1.广泛募捐
作为私立的东大，其经费的很大部分主要来自广泛募捐和临时筹措。1920年大学筹备时期，即有“路南矿山股主赵伸、商办铁工厂股主李伟、周汝敦等，因闻钧座（省长唐继尧）倡办大学，欢欣鼓舞，愿将上项矿山、工厂采掘、试验、营业各部全权，认送本校支配管理”。于此足见三迤人士热心公益事业，关怀桑梓教育的热忱。
东大成立前后，为了筹措经费，创办人、筹备员和各界要角曾广泛发起募捐活动，仅在1922年一年之中即连续发出5次募捐启事，每次均陈述大义，阐明要旨，激励官民，慷慨认捐，读之令人心动，感人肺腑。
第一次 1922年10月10日，由省长、大学创办人唐继尧亲自出面，发起募捐。其《募捐启》云：“我滇山脉雄厚，奇气磅礴。秦汉以还，声教所暨，英才间出。然以边远，风气较晚，文化率居各行省后，无以称扶舆之钟毓。”“值时移世变，乃厌倦兵革，提倡民治。惟念人才为国之桢干，非有高深之学理，不足以应时事之需要。况吾滇僻处边隅，担簦求学，极感困难。窃欲设最高学府，以容纳中学毕业之学子。上以备国家之旁求，下以励青年之失学。”今东陆大学既已定设立，“惟滇自光复以还，护国护法，迭举义旗，帑藏空虚，中经政变，元气尤伤，教育基金，岂能悉由政府负担。自非广为劝募，不足以集事。特订捐款简章，并由继尧尽力捐助，用资开办。其常年经费，不敷尚巨。我各界同胞，具知教育为立国之根本要务，提倡文化，夙有同情。尚希见义勇为，当仁不让，慨然赞助，集腋成裘。庶几树久远之规模，齐文明于欧美，馨香沐手，无任翘企”。
第二次 由“云南军、政、绅、商、学界”诸名流孙永安、华封祝、龙云、李正芬、董泽、袁嘉谷、周钟岳、王九龄、陈钧、胡若愚等60人发起。其《募捐启》云：“盖闻宾兴之物，西京隆钟鼓之议；太学万人，东壁萃图书之府。”“庠序之兴，由来尚矣；滇居南服，学始汉时。张盛求师，归衍长卿之教；段蒙当国，犹传德化之碑。及升庵莱洲之世，从游不少诗人；开筚路蓝缕之风，继起遂多儒者。”“共和再造，南天建首义之旅；大武成功，北庭恢归法之统。然而樽俎折冲，曷若丹铅讲学；惟幄决算，不如九席陈经。矧圉本端系乎人才，而民治莫先于文化。我会泽唐公……虽处此国家多事之秋，仍复力为提倡，筹设东陆大学。……所以嘉惠士子，广储人才，意甚盛也。宏规斯启，巨费不资。广厦万间，庇欢颜于寒士；横经千亩，沛化雨于清时。”“惟是崇闳杰构，具千门万户之观；营缮鸠工，非粒粟寸丝之力。况图书与仪器，当取精而用宏。恃帑项于司农，每捉襟而见肘。不资捐助，胡固始基？亟盼解推，藉完宏愿。爰疏大略，敢告明贤，聿成集腋之裘，共复为山之篑。”“树人乃百年大计，知乐善者不悭；大厦非一木能支，惟众擎之易举。”
第三次 于同年“秋七月”，由滇省绅耆、近代著名白族学者“石禅老人”赵藩发起，其《募捐启》云：“滇处南服，有倒絜天下之势。于禹贡，其疆梁益，其星井鬼罗，均为祖干。金沙为尾闾，其山川清而腴。故其气候温而和，其风俗淑而果。惜僻在南徼，行者告之。海通以来，西出缅甸，南贯交趾，巨车大舶，瞬息可达。无四时瘴疠，无虫蛇百毒，无奇袤荒怪之行，无淫靡遨放之习。四方之士为滇游者，如归其故乡焉。唐蓂赓省长……创设东陆大学，以造就东亚子弟。”“顾滇夙称贫瘠，又自军兴以后，公私扫地赤立，成兹旷举，图始实难，事且奈何！解者曰：东陆大学者，东亚人之大学，非滇一省之大学也。”“滇中天时地利既适于大学，得公起而倡之，天下之大，人士之众，安知无向义乐善以为之助者。凡物独立则难任，众擎则易举。其于大学也，何有皆白善？遂书其缘起如此，惟海内大雅宏达，实图利之。”
第四次 由“云南报界公会”黄福生、朱文清、邓绍先、罗养儒、惠我春、刘国澍等18人发起，其《募捐启》云：“东大陆山脉起于昆仑，其右干为冈底斯度雪山，下丽江以趋巴蜀而入楚吴，此南条也。而流经两粤之西江，则发源于云南，流经川湖皖苏之长江，虽不发源于云南，而其流至丽江，始大山苞川流，同宗衍脉。故护国诸役，西南团结一致，盖河岳钟灵使然耳。瞻言各省，其山水与滇同源流，其声气与滇同应求，则滇之人文宜与大江左右，庚岭南北同其茂异。然尚瞠乎其后者，为无大学校使诸生精研专门以臻绝诸也。今省长唐会泽功震环球，无烦赘述。当留学时代已自号东大陆主人，其志盖欲跻中夏于欧美之林，登晚近于三五之世，故自待如斯。及其再造共和，宅心民治，久欲建立大学，作育英才。会今教育司长董公雨苍留学归省，力赞其成。唐公遂首捐巨万，筹备建筑。群以东陆大学名之者，一以纪唐公之雅化，一以发东亚之英华，含宏光大，固有包举九有之度也。”“旷观全国，除京师有一二大学外，历数各省不及十校，以观欧美列强，一邦一邑，而大学相望者，宁不自愧？噫！曾亦知大学各科固综政府人才而陶铸一炉者乎？……举凡世界所需要之事业，萃而研究于一堂。是大学校者，政府之具体也，群生之宗主也。”“云南山水实居全国上游，而长江流域贯穿蜀、楚、吴，会西江流域萦绕桂林、番禺，山则建瓴高屋，水则绾钥东南……故唐公一倡护国而天下共相应和，今又建立东陆大学为国家化普菁莪，想天下必更群相赞助也。盖各首捐金于东陆大学，即不啻自营其大学，将见东陆大学成而各省之大学无不蝉联而成。其山水之同源共委，其人事之左提右携，殆如铜山洛钟，东鸣西应。验之往事，信而有征。愿滇南诸公，以赞助护国护法之热忱赞助东陆大学，更望各省、海内外诸公，要以响应护国护法之毅力响应东陆大学。夫而后俊彦连茹，宏济艰难，斯可以臻国家于富强，登人民于乐利也，讵不懿矣！”
第五次 同年10月，由东陆大学筹备员董泽、杨克嵘、杨维浚、柏励等24人发起。其《募捐启》云：“我们为什么要办这东陆大学呢？世界上无论哪一个强国，要不是自己国内的智识阶级充分发达，那么，一切物质上文明如何能够进步？社会上种种事业……如何能够兴盛？所以欧美各国都很注重大学教育，因为大学是制造智识阶级的机关。”“再来观察我们中华民国最近的国情，更觉得推广大学教育是刻不容缓的。……从民国成立以来，十年九乱。国家的事业、社会的事业，因而停顿不止一件。至于教育行政，一般的当局更是看做可有可无。诸君请看那些私立大学，半途停办的层见叠出，甚至国立北京大学也因为经费关系，弄成了竭蹶不进的情况，别的更不必说了。”“我们既然想拿东陆大学好好的办成，制造智识的阶级，这些经费恐怕还不够，一定要仰望国内各省、海外华侨、各资本家和政界军界热心教育的，宏发愿力，帮助我们才好。”“我们这大学并不是单纯为云南一省而设，差不多为西南各省而设。要从制造智识阶级而论，简直是为中华民国全国而设了。所以这件事是大家中华民国国民的事，并不单是云南人同我们创办大学这几个人的事。”“大家一经明了，必要帮助我们。……总之，这东陆大学是中华民国制造智识阶级的机关，并不限于局部性质。大家同是中华民国国民，千万努力点罢。”
为了鼓励社会各界积极捐助学校，东大还制定了《募捐办法》，规定了认捐、收捐、褒扬、鸣谢等项事宜。为资借鉴，特予录其《办法》如下：
东陆大学募捐办法
一、捐款人认捐若干，请于募捐册上书明姓名、字号、捐款数目及通信处。
二、捐款人交款时，即由本大学或各地代收捐款处填给收据。
三、本大学代收捐款处如下：1.本大学会计处；2.云南省内富滇银行及富滇分行；3.上海富滇银行；4.上海工商银行；5.香港富滇银行；6.香港工商银行；7.本大学特派募捐员。
四、本大学收到各处捐款时，除照章褒扬外，当专函鸣谢。
为了给认捐者以褒扬，学校又制定了《褒扬简章》，具体规定了各种捐款的褒扬办法。其文如下：
东陆大学捐款褒扬简章
第一条 凡中外人士以财产捐助本大学者，除照（国家）《捐资兴学条例》呈请褒奖外，并由本大学分别褒扬之。
第二条 本大学于校内建立石塔及石碑，分别捐款之多寡勒名于上。凡百元以下者勒名于石碑，百元以上者除勒名于石碑外，并照第三条合项办理。
第三条 褒扬方法适用第一、二条之规定外，凡将捐款交清者，得依下列九项办理之：
一、捐资百元以上五百元以下者，赠给大学创办银质纪念章。
二、捐资五百元以上二千元以下者，赠给大学创办金质奖章。
三、捐资二千元以上五千元以下者，除悬像于校内外，得一次送免费学生一名。
四、捐资五千元以上一万元以下者，除悬油像于校内外，得于三年内每年送免费学生一名。
五、捐资一万元以上五万元以下者，除悬大油像于校内外，得于八年内每年送免费学生一名。
六、捐资五万元以上十万元以下者，除悬大油像于校内外，得于二十四年内每年送免费学生一名。(www.xing528.com)
七、捐资十万元以上五十万元以下者，除立纪念标于校内通衢处外，得于四十年内每年送免费学生一名，有被推为本校校董之权。
八、捐资五十万元以上一百万元以下者，除立纪念标于校前外，得于五十年内每年送免费学生五名，有被推为本校校董之权。
九、捐资百万元以上者，除立铜像于校内外，得于五十年内每年送免费学生八名，有被选为本校校董之权。
第四条 免费学生简章另订之。
第五条 凡私人团体或公共团体捐款于本大学者，得照第一、二、三条分别褒扬之。
第六条 本校遇有特别建筑募捐时，有捐助全部建筑费者，或自愿捐资建筑经本校同意者均得以其名名之。
第七条 以动产或不动产捐助本大学者，按其价格折合银元计算，得照第一、二、三条分别褒扬之。
第八条 凡以财产捐助本大学分期缴纳者，俟交清后得照第一、二、三条分别褒扬之。
第九条 遗嘱捐助或捐款后未及褒扬而身故者，除作永久纪念外，得由法定继承人分别享受第一、二、三条之权利。
第十条 本简章在大学校董会未成立以前，得由大学校务会议随时删定。
附注：凡团体捐款只能以团体名义保送学生。
东大三番五次、声势浩大的募捐活动开展后，在社会上引起了强烈反响。社会各界、银行企业、富商大贾、贤达名流，乃至低层弁目、平民百姓等，莫不以关怀桑梓教育、重视人才培养为己任，奔走相告，互相激励，争先恐后，慷慨解囊。据不完全统计，仅在1923、1924头两年中，首批认捐者及认捐金额即如表1-5：
表1-5 民国十二、十三年捐款东陆大学统计表
此次募捐，约获百万元之巨，真可谓积少成多，聚沙成塔，群策群力，成绩斐然。日后，每有机会，学校无不吁请各界捐赠，以收社会办教育、民众办学校、取之于民、用之于民之效。如1927年12月，董泽在预科第一班学生毕业典礼上演说时，专门谈了“所望于侨胞者”一题，其中云：“（东陆大学）创办之初，规模则求其宏大，设备则取其完全。五年以来，虽以筹获之基金循序渐进，然因校属私立，扩充改进，需款甚殷，故不得不望我侨胞之资助。我侨胞远居异地，英俊子弟虽以造诣高深，云南与南洋不过一水之隔，舟行车继，数日可至，侨胞子弟负笈来校，颇称便利。而东陆大学之学科课程，亦极适我侨胞子弟之需求。遇必要时，尚可为我侨胞子弟特开班次，以资造就。则东陆大学之设，不可谓与我侨胞漫无关系也。我侨胞爱重视国，热心教育，豪情义举，久闻寰区，尚冀慷慨捐助，使我东陆大学日就月将，华实并茂，以完成其使命，岂徒一校之幸，抑亦邦国之幸也。”
2.临时募捐
私立东大经费的另一大来源即是临时筹措，此种方法，行之甚为有效。整个私立时期，几乎年年均在临时筹款，以满足学校各项经费之需。
早在筹备时期，筹备处即争取到东川矿业公司、个旧锡务公司的巨额官股，以作大学基金。
1922年，营建校舍时，为了弥补建筑经费的不足，又将所拆旧屋的部分旧料变卖，将所得之款用于新校舍的建筑。
1923年，经学校积极争取，得省军饷委员会两次补助，第一次5400元，第二次1.2万元，共合1.74万元。同年，省禁烟公所补助学校1.1万元。次年，该所又将所收饷捐两笔分别为7万余元和5000余元捐助学校。
1923年7月11日，北门街突然发生火药爆炸事件，殃及学校，毁坏屋顶、窗棂、门户、墙壁、用具、仪器及药品等多项，损失甚巨，以至不能正常上课而提前放假，其损失总额共合滇币5万余元。9月，学校特函“昆明市七·一一赈灾会”，请款补助，藉资修理。函云：“（此请）实以培置三迤青年，于赈济之中，寓育才之意，以视消极的施赈者，其功用为尤大也。”该会认为，请款合情合理，曾予适当补助。
1924年，董泽呈请省署，要求将个旧锡务公司前欠大清银行的18.5万元拨归学校。7月，唐继尧训令学校，表示对所请“应准照办”，“自应照数解缴”。学校获此巨款后，董泽再呈省署，请将锡务公司前欠滇蜀铁路公司的款项内“拨银二十万两捐助敝大学，以作基金”。9月，省署训令东大，同意“先行偿还半数”。锡务公司也函告学校，决定“自本年起，将所拨之款二十万两不分本息，分为四年偿还，每年两期”。在此前后，个旧商号李文山万发福记所欠大清银行之款7.7万余元，也奉令拨归学校。
1924年底，年关将近，校中经费正当窘迫，为解决教职员工生活困难，学校呈文省署，“因年关需款应时”，请予临时补助。省署即饬军法处、禁烟公所等，将三笔缴款分别为2万元、5000元和1万元统统拨予学校。
私立时期，毕业实习经费的全部或部分也多临时筹措。如1929年10月，第二届本科生有5人将欲毕业实习。为此，学校致文省教育厅请转呈省府，文云：毕业生“拟赴国内外实地考察，印证所学，以免闭门造车之机”，并“取他人之长以资借镜”。实习费约需3100余元，“呈请钧长始终玉成”。不久，省府指令学校：“所请自可照办，惟现值库帑支绌，一时难以筹拨，着由该校自行设法筹措一部”，余由省府拨给。
此外，图书、仪器购置等费，除专项经费外，也有临时筹措者。
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