江淮一带的老百姓早就受到白莲会的影响，听到刘福通起义，纷纷响应。
1354年，元顺帝派丞相脱脱动用了西域、西番的兵力，围攻占领高邮的张士诚起义军。恰巧这时，元朝内部发生内乱，脱脱被撤掉官爵。
元军失去了统帅，自然是不战自乱，全军崩溃。
第二年，刘福通把韩山童的儿子韩林儿接到亳州（今安徽亳州）正式称帝，国号宋，韩林儿被称为小明王。
1363年，刘福通在战斗中牺牲。北方红巾军起义军失败后，南方的红巾军还在活动，元朝的统治已接近尾声。
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元朝皇陵难寻之谜
皇帝的陵墓都是高不可及的，可是到目前为止，元代帝王的陵墓却很难寻找。原来，这与当时蒙古族下葬的习惯有关。据史料记载，古代蒙古人有不宣扬大汗陵寝的习惯。大汗死后，就选一块上好圆木剖开，挖个人形凹槽，把大汗的遗体放入槽内，将两块圆木合拢，然后用三道金箍扣住，扣好后深深埋在草原上。对于新埋好的“墓地”要派兵看守，等到来年新草长出，墓地一带不留任何痕迹时才撤走。这种葬制不但带有神秘色彩，而且也是防止盗墓的最好办法。
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