战国时期，随着工商业和市场交易的发展，城市的形态也发生了很大变化，其经济功能有了显著的提升。
《战国策·赵策三》记载，古时“城虽大，无过三百丈者，人虽众，无过三千家者”，而到战国时，却是“千丈之城，万家之邑相望”。不仅“三里之城，七里之郭”常见，而且还出现了“万家之县”、“万家之邑”和“万户之都”（《战国策·赵策一》、《战国策·赵策四》、《韩非子·十过》），城邑规模的扩大、人口的增加，都与战国工商业发达有密切关系。
战国时代中原国家兴起的重要城市，据《盐铁论·通有》记载，有“燕之涿（今河北涿州市）、蓟（今北京市），赵之邯郸（今河北邯郸市），魏之温（今河南温县西）、轵（今河南济源南），韩之荥阳，齐之临淄，楚之宛丘，郑之阳翟（今河南禹县），二周之三川，富冠海内，皆为天下名都”。
此外，齐的即墨（今山东平度）、安阳（今山东阳谷）、薛（今山东滕州市），赵的蔺（今山西离石）、离石（今山西离石），魏的大梁（今河南开封）、安邑（今山西夏县），韩的郑（今河南新郑）、屯留（今山西屯留）、长子（今山西长子），楚的寿春（今安徽寿县），越的吴（今江苏苏州），宋的陶邑（也称定陶，今山东定陶），卫的濮阳（今河南濮阳），秦的雍（今陕西凤翔）、咸阳（今陕西咸阳）、栎阳（今陕西临潼），也都是当时工商业发达、人口众多的大城市。
其中，安邑、大梁、郑、洛阳、河南、陈、寿春、濮阳、雍、咸阳、吴等城，皆是各国国都，同时又是工商业中心。邯郸、宛丘是冶铁手工业中心，安邑则是煮造池盐业中心。宋国的定陶，则因其交通便利而成为有名的物资集散之地，工商业税收比较多，是当时最富庶的商业城市，为列国权贵所瞩目。卫都濮阳地处濮水以北，交通便利，是三晋和齐国货物集散的重要地点，时人常以陶、卫并称。鲁仲连给燕将的信，就曾说：“请裂地定封，富比陶卫。”（《战国策·齐策六》）周都洛阳也是商业发达、人口众多的城市，后来秦王把河南洛阳作为吕不韦的食邑，民户有十万户之众。韩的旧都阳翟也是著名的商业城市，吕不韦曾经是阳翟大贾。
战国都市的市井生活，已有相当发育，市中有“县（悬）帜甚高”的“酤酒者”（《韩非子·外储说右上》）；还有“卖骏马者”（《战国策·燕策二》），“积兔满市”的卖兔者（《吕氏春秋·慎势》）；还有占卜、博戏等各类娱乐活动。以齐都临淄为例，战国中期，临淄户数多达七万，“其民无不吹竽鼓瑟，弹琴击筑，斗鸡走犬，六博蹋鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。家殷人足，志高气扬”（《史记·苏秦列传》）。其中描述或有所夸张，但足见临淄城的商业繁华之景象。此外，楚国都城郢（今湖北江陵），城内人挤人，有“朝衣鲜而暮衣敝”之说。秦都咸阳“四方辐辏并至而会”，城市商业也有极大发展。
那些由冶铁手工业发展起来的城市，也经常为各国所争夺。公元前301年，齐相孟尝君联合韩、魏攻楚。韩、魏两国取楚的宛、叶以北地。宛、叶以北地，素有“方城膏腴之地”之称，宛就是著名的冶铁手工业地区和繁荣的商业城市。
鞍马瓦当（战国，齐国）
双獾纹瓦当（战国，陕西凤翔出土）(www.xing528.com)
多目纹瓦当（战国，齐国）
鹿纹瓦当（战国，陕西凤翔出土）
蟾蜍纹瓦当（战国，陕西凤翔出土）
变形葵纹瓦当（战国，陕西凤翔出土）
秦国对这些冶铁手工业地区当然也十分关注，兼并战争中夺得的最富庶的地方经常会成为秦国权贵的封地。公元前292年，秦将司马错攻韩，夺取宛。次年，司马错又攻取魏的轵和韩的邓。同年，秦泾阳君公子市改封于宛，高陵君公子悝改封于邓。韩国著名的剑戟，有出于宛冯、邓师的，就是这两地的产品。宣太后时秦有四贵之说，其中，魏冉所封的定陶，公子市所封的宛，公子悝所封的邓，芈（mǐ）戎所封的新城，都是当时工商业比较发达的地方，故此四人皆“私家富重于王室”（《史记·范雎蔡泽列传》）。
铜建筑构件（战国，陕西凤翔出土）
鸟柱形房屋模型（战国，明器，浙江绍兴出土）
战国橢桮旦的瓦屋图像（上海博物馆藏）。描绘了自西周以来的居室建筑状况，上有瓦、下有粗柱承重。
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