善果寺坐落在北京彰仪门外，清末由宛平县北安河村僧人名叫海莲的做住持。在寺址附近有菜园，寺内有房屋百余间，利用房屋租给外人，寺内开设制香工厂，该寺贫儿院的贫儿多在香厂工作，所得工资需上缴寺方。海莲做住持时期，曾一度开坛传戒，受戒者有四五百人。1923年左右，该寺即由外来僧人名悟禅的继任了住持。
悟禅是山东省人，中年出家，曾在山东参加过红枪会，随后又入了另一个会道门，学了一套骗人的把戏，常在盛暑或严寒的天气里，装作寒暑不侵的假象，以显示于人，这种怪诞不经的行为，博得了很多好奇者的注视，大事宣传迷信言论，自称剑仙，因此得到了一些人的盲目信仰，由此悟禅在山东名声大振。曹锟在直隶督军任上，震于其名，特邀赴保定，并皈依悟禅作弟子。
1923年曹锟就任总统后，把悟禅安置在北京外八刹之一善果寺法席上。悟禅爬上善果寺的住持法席，曹锟为他把该寺重修。悟禅有大总统为其撑腰，由他登高一呼，四方各界人士的布施涌如潮水一般。曾在善果寺内成立一个慈善机构，悟禅担任该机构要职，利用这个慈善事业为驻防保定的曹锟沽名钓誉。悟禅又在善果寺内收容灾区儿童，年龄均在12岁左右，招收的对象以全国各灾区的儿童为目标，借着各灾区的灾情去作化缘的宣传，并利用灾区的儿童作化缘的工具，先后到全国各地去化缘以期博得人们的同情，因此募化来了巨额财物。每次外出化缘，经常采用的手法是把来自灾区的儿童抽调出一部分人来掺杂到化缘的行列中去，令这些儿童们手中托着一个为化缘而特制的木盒，内放米糠、麦皮等等人们难以下咽的食品，以博得当地人们的怜悯，使之慨解义囊。悟禅为了化缘的顺利，运用他的势力，还通过各地警察局等大力协助。1924年冬曹锟失势，悟禅遂失掉化缘的有利条件，因而收入锐减，该慈善机构旋告结束。同时悟禅也离开善果寺去天津开办慈仁禅院。
（写于1965年 刘维琪整理）(www.xing528.com)
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