2001年10月26日，刘永好、刘永行及其兄弟以83亿人民币的资产出现在“中国大陆100首富企业家”排行榜首位，当《福布斯》向全球公布这一信息时，很多人都感到非常惊讶。
刘氏兄弟刚开始创业时，周围的人大多感到不可思议。疏远者有之，怜悯者有之。当然，也有少数朋友支持他们。为什么人们会持如此的态度呢？
刘永好在家里虽然排行最小，但却没有享受过一点儿“娇惯”的待遇。贫困的生活让小小的他经历了很多，也懂得了很多。也正是这些经历锻炼了他顽强不屈的意志、积极向上的心态和勇于拼搏的精神。经过努力，他考上了大学，毕业后被分配到一所中专当老师，可是这种安逸而且没有挑战的生活并不是他想要的。
刘永好一边教书一边寻找创业的机会。经过深思熟虑和长期的观察，他在1982年说服了三个毕业于不同大学、不同专业的哥哥一同创业。于是，四人一起辞去了当时人人羡慕的工作，离开繁华舒适的城市，回到了四川省新津县农村的老家。
创业需要资本，可申请贷款又没有东西抵押。所以四兄弟卖掉了家里最值钱的东西：4辆自行车和4块手表，凑齐了1 000元钱。因为资金有限，他们只能从小生意做起。一开始，他们选种了一批优良品种的西红柿，收获时产量竟超过普通西红柿5倍。赚了第一笔钱后，他们把目标转向了家禽饲养。他们总结了之前的经验，购买优良的种蛋，自己孵化，并且将节约下来的资金用于扩大经营。四兄弟的养鸡规模迅速扩张，为此，他们还自制了一套可繁育两万只种鸡的设备。
虽然也曾受骗收过假支票，还遭遇过因养殖户破产而被迫亲自走街串巷贩卖鸡雏的窘境，但在短短两年的时间，他们还是创造了10多万元的利润，这在20世纪80年代初的中国，已经是非常可观了。(www.xing528.com)
随着进入养殖行业的人日趋增多，刘永好敏锐地感觉到，应该考虑转向新的业务了。经过一番市场考察，他想到了养殖鹌鹑，并且得到了三个哥哥的支持，于是兄弟四人共同创建了育新养殖场。到1986年，经过四兄弟的精心打理，育新养殖场规模已居全国首位，销售量也是国内冠军。当时的国家科学技术委员会主任宋健欣然前来视察慰问，并题词道：中国经济振兴寄希望于社会主义企业家。那年，刘氏兄弟的总资产也迅速增长到了1 000万元。
1992年，刘氏兄弟在希望思路公司的基础上成立了希望集团，这是中国第一家经国家工商总局批准的私营企业集团。希望集团成立不久，四兄弟根据自身的特点开始了分家计划。在资产划分上，兄弟四人各占整个产业25%的股份。刘永好和刘永行开始在同一家公司，1995年3月的董事会之后，两兄弟也开始分家。
最终，刘氏兄弟把创业期间极端模糊的产权划分得非常清楚：老大刘永言创立大陆希望公司，老二刘永行创立东方希望公司，老三刘永美建立华西希望公司，而老四刘永好成立南方希望公司。他们没有忘记自己的妹妹刘永红，也给了她一部分股份。这可以说是中国企业史上最完美的一次家族资产分割。
由此，“希望系”企业走上了更加宽广的发展之路。从房地产到金融，从农业到科技，处处可以见到“希望”的身影。而刘氏兄弟的名字，也被全国乃至全球越来越多的人所关注。
资料来源：根据《创业大师如是说》资料整理
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