1.物理风化作用
由于温度的变化，岩石孔隙、裂隙中水的冻融以及盐类物质的结晶膨胀等作用，使岩石发生机械破碎的作用，称为物理风化作用。
（1）热力风化。岩石在白天受到阳光照射时，表层首先受热发生膨胀，而内部还未受热，仍然保持着原来的体积。在夜间，外层首先冷却收缩，而内部余热未散，仍保持着受热状态时的体积。这样，岩石由于长期处于表里胀缩不一，便逐渐产生了纵横交错的裂隙以致破裂，岩体便由表及里一层一层地遭受破坏。同时又因大多数岩石是由多种矿物组成的，而不同矿物的膨胀系数不同，当温度变化时矿物胀缩也不一致，天长日久，也能使岩体崩裂破碎。
（2）冻融风化。在高寒地区，当气温降到0℃或0℃以下时，岩石裂隙中的水由液态变成固态，体积膨胀，产生了很大压力，使岩石裂隙扩大；当冰融化后，水沿着扩大了的裂隙向深部渗入，如此一冻一融反复进行，就像冰楔子一样直到把岩体劈开破裂，称为冰劈作用 （图1.15）。
此外，当水中溶解有盐类物质时，水分蒸发后盐类便在裂隙中结晶，对岩石产生了撑胀作用，也会使岩石裂隙扩大，导致岩石崩解。
2.化学风化作用
化学风化作用是指岩石在水、水溶液和空气中的氧与二氧化碳等作用下所引起的破坏作用。这种作用不仅使岩石破碎，更重要的是使岩石成分发生变化，形成新矿物。化学风化作用的方式主要有以下几种。
（1）水化作用。水和某种矿物结合形成新矿物。例如：
图1.15 冰劈作用(www.xing528.com)
水化作用可使岩石因体积膨胀而致破坏。
（2）氧化作用。是氧和水的联合作用，对氧化亚铁、硫化物、碳酸盐类矿物表现比较突出。例如：黄铁矿氧化后生成的硫酸对岩石和混凝土具有强烈的侵蚀破坏作用。
（3）水解作用。是指矿物与水发生化学作用形成新的化合物。例如：水解作用会使岩石成分发生改变，结构破坏，从而降低岩石的强度。
（4）溶解作用。是指水直接溶解岩石矿物的作用。例如：
溶解作用促使岩石孔隙率增加，裂隙加大，使岩石遭受破坏。
3.生物风化作用
生物风化作用是指岩石由生物活动所引起的破坏作用。这种破坏作用包括机械的（如植物根系在岩石裂隙中生长）和化学的（如生物的新陈代谢中析出的有机酸对岩石产生的腐蚀、溶解）。此外，人类的工程活动也对岩石风化产生一定的影响。
在自然界中，上述三种风化作用是彼此并存、互相影响的。在不同地区，它们作用的强弱有主次之分。例如：在干寒和高山地区以物理风化为主，而在湿热多雨地区则以化学风化为主。
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