刘邦在芒砀山接过陈胜反秦的大旗，最终推翻了秦朝的统治，建立汉朝。因此，河南商丘永城芒砀山被称为“汉兴之地”。
《史记·高祖本纪》记载：
高祖以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至皆亡之，到丰西泽中，止饮，夜乃解纵所送徒。曰：“公等皆去，吾亦从此逝矣！”徒中壮士愿从者十余人。高祖被酒，夜径泽中，令一人行前。行前者还报曰：“前有大蛇当径，愿还。”高祖醉，曰：“壮士行，何畏！”乃前，拔剑击斩蛇。蛇遂分为两，径开。行数里，醉，因卧。后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭，妪曰：“人杀吾子，故哭之。”人曰：“妪子何为见杀？”妪曰：“吾子，白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”人乃以妪为不诚，欲告之，妪因忽不见。后人至，高祖觉。后人告高祖，高祖乃心独喜，自负。诸从者日益畏之。
秦始皇帝尝曰“东南有天子气”，于是因东游以厌（压）之。高祖即自疑，亡匿，隐于芒、砀山泽岩石之间。吕后与人俱求，常得之。高祖怪问之。吕后曰：“季所居上常有云气，故从往常得季。”高祖心喜。沛中子弟或闻之，多欲附者矣。
这段记载有以下几层含义：
一是刘邦以亭长身份，为县送徒骊山。刘邦是江苏沛县人，做泗水亭长，带人到陕西骊山修秦陵。一路上，很多人逃跑了，刘邦算了一下，按照这种情形，到骊山时这些刑徒会全部跑完。当走到丰县西边三十里芒砀山附近的大泽中时，刘邦对剩下的刑徒说，你们走吧，我也另谋出路。刑徒中仍有十多人愿意跟着他。
二是刘邦芒砀山斩蛇起义。有一天晚上，刘邦带领刑徒在大泽中行走。走在前面的人发现有一条大蛇挡住了去路，于是不敢向前走。出发前，刘邦喝了酒，此时已有几分醉意，他说：“壮士行，怕什么！”乃走上前去，拔出佩剑，将蛇斩为两段。又行数里，因醉而卧。
三是赤帝子斩了白帝子。后来有人来到斩蛇处，发现有一老太太在夜哭。问她为什么哭，老太太说，有人杀了她的儿子。她的儿子是白帝的儿子，化为蛇，现在被赤帝的儿子斩杀了。人们将老太太的话告诉了刘邦，刘邦“乃心独喜”，认为自己是赤帝的儿子，斩杀了白帝的儿子，这是自己可以当皇帝的征兆，所以他就自负起来，跟从他的人也更加害怕他。
|芒砀山旅游区里的刘邦斩蛇起义雕塑（李可亭 摄）
|芒砀山旅游区里的刘邦斩蛇碑亭（李可亭 摄）
在周朝，民间有“五帝五方”的观念，认为天地之间有五帝，存于东、南、西、北、中五个方向。《墨子·贵义》说：“帝以甲乙杀青龙于东方，以丙丁杀赤龙于南方，以庚辛杀白龙于西方，以壬癸杀黑龙于北方。”在“五帝五方”观念中，白帝居于西方，主金；赤帝居于南方，主火。现实中，居于西陲的正是秦，南方的则为楚。(www.xing528.com)
居于南方的楚人将自己比作赤帝的后代。刘邦生长于楚地，其亡命于芒、砀之间，追随者皆为楚人；而赤帝居于南方，楚人又一向以“炎帝”之后自居，刘邦起事之时，欲以鬼神之事威服其众，自然要假借赤帝子的身份，其背后的深意是“楚虽三户，亡秦必楚”。
秦灭六国，楚最无罪。对秦帝国的统一之路，楚人是非常不服气的。因为不服气，所以反抗最多，士气可用。因此，各路诸侯起兵反秦，皆要借助“楚”的名号为自己招兵买马，争取人心。陈胜的张楚，项梁复立楚怀王，莫不如此。
刘邦起事之初，若要取得“沛中子弟”的归附，自然也要利用“楚”的名号。但其时刘邦身份不过亭长，所有不过芒、砀之地，并无项氏家族的政治资本。所以，刘邦寻求鬼神的帮助，为起义确立一个正义的目标。
起义之后，刘邦“著赤帝之符，旗章遂赤”，可见他是以大规模传播自己“赤帝子”的身份来争取民心的。这种观念一直被他贯彻到了楚汉战争时期。井陉之战时，韩信指挥汉军二千骑“驰入赵壁，皆拔赵旗，立汉赤帜两千”，可见当时汉军旗帜的颜色仍然是红色。
四是刘邦与芒砀王气，也称“芒砀云气”“芒砀紫气”。《史记·高祖本纪》中，刘邦斩蛇之后，隐身于芒砀山泽岩石之间，大家找不到他，不知藏身何处。但吕后却能找到。刘邦很奇怪，问吕后为什么能找到他。吕后说了一句令刘邦非常高兴的话：“季所居上常有云气，故从往常得季。”刘邦字季。意思是说，你藏身的地方，上面有云气，看到了云气我就找到了你。沛中子弟听说了，纷纷依附于刘邦，参加刘邦反秦的队伍，并把刘邦当成“天子”来看待。
这是“芒砀云气”的正史版本，也是刘邦政治神话的重要组成部分。这则政治神话是司马迁导演的，是司马迁写《史记》时根据刘邦的政治需要导演的，演员就是刘邦和吕后。当大家找不到刘邦的时候，吕后出场了，根据刘邦“所居上常有云气”很容易就找到了刘邦。这则政治神话，一方面说明芒砀山有“云气”，芒砀山为帝王发迹之地；另一方面说明“云气”跟着刘邦，刘邦有帝王之命。这两条重要的信息给当时当地的民众以心理上的震撼和影响，既然刘邦是真命天子，那他反对秦朝就是正确的，是替天行道，广大民众跟随刘邦反秦也是符合天意的正义之举。
刘邦以此愚弄人民，来宣示自己的天命。这与陈胜起义反秦所制造的“鱼腹丹书”“篝火狐鸣”有雷同性和异曲同工之妙。为了形成反秦的强大阵势及秦朝必亡的结论，刘邦把自己打造成赤帝子，有“王气”，反秦之事是应天之命，成功后称帝是天定的。
还有一则传说，也验证了刘邦的处心积虑。《史记·高祖本纪》载，刘邦的母亲刘媪曾经在大泽附近休息，睡着后做了个梦，梦见自己与神相遇。当时雷电交加，大雨倾盆，天空晦暗。刘邦的父亲出来找刘媪，看见有一条蛟龙盘在刘媪的身上。之后刘媪便有了身孕，遂产下高祖刘邦。这种传言更进一步验证了刘邦“龙种”的身份，凸显了他王命的存在：
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。其先刘媪尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。
这则政治神话与“赤帝子斩白帝子”是一致的。司马迁为刘邦撰写的这则神话，使得刘邦“乃心独喜，自负。诸从者日益畏之”。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
