枚乘是安徽淮阴人，字叔，人称枚叔或枚夫子。在汉代，淮阴“文武双全”，军事上出了韩信，文学上则有枚乘。枚乘不仅仅做文章有水平，在对时事的判断和把握上，也有着超人的一面。
1.两次劝谏，名言传千年
枚乘与邹阳的经历有很多相似之处。在到梁国之前，两人都在吴王刘濞手下为官，并且都曾上书劝谏刘濞不要谋反。枚乘曾在“七国之乱”爆发前和爆发后连续两次上书劝谏，并因此而显名。
汉文帝时，吴王刘濞网罗人才，枚乘与邹阳、严忌等名士到吴国做官，枚乘为刘濞的郎中，也就是刘濞的文学侍从。刘濞占据地利，远离朝廷，妄自尊大，渐生野心，不服汉文帝统治，久不上朝，密谋造反。当枚乘发现刘濞意欲谋反时，他审时度势，上书劝谏。
在《上书谏吴王》中，枚乘旁征博引，文辞精美，晓之以理，动之以情。这篇文章不仅文采出众，其文字的影响力早已跨越千年。在《上书谏吴王》中，他说：“欲人勿闻，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿为。”这便是现在还在被频繁使用的名句“若要人不知，除非己莫为”的出处。他又说：“必若所欲为，危于累卵，难于上天。”这便是“危于累卵”“难于上天”这两个成语典故的来源。
枚乘苦口婆心，劝谏吴王刘濞放弃造反的念头。但吴王刘濞不为所动，仍然我行我素。汉景帝刘启即位后，诸侯王权势愈来愈重，已发展成为朝廷的毒瘤，到了非压制、割除不可的地步。于是，汉景帝重用大臣晁错，逐步削减诸侯王的权力。在朝廷的压力下，已经62岁的吴王刘濞遂串通六国共同造反，于是发生了历史上著名的“七国之乱”。
叛军以“诛晁错，清君侧”为名逼迫京都，汉景帝无奈之下，只得斩杀晁错以谢诸侯。这个时候，枚乘抓住时机，再一次劝谏吴王适可而止，趁势息兵。劝谏书深刻分析了西汉朝廷的内外形势，七国之间的内部问题，中途息兵的保全之策，一意孤行的必然结果。但吴王刘濞利令智昏，完全不听取枚乘的劝谏，孤注一掷，继续倒行逆施。最终，叛乱的七国惨败，刘濞本人也落得个身首异处的下场。
2.离吴至梁，留下辞赋美篇
枚乘上书劝谏吴王，吴王不听，于是其离吴至梁，来到梁孝王刘武门下。后来，汉景帝慕枚乘之名，召其为弘农都尉。但枚乘称病辞职，回到了梁孝王刘武身边，回到了他喜欢的文学天地。梁孝王死后，枚乘退归淮阴。
《汉书·艺文志》中著录的枚乘辞赋共9篇，今存《七发》、《梁王菟园赋》（简称《菟园赋》）和《忘忧馆柳赋》（简称《柳赋》）3篇。
从内容上看，《七发》是一篇带有讽刺旨意的作品，其主题思想是劝诫贵族子弟，不要纵情声色，贪恋安逸，沉湎于享乐。这篇辞赋写于何时，学术界有不同的看法，有人认为作于吴王刘濞时；更多的人认为，这篇辞赋是为劝诫梁孝王刘武而作的，写于枚乘在梁国期间。唐李善说：“（枚）乘事梁孝王，恐孝王反，故作《七发》以谏之。”也认为这是枚乘在梁国时的作品。尽管对于写作时间的判断不一致，但持这两种观点的人都把《七发》视为枚乘对诸侯王的警告，认为枚乘在政治上是维护中央政府、维护国家统一的。(www.xing528.com)
《梁王菟园赋》是一篇描写宾主文人雅士在梁园游乐观景的赋篇杰作。赋中的梁园“枝叶荣茂”，把自然生机的丰满和轻盈，描绘得十分活泼新鲜。
忘忧馆是梁孝王刘武在庞大的梁园中修建的一处馆舍，也是刘武经常前去休闲游乐的处所之一。有一次，梁孝王到忘忧馆游玩，命随从文学之士各写一篇辞赋。枚乘写了《柳赋》，公孙诡写了《文鹿赋》，邹阳写了《酒赋》。枚乘的《柳赋》写得最好，梁孝王奖励其绸绢五匹，成为梁园风流名士的一段佳话，其事后来被录入《西京杂记》中。
3.才华横溢，成语典故不胜数
一个人的文字、语言、事迹能成为成语典故流传千古，这是一件很了不得的事情。前面已经提到，枚乘在《上书谏吴王》中留下了名言“若要人不知，除非己莫为”和成语典故“危于累卵”“难于上天”，这是非常了不起的事情。
但如果仅仅依靠这两三个成语典故来判断枚乘的文学成就，那就太小看枚乘了。枚乘给后世留下的成语典故之多，早已超乎了普通人的想象力。
先说一个相对比较生僻的成语——安车蒲轮，意思是车轮用芳香的蒲叶包裹着的、可以安然地坐着搭乘的马车。据《汉书》记载，汉武帝为太子时就听闻枚乘之名，及至即位，就以“安车蒲轮”征之。可惜当时枚乘年事已高，未至长安而死于途中。
“安车蒲轮”需要被记忆的不止于这个词本身。中国古代的马车车轮为全实木制，行进在山地或砂石路面时，会发生颠簸。而在车轮上缠扎厚实的蒲草叶，能起到减震的作用，可以比较舒服地乘坐。汉武帝“安车蒲轮”征召枚乘，不仅表达了他对枚夫子的敬重，也为后世留下了尊重知识分子的典范。
枚乘的文章，还是很多成语典故的出处。《上书谏吴王》中，“欲汤之沧，一人炊之，百人扬之，无益也；不如绝薪止火而已”是“扬汤止沸”的出处；“必若所欲为，危于累卵，难于上天；变所欲为，易于反掌，安于泰山”是“易如反掌”和“安如泰山”的出处；“去杨叶百步，百发百中”是成语“百发百中”的出处。
《七发》中，“且夫出舆入辇，命曰蹷痿之机”是成语“出舆入辇”的出处；“皓齿蛾眉，命曰伐性之斧”是成语“皓齿蛾眉”的出处；“于是使博辩之士，原本山川，极命草木；比物属事，离辞连类”是成语“比物属事”的出处。
除此之外，枚乘还为我们留下了“绳锯木断”“水滴石穿”“一发千钧”等历史典故，极大地丰富了中华文化的宝贵文库。这样，枚乘便毫无异议地成了“梁园风流”中文学成就最高的人。
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