《山海经·大荒东经》和《楚辞·天问》中都提到王亥“仆牛”；《世本》《吕氏春秋·勿躬》作“服牛”；《楚辞·天问》有“该秉季德……胡终弊于有扈，牧夫牛羊”。仆、服、牧都是一声之转，指王亥放牧牛羊。前文述及《世本·作篇》言“相土作乘马”，乘马即用马驾车，说明在相土时已有马的驯养和使用，可以说王亥继承了商先公重视畜牧业的传统。在先商文化遗址中，出土了很多牛、羊、猪、鹿、狗等动物遗骸，说明了先商时期畜牧业的发展情况。
王亥之亥，王国维以为是时间，即祭日。他在《殷卜辞中所见先公先王考·王亥》中说：“卜辞言王亥者九，其二有祭日，皆以辛亥，与祭大乙用乙日，祭大甲用甲日同例。是王亥确为殷人以辰为名之始，犹上甲微之为以日为名之始也。”但从所有祭祀王亥的卜辞来看，笔者认为亥不是祭日，亦非十二地支中的“亥”。《说文》：“亥为豕，与豕同。”段玉裁注：“谓二篆之古文，实一字也。”从王亥受到商人崇拜的程度来看，亥即豕。豕，猪也。说明王亥重视畜牧业，饲养猪等家畜。《管子·轻重戊》：“殷人之王，立帛（皂字之误）牢，服牛马，以为民利。”“皂”以养马，“牢”以养牛，“服”乃驯服、放牧之意。这说明，王亥不仅养猪，还养马、牛。王亥所处的时代为奴隶社会初期，以农业生产为主，生活水平相对低下。
王亥时期，商部落已能饲养猪、牛、马，从饲养个别家畜到畜牧业逐步发达，既提高了人民的生活水平，又推动了社会的进步，王亥也因此受到后人的崇拜。王国维说：“然则王亥祀典之隆，亦以其为制作之圣人，非徒以其为先祖。”“制作”应为发明意，“制作之圣人”是说王亥是畜牧业的创始者。因此，胡厚宣说：“王亥是一个畜牧业的创始人。”[4]王亥是畜牧业的创始人，这是又一个话题，我们对此没有进行过多的研究和讨论，留待以后慢慢研究。
王亥饲养、放牧牲畜，一方面祭祀时有了牺牲，牺牲越丰盛，说明对天和先人越虔诚，这样就越能得到天和祖先的保佑；另一方面可以改善人民群众的生活，提高人民的身体素质，增强抵御自然灾荒和野兽侵袭的能力；其三，说明王亥时商人已能使用牛、马等畜力，生产有了较大的发展，并向四周发展势力。由于产品有了剩余，出于发展壮大本部落以及换取奴隶主需要的物品的目的，王亥与四周部落进行以物易物的商业贸易活动。(www.xing528.com)
王亥之后，商人沿其传统进行商业贸易，并逐渐形成了专门从事远方贩运货物进行贸易的商贾，到周朝初年即形成了“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”的局面。由于这些贸易之人来自商部落，所以被称作“商人”，他们的交易活动就是“商业”活动，交易的货物即为“商品”；而作为最早进行贸易的王亥，便是“商业”始祖，即商（业）人的祖先。
需要说明的是，此时的贸易只是商业的萌芽阶段，数量不大，而且由于没有货币，所以是以物易物的活动。到了商朝建立后，才出现货币，商业也因货币的出现而进一步发展壮大，中国的商业文化也逐步地发展起来。
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