泥石流产生的地形地质条件有差别，故泥石流的性质、物质组成、流域特征及其危害程度等，也随地形地质的不同而变化。因此，对泥石流类型的划分目前尚未统一，仍处于探索中。
1.按所含固体物质成分分类 （图4.17）
图4.17 泥石流类型一
（a）泥石流；（b）泥流；（c）水石流
（1）泥流。以黏性土为主，含少量砂粒、石块，黏度大，呈稠泥状的称为泥流。我国主要分布于甘肃天水、兰州及青海的西宁等黄土高原山区和黄河的各大支流，如渭河、湟水、洛河、泾河等地区。
（2）泥石流。由大量黏性土和粒径不等的砂粒、石块组成的称为泥石流。基岩裸露剥蚀强烈的山区产生的泥石流多属此类。我国主要发生在西藏波密、四川西昌、云南东川、贵州遵义等地区。
（3）水石流。由水和大小不等的砂粒、石块组成的称为水石流。水石流主要分布于石灰岩、石英岩、大理岩、白云岩、玄武岩及坚硬的砂岩地区，如陕西华山、山西太行山、北京西山、辽宁东部山区的泥石流多属此类。
2.按其地貌特征分类(www.xing528.com)
（1）山坡型泥石流。沟小流短，沟坡与山坡基本一致，没有明显的流通区，形成区直接与堆积区相连。洪积扇坡陡而小，沉积物棱角分明；冲击力大，淤积速度较快，但规模较小，如图4.18 （a）所示。
图4.18 泥石流类型二
（a）山坡型泥石流；（b）沟谷型泥石流
（2）沟谷型泥石流。流域呈狭长形，形成区则分散在河谷的中、上游；固体物质补给远离堆积区，沿河谷既有堆积又有冲刷；沉积物棱角不明显。此类泥石流破坏能力较强、周期较长、规模较大，如图4.18 （b）所示。
3.按流体性质分类
（1）黏性泥石流。含黏性土的泥石流或泥流，其特征：一是黏性大，固体物质占40%～60%，最高达80%，水不是搬运介质，而是组成物质；二是稠度大，石块呈悬浮状态，突然暴发，持续时间短，破坏力大。
（2）稀性泥石流。以水为主要成分，黏性土含量少，固体物质占10%～40%，有很大的分散性。水为搬运介质，石块以滚动或跳跃方式前进，具有强烈的下切作用。其堆积物在堆积区呈扇状散流，沉积后似“石海”。
以上分类是我国泥石流最常见的几种分类方法，除此之外还有多种分类方法。如按泥石流的成因分类有：冰川型泥石流、降雨型泥石流；按泥石流流域大小分类有：大型泥石流、中型泥石流和小型泥石流；按泥石流发展阶段分类有：发展期泥石流、旺盛期泥石流和衰退期泥石流等。
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