相对于职业早期和职业晚期而言，职业中期的概念相对模糊，通常难以给出泾渭分明的边界。有学者尝试用自然年龄作为划分的标准，认为30岁末到50岁中期或后期且在不同程度上面临着中年生活危机（比如职业目标的调整，寻求个人生活与职业的平衡）的教师都可视为处于职业中期[31]，也有学者采用进入某一职业的时间来定义[32]，鲍尔德温（R.Baldwin，et al.）等人也用教师在某一所机构的工作时间进行研究[33]，总之这是一个相对漫长又边界模糊的阶段，也正因为如此，其往往为研究者，甚至是大学管理者所忽视。米尔斯（N.Mills）认为这是因为大多数管理者想当然地认为职业早期养成的学术习惯会延续至整个职业生涯，而漠视了这个阶段教师的发展需求。[34]
从职业早期跨越到职业中期的过程中，教师通过自己的努力和学术表现，向院系、学校以及学术共同体证明了自己的价值所在，树立了自己的专业身份，从而获得了一种职业上的安全。在经历过职业早期的摸索之后，他们逐渐进入到一种相对稳定的状态，教学上趋向娴熟，科研上已小有成就，同时也开始有机会参加组织内外的服务工作，从而也得以对自己所从事的职业有更加深刻的认识。斯奈德（R.Snyder）等人认为，职业中期高校教师的典型特征是对合法或组织权威的兴趣增加，更加关心地位或社会声望、专业自主性、独立选择研究主题和方法的自由，以及家庭需求等。[35]鲍尔德温等人的研究也发现，职业中期教师在行政事务上所占用的时间最多，教学科研上的投入相较于职业早期直线下降。他们的解释是教师在这个阶段可能承担了更多领导、管理和指导角色，对于科研的兴趣有所下降，但对组织外专业活动的参与度提高。此外家庭的负担也加重了。[36]角色转变、组织内外身份认可的诉求和家庭责任都分散着教师的时间和精力，对这个阶段教师的发展带来了一定的挑战。还有研究发现从35岁至40岁，甚至持续到50岁之后，随着年龄的增长，教师面临职业中期危机的概率大大增加。[37]
A-EDU2老师至今已经在A大学工作11年了，6年前获评副教授，他发现从职业初期到中期还是有较为明显的变化，伴随着职称的变化，对于自己所肩负的职责，对于自己专业的认识和研究经验都有了提升。
从讲师到副教授还是有很大的变化，首先它的职责发生了变化，那么自己对职业的认识和要求也有变化。讲师只要上课和研究就可以了，行政是额外的。评上副教授之后就可以带研究生了，也有机会参与学院或校外的论文评审等事务，这些都是能够看得到的表面上的职责变化，而参与这样一些事情，你能察觉到人家更看重你了，或者有一种被认可的满足感。还有其他的一些变化，倒不是因为职称的变化，而是你逐步地对这个行业以及做研究，比以前越来越得心应手，至少越来越熟悉研究的套路，包括选题、研究方法、研究范式都越来越熟练，是研究经验积累的结果。（AEDU2，男，社科）(www.xing528.com)
但与此同时，他说对自我的要求也发生了变化，不再是仅仅满足于组织的要求，而是更期望获得学术共同体的认可，这也成为他以后工作的压力和动力来源，让他也不敢有丝毫的懈怠。
但另一方面，压力也很大，就觉得你已经上升到这个等级，你无论作出东西的质和量，和过去总有一个区别，内心觉得总要能对得起这种认可。人家把你看成一个副教授，或者某一领域的专家，你做出来的东西能够符合人家的期待，实际上内心还是有这样一种压力或动力。（A-EDU2，男，社科）
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