秦
秦始皇统一中国
秦国本是一个小国，经过商鞅变法，国力逐渐强盛起来。秦王嬴政在位时，先后消灭了韩、赵、魏、楚、燕和齐6个诸侯国，结束了长期的诸侯割据局面，于公元前221年统一了中国。
消灭魏国
在中国历史上，可以称得上“千古一帝”的，除了秦始皇恐怕没有第二个人。这不仅仅因为他开创了一个庞大的秦帝国，建立了历史上第一个封建王朝；即使在他死后，也拥有一个令全世界叹为奇迹的地下王国，在这里，秦始皇依然是主宰者。那么，他究竟是如何取得这样让人们景仰的成就呢？
在战国初期，秦国还是一个被人看不起的小国。经过商鞅变法，秦国一步步强大起来，并逐步开始对六国进行征讨。
燕太子丹率军奋力抵抗，可燕军哪里是秦军的对手。惊惶失措的燕王和太子丹逃到辽东，秦军一路穷追不舍，发誓要把太子丹抓住。燕王被逼得没办法，只好先杀了太子丹，然后向秦国谢罪求和。而此时，韩国已被秦国兼并，南方的魏国和楚国成为秦国接下来的吞并目标。依靠尉缭的计策，秦王嬴政派王翦的儿子王贲率军10万攻打魏国。公元前225年，王贲灭了魏国，把魏王和大臣都押到了秦都咸阳。
秦楚之战
就在灭魏第二年，秦国按计划准备收拾楚国了。令人费解的是，楚国地域辽阔，秦国还真不知道该从哪里下手。于是，秦王嬴政召集将领们商议此事，他先问青年将领李信：“我想派兵攻打楚国，将军估计要用多少兵力才够呢？”李信自信满满地说：“我看20万大军便可以横扫楚国了。”旁边的老将军王翦仔细考虑了一下回答：“楚国是个大国，区区20万人马就想攻下是不可能的。我看至少也得60万人。”
听了王翦的话，秦王嬴政很不高兴。他想，这王翦还真会长他人志气，灭自已威风，区区一个楚国，用得着60万人马？
也太高看楚国了吧。而李信因为夸夸其谈，反而受到秦王的欣赏，受秦王委派带兵20万南下去攻打楚国。王翦见秦王不听他的意见，只好称病告老还乡了。李信到了楚国，果然打了个大败仗，将士死伤无数，最后踉踉跄跄地逃了回来。秦王嬴政知道后，真是后悔莫及——当初怎么就没有听王翦的话呢？不然，也不至于败得这么惨。可怎么办呢？秦王只好去把王翦请回来，让他重新担当灭楚的大任。
“吃一堑，长一智。”这次，秦王嬴政按照王翦将军的意思，派出60万人马攻打楚国。在秦军出征这天，秦王嬴政亲自给王翦摆酒送行。楚国知道秦国来势凶猛，也派出大将项燕来抵抗秦国。到了楚国，王翦让将士们修筑壁垒，不准出战。楚国大将项燕自以为是，竟然出来向秦军挑战，可王翦就是不理不睬。一段时间后，项燕开始不把秦军放在心上。王翦觉得时机成熟，突然发起攻势，楚国的将士毫无准备，仓促应战，抵抗了一阵就纷纷逃命去了。秦军乘胜追击，一直打到寿春，还俘虏了楚王。项燕知道楚王被俘，自知大势已去，叹了口气，拔剑自刎了。
楚国被灭后，王贲准备攻打燕国。燕国本就已经弱不禁风，根本不堪一击。公元前222年，王贲轻而易举就攻下了燕国。
皇帝发明家
大约一年后，王贲带几十万秦军直扑齐国都城临淄，齐王建这才感到自己势单力薄。
在这之前，其他诸侯国向齐国求救，齐王还事不关己，拒绝向各国派救兵。现在他才慌了手脚，可
惜一切为时已晚。没
过几天，秦军就攻进
了临淄。至此，秦国在不到10年的时间里，把六国一个个灭掉了。
秦王嬴政统一中国后，觉得自己的功绩比传说中的三皇五帝还要大，不能再用“王”的称号，因而决定采用“皇帝”的称号，自称“始皇帝”。秦始皇是中国历史上第一位皇帝，他还希望自己的子孙能这样一代一代传下去，直到万世。
秦朝是中国历史上第一个封建中央集权的王朝，而秦始皇正是开创这一基业的帝王，他北伐匈奴，修筑万里长城，统一了文字、货币和度量衡，对中国历史贡献巨大。秦始皇本以为自己的基业可以永世流传，然而在他死后几年，这些就成了泡影。
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为什么要统一规制？
在中国历史上，秦国是消灭其他六国而建立起来的，各国在文字、货币、度量衡等方面有很大的差异。秦朝建立后，不仅实行郡县制，还统一了文字、货币和度量衡。文字的统一，有利于统一多民族国家的发展，从此，汉字结构基本定型。货币的统一，消除了各地区间的币制上的不统一状态，使商品更加方便地流通。秦朝制定的圆形方孔钱，成为中国封建社会货币的基本形制，沿用了2000多年。文字、货币和度量衡的统一，在中国历史上占有重要的地位。
大泽乡起义
天上下着瓢泼大雨，四周道路一片泥泞。在大泽乡的小道上，900名被征调到渔阳（今北京附近）去当兵的壮丁全身湿透，一步一滑地往前赶路。
燕雀安知鸿鹄之志
其实，每个人都清楚他们的命运。根据秦朝严厉的法令，如果他们不能按期到达预定地点，就要统统被砍头。
在这种情况下，有两个年轻人聚在一起悄悄地商量起来：“反正横坚都是死，干脆我们造反算了。”这两个人正是陈胜和吴广。
这陈胜是个很有志气的人。他曾跟别的长工一块儿给地主种田，嘴上常说：“我年轻力壮，干吗这样给别人做牛做马，总有一天，我要做出点儿大事来。”大伙儿听后感到好笑，说：“你给人家卖力气种地，能干出什么大事，又从哪儿来的富贵？”陈胜叹了口气，自言自语地说：“唉，燕雀怎么会懂得鸿雁的志向呢！”
可这造反，不是闹着玩的，弄不好是要脑袋搬家的！陈胜咬咬牙说：“现在顾不了那么多了。不造反，照样是一条死路。硬着头皮造反，说不定会有活的希望。”吴广听了陈胜的话，觉得有道理。
可是，秦国毕竟是个大国，仅靠陈胜、吴广这些人，要推翻秦朝是不可能的。陈胜有些急了，连忙分析说：“成事在天，谋事在人。现在咱们老百姓深受折磨，老百姓对朝廷极为不满，恨透了皇帝和做官的。只要我们带头，一定会有人响应我们。有了老百姓的支持，还有什么好怕的？”吴广想想，觉得有道理：“家是不能回了，逃也是死，反抗也是死，同样是死，大丈夫就应该干一番轰轰烈烈的事业。”
不过，陈胜、吴广既无钱又
无权，大伙能相信他们
吗？没错，还得要想一个
让大家信得过的理由。第
二天，有人悄悄把一段写着字的绸子塞进了鱼肚。戍卒去买鱼时在鱼肚子里发现了绸子，上面写着“陈胜王”。 戍卒们觉得十分奇怪。到了晚上，吴广又偷偷溜到野地里装狐狸叫。大伙儿侧耳一听，隐约有“大楚兴，陈胜王”的声音，并且附近树林的神祠里闪着火光，让大家觉得更不同寻常了。
天亮以后，戍卒们看见陈胜，就悄悄地议论。
陈胜吴广被杀
看来时机已成熟，陈胜、吴广联手把负责押运戍卒的军官杀了。这件事大快人心，大伙都觉得出了口恶气。他们把大伙儿聚在一起，说我们造反吧，否则大家只有死路一条。大伙儿横了一条心，跟着陈胜、吴广起义了。
接着，大伙儿去山上砍伐树木、竹竿，制成武器，又做了一面大旗，上面绣上了一个“楚”字。陈胜自称将军，吴广为都尉。起义军先攻下了大泽乡，接着又攻下了附近的几座城，进占了陈（今河南淮阳县）。
附近的老百姓知道后，也从四面八方赶来响应陈胜。陈胜以陈为根据地，兵分多路，向秦统治的地区出击：一路由吴广率领，围攻战略要地荥阳；一路由武臣、张耳等率领，北渡黄河，向河北进军；还有一路由周文率领，直逼咸阳。
周文的起义军势如破竹，兵力迅速增长，一直打到函谷关（今河南灵宝县西南），距离秦都咸阳越来越近。不过，由于周文率领的农民军没有作战经验，最终未能抵挡秦将章邯的还击，失败了。紧接着，章邯乘胜东进，逼近荥阳。这时，吴广已被部将田藏所杀，章邯攻破田藏的部队，解了荥阳之围，又向陈进军。陈胜退到城父（今安徽涡阳县东南），不料被手下人杀害。
然而，这毕竟是中国历史上第一次农民起义，由于缺乏经验，这场只维持了6个月的起义就以失败告终了。
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秦代砖瓦
在中国历史上秦代砖瓦颇负盛名，它颜色青灰，质地坚硬，制作规整，浑厚朴实，形式多样。秦代的砖有空心砖、条形砖、长方形砖、五角形砖、拐子砖、券砖等，一般为模制。秦代的瓦有板瓦、筒瓦、瓦脊、瓦当等，尤以瓦当最为著名。瓦当是中国古代建筑檐头筒瓦前的遮挡。瓦当有半圆和圆形两种，有素面的，也有带纹饰的，其中有纹饰的又分为有图案的和有图形的两种。图案瓦当有动植物图案、云纹、葵纹以及动植物的变形图案。秦代砖瓦上常有文字，多为小篆体，也有文字和图案相结合的。
项梁起兵
大泽乡起义不久，农民起义的风暴席卷了大半个中国。天下动荡，英雄辈出。在楚国故地会稽郡境内，项梁、项羽叔侄二人也按捺不住造起反来。
项羽的志向
项梁是下相县人，父亲是楚国大将项燕。项燕为秦将王翦所围，兵败自杀，为此，项梁一心想起兵报仇。
项羽是项梁的侄儿，少年丧父，由项梁抚养成人。他身材魁梧，力气也很大，可以单手举起千斤重的大鼎。项梁很看好项羽，便亲自教他念书识字，想以后靠他成就一番大业。哪知道这项羽才学了几天，就不愿学了；项梁只好教他学剑，项羽学了一阵子，也扔下了。这让项梁很生气，可项羽却满不在乎，仍旧振振有词地说：“念书识字有什么用处？学会了，不过记记自己的名字；剑学好了，也只能跟几个人对杀，没什么了不起。要学，就要学可以带兵打仗的本领。”项梁见项羽有这样大的抱负，立刻转怒为喜，并对他说：“既然你有这样的志向，那我就教你学习兵法吧。”
项梁一家有好几人做过大将，自然有很多祖传兵书，他一一教给项羽。没想到，项羽虽然一学就懂，可只懂了个皮毛，就不肯再深钻下去。后来，项梁跟人结了冤仇，一怒之下，竟把仇人打死了。
项梁惹出一场大祸，不得已，只好带项羽隐姓埋名逃往吴中。
吴中的年轻人见项梁能文能武，都很佩服他，把他当老大哥看待，项梁也教他们兵法，一起练习本领。陈胜吴广起义后，有人对项梁说：“现在天下大乱，是成就大事业的好机会，我们还等什么呢？”这话正中项梁下怀，他让项羽偷偷杀了会稽郡守，占领了会稽郡。不到几天，就拉起了一支八千人的起义队伍。
项梁、项羽带着队伍渡过江去，很快打下了广陵（治所在今江苏扬州），接着又渡过淮河，继续进军。一路上有各地的起义队伍来投奔项梁，和他们联合。第二年，又有一支100多人的队伍，由刘邦带领来投靠项梁。
亭长刘邦
刘邦是沛县（今江苏沛县）人，做过亭长，也称为沛公。
在秦朝的时候，10里为一亭，亭长是管理10里以内的小官，主要的职务是管管当地老百姓打官司，抓抓小偷，遇到重大的事情到县里去报告。此外，亭长还要负责抓送壮丁到骊山去做苦工。
有一次，刘邦又押送了一批人到骊山去做苦工。
他们天天赶路，每天总有几个人逃走，刘邦管也管不住。
即使到了骊山，刘邦也完不成任务，不好交差，他干脆对大家说：“你们到骊山去做苦工，不是累死也是被打死，我现在把你们放了，你们自己去找活路吧！”
这些人觉得刘邦真够义气，都心甘情愿地跟着他。
随后，刘邦带着这些人逃到芒砀山躲了起来。过了几天，就聚集了100多人。不久，陈胜带兵打下了陈县，得到刘邦的响应。谁知在攻占丰乡时，陈胜的部下发生叛变。兵力不足的刘邦只好往别处去借兵。可现在该向谁借呢？他想到了当时声势最大的项梁。
项梁见了刘邦，觉得他是个人才，就拨给他人马，帮助他攻打丰乡。之后，项梁听从谋士范增的建议，整顿起义队伍，并把六国时楚怀王的孙子找来立为楚王，称作楚怀王，正式与秦朝争夺天下。
破釜沉舟
有一次，秦军大败自称赵王的赵歇。赵王向楚怀王求救，楚怀王派了宋义带着项羽、范增北上救赵。宋义率领大军由彭城出发。由于将士们已经休整了几个月，现在听说要去和秦军的主力拼杀，个个摩拳擦掌，斗志昂扬。但宋义根本就不想到城下和秦军拼命，只是想骗取兵权。(www.xing528.com)
军队到了半路，宋义却按兵不动，每天只是在营中饮酒作乐。
项羽忍无可忍，对宋义说：“救兵如救火，现在赵王很危险，我们应该立即率兵渡过黄河，与赵王来个里应外合，才能够大败秦军！”宋义听了，当面责备项羽，之后仍然按兵不动，并且起草了一道命令，向全军公布说：“将士们打起仗来应该像虎狼那样凶猛，可谁要是不服从命令，一律砍头。”
这明显是冲着项羽来的。项羽怎能吞得下这口气？一天早晨，他全副武装，大步跨进宋义的军帐，再次要求他立即出兵救赵。宋义大发脾气，喊道：“我的军令已下，难道你要以头试令吗？”项羽大吼一声：“我要借头发令！”说时一剑斩下了宋义的脑袋。将士们听说项羽杀了宋义，都乐意服从他的指挥。
之后，项羽下令让每个士兵带足3天的口粮，接下来的事了不得：砸碎全部行军做饭用的锅。项羽要士兵轻装去救赵，要到秦军营中取锅做饭。大军渡过漳河后，项羽又命令把船全部凿沉，把行军帐篷全部烧掉。这就是成语“破釜沉舟”的由来。一看退路没有了，战士们知道这场仗只许胜不许败，因此，在与秦军的9次恶战中，楚军战士越战越猛，终于击溃了秦军的主力。
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灵渠
灵渠是秦始皇开凿的一条连接湘水和漓水的运河，最初的用途是运送粮食，主要是支援秦征服南越和西瓯的战争，解决进攻南越秦军的供应问题。灵渠全长约30千米，沟通了江南的长江水系和珠江水系，因为构思巧妙，所以称之为“灵渠”。灵渠对中原地区同南方、西南的经济文化交流也起到了重要作用。直到明、清时代，灵渠还被称为“三楚两粤之咽喉”，在世界航运史上享有光辉的声誉。
刘邦约法三章
秦始皇很有作为，可他的儿子秦二世却很无能。他不但轻信奸臣赵高，杀了许多忠臣，而且施行暴政，激起了秦国老百姓的不满。这时项梁已死，而刘邦和项羽就成了楚怀王手下最重要的力量。
进攻咸阳
有一天，怀王把刘邦和项羽找来，让刘邦直接进攻咸阳。
而项羽呢，要先北上去救援赵国，然后挥师进攻咸阳。不仅如此，怀王还和他们约定，谁要是先打进关中，就封他为关中王。
由于项羽在巨鹿牵制了秦军的主力，这样刘邦从西路进攻起来，就没有遇到大的抵抗。在足智多谋的张良的帮助下，刘邦很顺利地向咸阳进发了。
公元前206年，刘邦带领的队伍攻破武关（今陕西丹凤县东南），离咸阳不远了。秦二世感到情况不妙，连忙派兵去抵抗。赵高知道混不下去了，就先杀了二世，另立二世的侄儿子婴为秦王。
子婴并没有感激赵高，他知道赵高杀害二世是因为他想当皇帝，于是用计杀了赵高，并派5万人马去守峣关（今陕西商县西北）。按照张良的计策，刘邦派兵在峣关附近的山头插上无数的旗子，假扮疑兵；另派将军周勃带领全部人马绕过峣关正面，从东南侧面打进去，杀死守将，消灭了这支秦军。秦王子婴见大势已去，就乘了素车白马，带着玉玺来投降刘邦。刘邦顺利进了咸阳。
将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，每个人都拣值钱的金银财宝拿，闹得乱哄哄的。只有萧何不稀罕这些东西，他先跑到丞相府，把户口、地图等文书档案都收了起来，保管好。而刘邦也在将士的陪同下，来到了豪华的阿房宫。他看见宫殿这么富丽堂皇，各种摆设也是令人眼花缭乱，何况还有许许多多美丽的宫女。
这一切，让刘邦想入非非，竟然把正事忘到九霄云外去了。恰巧这时，部将樊哙闯了进来。
樊哙最了解刘邦的心思。
樊哙说：“这些东西看起来奢侈华丽，却不是什么好东西，秦朝就是因为这些亡的，您还要这些干吗？”刘邦哪里听得进去，依旧在做着自己的美梦。
这时，谋士张良也看出刘邦的心思，就劝刘邦不要贪图眼前的享受，应当以打天下的大事为重。张良分析利害，说现在六国的旧贵族都虎视眈眈，正向咸阳打来，所以要刘邦认真对待，千万大意不得，如此才可以赢得尊重。
约法三章
刘邦听了张良的话，马上就醒悟过来，吩咐将士封了仓库，带着将士回到了军营。同时，他也派兵去把守函谷关，以此来阻挡六国旧贵族进入关中。过了几天，刘邦就召集各县有威望的人士开会，并对他们说：“秦朝的苛政太残酷了，让你们吃尽了苦头。现在，我和大家约法三章：第一，杀人的要偿命；第二，打伤人的要定罪；第三，偷盗的也要定罪。除了这3条，其他秦朝的法律一概废除。我是替大家除害的，决不会坑害大家，希望大家不要害怕，并把我的话转告给百姓们。”
关中的老百姓听后也就放心了，甚至有百姓拿着牛肉、羊肉、酒和粮食来慰劳刘邦的将士。刘邦表现得很诚恳，劝他们把这些东西拿回去。老百姓看到刘邦这样爱护他们，更加尊敬刘邦了，都愿意拥护他做关中王。而这时，项羽在经历了一场大战后，正率领大军从巨鹿赶往咸阳，这让刘邦开始不安起来。
惊心动魄鸿门宴
项羽在巨鹿大战中，收服了秦国大将章邯，秦王朝的主力几乎被消灭。这时候，项羽的力量更加强大，他也开始骄傲起来。项羽听说刘邦已经攻下咸阳，气愤极了，于是他迅速率军向函谷关杀来。
鸿门宴
大军到了函谷关，但这里关门紧闭。原来，刘邦的将士守着关口，不让项羽进来。项羽气得肺都要炸了，命令将士猛攻函谷关。刘邦根本不是项羽的对手，再加上守城的人比较少，所以不到半天工夫，
关口就被打开，项羽到
了新丰、鸿门（今陕西
西安东北），大军才
驻扎下来。一个叫曹
无伤的人前来投靠项羽，他偷偷派人到项羽那里，说刘邦这次进咸阳，就是想称王。
项羽听了，拍案大骂刘邦不讲理，决定攻打刘邦。这时的项羽有兵马40万，驻扎在鸿门；刘邦只有10万兵马，驻扎在灞上。双方相隔只有40里地，刘邦处于弱势。项羽的谋士范增对他说：“我听说，刘邦这次进咸阳，不贪图财物，不爱恋美女，可见他的野心不小。现在不消灭他，将来可能后患无穷。”不巧，这番谈话让项伯知道了。
项伯是项羽的叔父，也是刘邦身边张良的老朋友，张良曾经救过他的命。项伯是个讲义气的人，他怕打起仗来，张良会送命，就连夜到灞上去找张良，劝张良赶快逃命。这张良是聪明人，他乘机以礼相待，把项伯带来的消息告诉了刘邦。刘邦得知这个消息，吓出了一身冷汗。
刘邦急得想不出一个万全之策，便问张良。
张良说：“看来只有请项伯帮忙了，我想项伯是项羽的叔叔，他的话一定会管用。”于是，刘邦对项伯盛情款待，并和项伯结成儿女亲家。最后，项伯答应尽力帮忙，并叮嘱刘邦要到项羽那边赔礼。第二天一早，刘邦就带着张良、樊哙和100多人，来到鸿门去拜见项羽。刘邦显得十分诚恳，他对项羽说：“我和将军同心协力一起攻打秦朝，没想到我自己侥幸先进了关。今天在这儿和将军相见，真是一件令人高兴的事，哪知道竟有人在将军面前挑拨我们的关系。”
项庄舞剑，意在沛公
项羽见刘邦低声下气，气也就消了，大笑说：“这都是你的部下曹无伤说的。要不然，我也不会这样。”说完，项羽要留刘邦喝酒。酒席上，谋士范增一再向项羽使眼色，要项羽趁机把刘邦杀掉，项羽只当没看见。范增看得出项羽下不了手，就找来项羽的堂兄弟项庄，对他说：“咱们大王心肠太软，你进去给他们敬酒，找准时机把刘邦杀了。”项庄就同意了，进去敬了酒，说：“军营里没有什么娱乐，请让我舞剑助助兴吧。”说着，他就拔出剑舞起来，舞着舞着，慢慢就舞到了刘邦面前。
项伯看出项庄舞剑的用意，生怕自己的亲家吃亏，也拔剑起舞去护刘邦。张良一看形势十分紧张，离开酒席，走到营门外去找樊哙，并告诉樊哙沛公很危险。樊哙是刘邦身边的勇士，听后就跳了起来，他右手提着剑，左手抱着盾牌，直往军门里冲。卫士们想拦他，樊哙却拿盾牌把卫士撞倒在地，拉开帐幕闯了进去，气呼呼地望着项羽，眼睛瞪得大大的。项羽一下懵了，按着剑问：“你是什么人？”张良紧跟进来，说这是替沛公驾车的樊哙。
项羽很欣赏他，就吩咐侍从赏他一碗酒，一只猪腿。樊哙一边喝酒，一边气愤地说：“当初，怀王跟将士们约定，谁先进关中就封谁为王。现在沛公进了关，可并没有做王。他封了库房，关了宫室，把军队驻在灞上，天天都在等将军来。现在，将军反倒想害他。”项羽听樊哙这么一说，觉得很惭愧。
这时，张良乘机给刘邦使了个眼色。刘邦就借上厕所的机会溜了出来。他留下一些礼物，要张良向项羽告别，自己带着樊哙偷偷溜回灞上去了。刘邦走了好一会儿，张良才进去向项羽说：“沛公酒量小，刚才喝醉了先回去了。叫我奉上白璧一双，献给将军；玉斗一对，送给范增。”项羽接过白璧，放在座席上。范增却非常生气，把玉斗摔在地上，拔出剑来，把玉斗砸得粉碎，说：“唉！真是没用的小子，没法替他出主意。
将来夺取天下的，一定是刘邦。我们就等着做俘虏吧。”
项羽兵败自刎
中国象棋中有“楚河汉界”，这是怎么来的呢？其实，这来源于一段真实的历史。项羽和刘邦争天下时，楚汉两军对峙，中间隔着一条界河。可惜，项羽聪明一世，糊涂一时，上了刘邦的当，最终兵败自杀。
攻占咸阳
惊心动魄的鸿门宴后，项羽带兵进了咸阳。
项羽杀了秦王子婴，掳掠了大量金银财宝和妇女，还下令将阿房宫烧成灰烬，这让关中老百姓感到项羽很残暴。楚怀王表面上是最高的领导者，实际上只是顶个虚名。项羽不服他，自称西楚霸王，要重新划分封地，一切分封的事都得听他的。
一年后，项羽干脆把楚怀王杀了。
在分封的时候，项羽最害怕的是刘邦，不知道该把刘邦分到哪里。项羽请来范增一起商议。因为鸿门宴的事，范增气还没消，就责怪了项羽几句，然后说：“事已至此，不如封刘邦为汉王，让他守四川，那里穷山恶水，进去容易出来难。”项羽点头称是，为保险起见，又让章邯等秦国降将守住蜀道，不准刘邦出来。
刘邦对封地很不满意，本想找项羽决一死战，却被萧何劝住：“这地方差是差了点儿，但总能够过活。现在敌众我寡，这样硬拼，搞不好会吃不了兜着走。不如先据守四川，养精蓄锐，再图天下！”刘邦转头问张良，张良也同意。
为了以后的大业，刘邦忍气吞声接受了项羽的封地。
当时，有数万人愿意跟随刘邦，队伍从灞上启程，到了褒中。忽然，有军吏报告说后面起火，烈焰冲天，已经把栈道烧断了。刘邦只当没听见，继续赶路。原来这是张良的妙计：烧断栈道，一来向项羽表示自己已经没有回来的打算，二来向各国示威，让他们不敢轻易进犯汉地。
公元前206年，刘邦看时机成熟，拜韩信为大将，率领汉军攻打关中。不到3个月，刘邦就消灭了秦国降将章邯等的兵力，牢牢地控制了关中地区。刘邦的势力一天天强大起来，项羽知道后，不免有点儿担心，打算率兵来攻打刘邦。恰巧这时，西面的齐国田荣也起来反抗项羽，项羽只好去镇压田荣。
刘邦乘机率兵杀向项羽的楚都彭城。
彭城守兵寥寥无几，所有的精兵都随项羽前去齐国征战了，这些老弱残兵如何挡得住刘邦的数十万大军？刘邦还没有攻城，他们就闻风而逃。刘邦顺利进占彭城。项羽得知彭城失守，气得暴跳如雷，留下一部分人马攻齐，自已率精兵三万和刘邦展开了一场大战，最后刘邦率领的汉军大败。
刘邦只好退到荥阳、成皋一带，收集散兵。
公元前203年，刘邦夺得成皋，进攻荥阳。
这时楚军缺粮，士气疲惫。汉军粮多，士气旺盛，处于优势。双方在荥阳形成了对峙之势，时间持续了两年多。刘邦在中间人的调和下，趁机与项羽讲和，双方以荥阳东南的鸿沟为界，鸿沟以东属楚，鸿沟以西属汉。
垓下之战
其实，这次讲和只是刘邦的缓兵之计。他采纳了张良、陈平的计策，不到两个月，刘邦就组织了韩信、彭越、英布三路人马一齐会合，由韩信统领，追击项羽。公元前202年，项羽被韩信围困在垓下（今安徽灵壁县东南）。
被围在垓下的时候，项羽的人马少，粮食也快吃完了，少不了军心涣散。一天夜里，项羽进了营帐，愁眉不展。他宠爱的美人虞姬见他闷闷不乐，便陪他借洒浇愁。迷迷糊糊间，只听见外面凄风阵阵，鬼哭狼嚎。一会儿，又传来一阵歌声，如怨如叹，如泣如诉，四下一片哀戚之声。原来，这是张良乘机编的楚地的歌，教汉军在楚营外面唱，要动摇楚军的军心。不料，项羽听了，也随口唱起一曲悲歌：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？”
一天夜里，项羽跨上乌骓马，带了八百士兵冲过汉营，马不停蹄地往前跑去。天蒙蒙亮时，汉军才发现项羽已经突围，连忙派了五千骑兵紧紧追赶。项羽自知劫数难逃，对跟随自己的士兵说：“我起兵8年，大小70多战，攻无不克，所向披靡，从来没打过败仗。今天被困在这里，看来是天要亡我！”
最后，项羽跑到了乌江边，乌江的亭长正将船靠在岸边，亭长劝项羽马上渡江，说：“江东虽然小，可还有1000多里土地，几十万人口。大王过了江，还可以在那边称王。”
项羽苦笑了一下，觉得没脸见江东父老，就把乌骓马送给亭长，也叫兵士们都跳下马。他和26个兵士都拿着短刀，跟追上来的汉兵肉搏起来。他们杀了几百名汉兵，楚兵也一个个倒下。项羽受了十几处刀伤，最后在乌江边拔剑自刎，英雄项羽自此谢幕。楚汉之争，以刘邦的胜利而告终。
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霸王别姬
在戏剧舞台上，《霸王别姬》堪称经典。项羽临终之际，想到就要和心爱的虞姬永别，不禁仰天长叹，泪下数行。而虞姬也泪如雨下，为了不拖累项羽，这个刚烈的女子毅然拔剑自刎。项羽肝胆俱裂，左右之人也都暗暗饮泣。这段悲壮感人的故事，到今天还经常出现在戏剧舞台和文学作品中。
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