战国时期，随着社会生产力的提高，生产分工也日渐细密，手工业技术较前代有了较大发展。在战国手工业的内部，类似冶金、木工、漆工、陶工、皮革、煮盐和纺织，等等，都有了更为细致的专业分工。
从其属性上看，战国时期手工业大致包括官营和民营两类。
先来看战国时期的官营手工业发展。
西周春秋时期，由官府直接控制手工业的生产，称为“工商食官”。战国时期，随着国家集权能力的扩张，官营手工业有了进一步的发展，在一些重要领域，如铁铜冶炼、武器制造、车辆生产、纺织和服装、皮革生产、漆器生产等，官营手工业生产技术均有了很大提高。各种有高超技术的能工巧匠，也都罗致在官营手工业的各部门之中。各国及其郡、县都有专门的官府手工业组织，都设有专门的工师，负责组织和安排生产。《管子·立政》记载：“论百工，审时事，辨功苦，上完利，监壹五乡，以时钧修焉，使刻镂文采毋敢造于乡，工师之事也。”《荀子·王制》也说：“论百工，审时事，辨功苦，尚完利，便备用，使雕琢文采不敢专造于家，工师之事也。”战国手工业产品铭文显示，工师还可称为“右工师”、“右军工师”等，其助手有丞或佐，下属百工。
战国时期，各国官营手工业种类繁多，内部分工相当细密。《周礼·考工记》记载：“凡攻木之工七，攻金之工六，攻皮之工五，设色之工五，刮摩之工五，搏埴（制造陶器、瓦器）之工二。”工匠间的分工协作，有利于生产效率和产品质量的提高。此外，官府还设有专门材料库，用于储藏铜、铁、皮革、筋、角、齿、羽、箭杆、脂胶、丹、漆等原料，称“五库”，管理仓库的官吏，称为大府、中府、少府等。
铜手钳（战国时期秦国，今陕西凤翔出土）。此种铜手钳与现代使用的已经十分近似，充分表明当时手工业的发达程度。
战国官营手工业的生产主体，是官府控制的工匠，其中有大量工奴、刑徒，可能还有一些受雇于官府的个体工匠。楚国铜器铭文中，常有“铸客为王后六室为之”、“铸客为王后七府为之”等，杨宽先生认为，铭文中所见铸客的身份，是“被雇用的个体手工业者”（参见杨宽《战国史》）。
战国官营手工业，已建立了相当完整的产品质量责任制。《礼记·月令》和《吕氏春秋·孟冬纪》均有“物勒工名，以考其诚，工有不当，必行其罪，以穷其情”的记载，说明古人对此已相当重视。这方面，在考古中发现的手工业器物铭文中有所体现。如，出土的“上郡戈”铭：“廿五年上郡守庙造，高奴工师竃，丞申，工鬼薪诎。”此外，出土的吕不韦戟铭：“五年，相邦吕不韦造。诏事图、丞蕺、工寅。”长沙出土的战国楚漆奁铭：“廿九年六月己丑，乍告，吏丞向，右工师象，工大人台。”
熏炉及其局部（战国，陕西凤翔出土）
从出土器物的勒铭情况来看，战国官营手工业生产质量管理，通常采用三级负责制：一级是主管官府官员，要在产品上铸上名字，如中央一级有相邦（相国），郡一级有郡守；二级是具体组织领导制造的工官工师、丞、佐，也要在产品上铸上名字；三级是具体作工的“工”，工匠中还包括鬼薪等刑徒和服役的更卒。若产品制造中发生质量问题，可以通过勒铭进行追查，依法治罪。此外，有的产品还刻上有关政府机构名称，如湖北出土战国铁犁，上铸有“右廪”，就是管理、贮藏和制造农具的政府机构。
再来看战国时期的民营手工业。
战国时期的个体农民家庭，通常耕织结合，家庭手工业经营比较发达。同时，随着分工与交换的发展，独立经营的小手工业者，也已作为一个社会阶层而广泛出现。战国城市中，市场设作坊店铺，称“肆”，其经营者称“工肆之人”（《墨子·尚贤上》），他们生产与销售兼顾，产品多“奉给民用”（《墨子·节用》）。
这类独立小手工业者，人身有一定自由，可以从一国迁往另一国。如果经营得好，或有特别技术，还可以发财致富，经营不好就会穷困。(www.xing528.com)
鎏金银盘（战国时期秦昭王三十三年，山东临淄出土）
《庄子·逍遥游》记载，宋人有善为不龟手之药者，世世以漂洗丝絮为事，“有客闻之，请买其方百金”，遂“一朝而鬻技百金”，因而发家。《韩非子·说林》则记载：“鲁人身善织屦，妻善织缟，而欲徙越。或谓之曰：‘子必穷矣！’鲁人曰：‘何也？’曰：‘屦为履之也，而越人跣行；缟为冠之也，而越人披发。以子之所长，游于不用之国，欲使不穷，其可得乎？’”以织屦、织缟为业的鲁人，可以徙往越地，但越人跣行、披发，鲁人的产品在越地没有需求，故曰其人“必穷”。
鸟流盉（战国早期，上海博物馆藏）
络纹扁壶（战国早期，上海博物馆藏）
战国时期的青铜铸造术也有了长足进步。由于失蜡法和低熔点合金铸焊技术的发明和使用，铸造工艺有了显著改进。错金银、鎏金、线刻等装饰技术也广泛应用。青铜纹饰也更加丰富、生动。青铜纹饰描绘水陆攻战、宴乐、采桑等活动的画像很多。到了战国中晚期，青铜器纹饰变化十分显著，出现了许多嵌金、银、铜、绿松石，以及其他物质的几何变形图案，有云纹、菱纹、勾连纹、三角纹等，反映了当时铸造技术的进步与发展。
“楚高”青铜缶（战国时期楚国，山东泰安采集）
“栾书”青铜缶（战国时期楚国，河南辉县出土）
青铜冰鉴及其局部（战国时期曾国，湖北随县出土。这是中国目前所见最古老的“冰箱”）。
攸武使君甗（战国晚期，上海博物馆藏）
鸟盖瓠壶（战国中期，陕西历史博物馆藏）
此外，战国时期，还有豪民经营的大型工矿业，尤其是在盐铁经营、丹砂开采等行业中，往往大量使用佣工从事相关生产。这也应该算是民营手工业的一种类型。
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