《大学》第二章说：“汤之《盘铭》曰：‘苟日新，日日新，又日新。’”说的是商朝的开国之君商汤有个“盘”，上面铸有九个字，翻译过来就是如果能够一天新，就应保持天天新，新了还要更新。这个“盘”，大多解释为“洗脸盆”，也有说是“洗澡盆”的。无论是洗脸盆还是洗澡盆，其本义都是指洗去身体上的污垢，使整个身体或某个部位焕然一新，引申为精神上的弃旧图新。据此，有人说，“革新”“更新”“创新”之词源于此。
商朝的开国之君商汤很是厉害，在于他勇于通过“日新”而达到“自新”和“新民”。他把这九个字刻在洗脸盆上，每天洗脸的时候都要看，天天看，天天新，天天进步。所以，这不单单是洗脸或者洗澡的问题。今天把一脸或者一身的污垢洗干净，以后天天把污垢洗干净，一天一天地坚持下去，就是一个全新的自我。如果再引申一下，把洗脸、洗澡当作精神上的洗礼，品德上的修炼，思想上的改造，又何尝不是一件非常好的举措、非常好的习惯呢？精神上的洗澡就是《庄子·知北游》所说的“澡雪而精神”[1]，就是《礼记·儒行》所说的“澡身而浴德”[2]，这是一种革新的姿态，它驱动人们弃旧图新。所以，把这九个字刻在洗脸盆上也好，刻在床头、案头也好，最终都是刻进头脑里，刻进心田里，使它成为我们创新前进的精神动力。
商汤是一位仁爱之君，他布德施惠，轻徭薄赋，深得民心。据史书记载，有一次商汤在山林巡游，见到一个农夫布网捕鸟，网张四面。商汤大为不满，他让人把网撤除三面，只留一面，并跪在地上祷告说：“天上飞的地下跑的鸟儿呀，你们想往左飞就往左飞，想往右飞就往右飞，不听话的就往网里飞吧。”这就是商汤“网开三面”的故事，足证商汤是一位仁爱之君。商汤“网开三面”的思想对后世影响很大。《论语·述而》说：“子钓而不纲，弋不射宿。”“纲”是渔网上的大绳，“弋”是带绳的箭，“宿”是指宿巢的鸟。意思是说，孔子钓鱼但不拦网捕鱼，射鸟但不射宿巢的鸟。拦网捕鱼，则难免滥捕，竭泽而渔；射杀宿鸟，则难免滥杀而一窝端，不利于鸟类繁殖。在这里，孔子从仁爱思想出发，说到了生态保护，说到了亲近自然，说到了人和自然的关系。这与商汤用仁爱来“日新”，来“新民”，让老百姓天天焕然一新，其精神是一致的。(www.xing528.com)
《大学》开篇说：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”意即《大学》的宗旨在于弘扬光明正大的品德，在于使人弃旧图新，在于使人达到最完善的境界。“在亲民”之“亲”为“新”，意在使老百姓新。《康诰》说：“作新民。”“作”是振作、激励，也就是使人弃旧图新，去恶从善。让自己和老百姓一同“弃旧图新”，是商汤的座右铭，倡导的是人类不断发展和积极进取的精神，是一个日积月累的变化，从量变到达质变的必然趋势和结果，是人类思想进步和物质创新的哲学总结。
|商汤《盘铭》九字：苟日新，日日新，又日新
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