《山海经·大荒东经》和《楚辞·天问》中都提到王亥“仆牛”;《世本》《吕氏春秋·勿躬》作“服牛”;《楚辞·天问》有“该秉季德……胡终弊于有扈,牧夫牛羊”。仆、服、牧都是一声之转,指王亥放牧牛羊。前文述及《世本·作篇》言“相土作乘马”,乘马即用马驾车,说明在相土时已有马的驯养和使用,可以说王亥继承了商先公重视畜牧业的传统。在先商文化遗址中,出土了很多牛、羊、猪、鹿、狗等动物遗骸,说明了先商时期畜牧业的发展情况。
王亥之亥,王国维以为是时间,即祭日。他在《殷卜辞中所见先公先王考·王亥》中说:“卜辞言王亥者九,其二有祭日,皆以辛亥,与祭大乙用乙日,祭大甲用甲日同例。是王亥确为殷人以辰为名之始,犹上甲微之为以日为名之始也。”但从所有祭祀王亥的卜辞来看,笔者认为亥不是祭日,亦非十二地支中的“亥”。《说文》:“亥为豕,与豕同。”段玉裁注:“谓二篆之古文,实一字也。”从王亥受到商人崇拜的程度来看,亥即豕。豕,猪也。说明王亥重视畜牧业,饲养猪等家畜。《管子·轻重戊》:“殷人之王,立帛(皂字之误)牢,服牛马,以为民利。”“皂”以养马,“牢”以养牛,“服”乃驯服、放牧之意。这说明,王亥不仅养猪,还养马、牛。王亥所处的时代为奴隶社会初期,以农业生产为主,生活水平相对低下。
王亥时期,商部落已能饲养猪、牛、马,从饲养个别家畜到畜牧业逐步发达,既提高了人民的生活水平,又推动了社会的进步,王亥也因此受到后人的崇拜。王国维说:“然则王亥祀典之隆,亦以其为制作之圣人,非徒以其为先祖。”“制作”应为发明意,“制作之圣人”是说王亥是畜牧业的创始者。因此,胡厚宣说:“王亥是一个畜牧业的创始人。”[4]王亥是畜牧业的创始人,这是又一个话题,我们对此没有进行过多的研究和讨论,留待以后慢慢研究。
王亥饲养、放牧牲畜,一方面祭祀时有了牺牲,牺牲越丰盛,说明对天和先人越虔诚,这样就越能得到天和祖先的保佑;另一方面可以改善人民群众的生活,提高人民的身体素质,增强抵御自然灾荒和野兽侵袭的能力;其三,说明王亥时商人已能使用牛、马等畜力,生产有了较大的发展,并向四周发展势力。由于产品有了剩余,出于发展壮大本部落以及换取奴隶主需要的物品的目的,王亥与四周部落进行以物易物的商业贸易活动。(www.xing528.com)
王亥之后,商人沿其传统进行商业贸易,并逐渐形成了专门从事远方贩运货物进行贸易的商贾,到周朝初年即形成了“肇牵车牛远服贾,用孝养厥父母”的局面。由于这些贸易之人来自商部落,所以被称作“商人”,他们的交易活动就是“商业”活动,交易的货物即为“商品”;而作为最早进行贸易的王亥,便是“商业”始祖,即商(业)人的祖先。
需要说明的是,此时的贸易只是商业的萌芽阶段,数量不大,而且由于没有货币,所以是以物易物的活动。到了商朝建立后,才出现货币,商业也因货币的出现而进一步发展壮大,中国的商业文化也逐步地发展起来。
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