潭柘寺：北京最大的寺院，历史罪恶的庇护所

潭柘寺在距北京迤西70里潭柘山，以有龙潭柘林而得名。初建于晋代，名嘉福寺，因此有“先有潭柘，后有幽州”的说法。唐从实禅师扩建之名龙泉寺，金熙宗皇统年间重修，赐寺额“大万寿寺”，明正统年间改为广善戒坛。天顺元年后名嘉福寺，清康熙三十一年赐金重修，并赐御书额曰“敕建潭柘山岫云禅寺”。

从建筑与庙产范围上来说，潭柘寺是北京最大的寺院。寺内建有房屋数百间，从前该寺拥有360座庄田，到1931年左右仍有十几顷土地。

清末光绪年间的住持叫慈云，当时近畿地方不靖，作奸犯科之徒为了逃避缉捕，时有逃到潭柘寺躲避的。该寺住持利用寺院宽敞、寺外产业很多、且与历来统治者都有联系，遂大量包庇歹徒，为他们更名改姓，起法号，令其充当寺内寻照（即看管山林的职务），等事过境迁，再听其去留。如中医王某，河北省献县人，早年在原籍行医，因架讼被人纠举，官府缉捕悬急，遂遁入潭柘寺削发为僧，嗣后乡人渐忘其事，县官全不再追究，王遂蓄发还俗，重理旧业，后来在京津一带颇负盛名。解放后，已80余岁，尚在天津行医，不久病死。(www.xing528.com)

昌平县永丰屯的惯窃田五头，在1927年偷盗了乡村某姓的庄稼，被事主告发，官府捉拿甚紧，田五头畏罪逃进潭柘寺，隐匿出家数载，为寺中看管田林，及事过境迁，无人追究，遂还俗回乡。又有宛平县白家滩祠堂庙的僧人普顺，俗姓佟，于1924年抢掳了本村一有夫之妇，逃进潭柘寺后，住持茂林为其更改法名，并令其充当寺内的寻照。普顺得以逍遥法外，依仗潭柘寺的势力，继续为非作歹，欺压当地打柴的农民，经常采取诬良为盗的手段，将樵夫弄到寺中，私设公堂，进行拷打，在此期间作恶多端。不久那个被抢妇女之夫经过查访，找到寺来，茂林伪称寺中并无此人此事，而且认为来人无理取闹，有意诬蔑佛寺，赶出寺去。后来普顺摇身一变重在丛林露出头角，做上了觉生寺的住持，所以旧社会人多称潭柘寺为歹徒的避难所。