早在省立时期，学校即征拨得北门外、今校本部北半部、北院、东一院大部分土地。但因限于财力、人力，除本部东北建有房舍，东一院建有运动场外，其余或予出租，或仍放荒，多未开发。1940年农学院成立后，除原有的呈贡农场外，始在今西北片建立五福寺实习农场和蔬菜园艺场。
1943年1月，为了教学实习的需要和增进学校经济计，学校将五福寺农场和园艺场改组为昆明经济农场，也称昆明农林场或实验农场。全场面积约120亩，分布于环城公路两旁，其南称南区，其北称北区。农场建立后，即积极开展基本建设，共分4项：第一，筹集资金：农场原来仅有农工米贴及些许地租收入，为数甚微，难求发展。当年即向中国农民银行贷款18万元，贷期1年，月利1分2厘；第二，开垦整理：南北两区均有荒地，杂草丛生，砖石遍地，南区城壕原垦5亩，再垦1亩，北区坟地，经过开垦，得地数亩；第三，浚塘凿井：南区城墙脚原有水塘数个，积水无多，经过浚深，水量有所增加，北区原仅有水井1口，再凿2口，均深3丈4尺，出水虽不甚涌，但已可满足饮水及秧苗之用；第四、开沟编篱、建看守房：南北两区，原来均无藩篱，人畜极易闯入，窃贼尤难防范，农产损失不在少数。为防备计，先就农场四周冲要之处开挖沟道200余丈，宽6尺，深3尺，耗资2万余元，以防人畜，但效果不佳。继之编围竹篱，两区共编500余丈，耗资18万元。但是不久，竹篱被拆，木桩被拔，仍不见效。再建草顶看守房4间，瓦屋碉楼1所，耗资11万元。如此布局，已是煞费苦心，但因场地广阔，照顾难周，防不胜防，更无良策，仅能勉力防范。
农场经过整理，渐有起色，种植作物多种多样，经济效益有所提高。如国立初期某年的种植情况和收支情况分别如表3-24、3-25：
表3-24 昆明经济农场种植情况统计表
续 表
表3-25 昆明经济农场收支情况统计表(www.xing528.com)
说明：未出售之产品和未收获之作物均未列入产品收入栏内。未出售之产品计有大豆5石，赤豆9石，荞麦15石，辣子80斤等；未收获之作物计有小麦30亩，白菜2亩，莲花白8亩等。
由上可知，经济农场成立不久，其经济效益比较可观。尽管如此，但是因为场地多为开垦坟地荒地而成，既多杂草砖石，又缺水源灌溉，“若是粗放经营，则遍地杂草；若是集约经营，则城工太夥”。故需继续整理，以改善生产经营条件。所以后来几年，修了土墼围墙，增凿水井2眼，收购五福寺房屋基地，建造大门3间，厩舍9间，为了科学实验，还建温床5床，条件逐渐改变，管理日益提高。经济农场初期多种杂料，后因美军来昆，蔬菜供不应求，遂改广种蔬菜。其次也种花卉、树苗等。农场为了提高效益，也实行多种经营，全面发展。国立后期，增添了酿造与畜牧2个部门。所酿之“云农酱油”，味醇色佳，颇受消费者青睐。畜牧则偏种畜的繁殖。
人事、经费方面，农场常设主任1人，技工2人，助理2人，长工约20人。其薪津学校拨给，事业费则由产品收入项下开支。历年均有盈余，其中部分提供学校和农学院作福利金及设备费之用，大部分则用于农场自身的建设，以便扩大再生产。
经济农场是农学院所办经济实体中效益最为显著的一个，至1949年底农场奉命移交时，其财产甚为丰富。计如表3-26：
表3-26 云大农学院昆明经济农场财产统计表
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