关于王亥“宾于有易”而被杀，先秦典籍多有记载，主要有三段材料。
《山海经·大荒东经》：
有因民国，勾姓，黍食。有人曰王亥，两手操鸟。方食其头。王亥托于有易、河伯仆牛。有易杀王亥，取仆牛。
《竹书纪年》：
殷王子亥，宾于有易而淫焉。有易之君绵臣杀而放之。是故殷主甲微，假师于河伯以伐有易，灭之，遂杀其君绵臣也。
该秉季德，厥父是臧。胡终弊于有扈，牧夫牛羊。干协时舞，何以怀之？平胁曼肤，何以肥之？有扈牧竖，云何而逢？击床先出，其命何从？恒秉季德，焉得夫仆牛？何往营班禄，不但还来？昏微遵迹，有狄不宁。何繁鸟萃棘，负子肆情？眩弟并淫，危害厥兄。何变化以作诈，后嗣而逢长？(www.xing528.com)
这三段材料讲的是一件事，可以相互印证。三段材料涉及的人物有王亥、绵臣、上甲微、河伯、王恒以及被“淫”之对象。
王亥“宾于有易”被杀是一个历史悬案，至今没有很一致的说法。《楚辞·天问》中“眩弟并淫”（王亥与弟弟王恒共淫一女）令人费解。正如屈原所说，既然是“眩弟并淫”，为什么王亥被杀，而其弟王恒活着？王恒与有易之君绵臣是什么关系？王恒与被淫之女是什么关系？难道王恒与有易有私约而危害其兄？《楚辞·天问》的紊杂难解令人生疑。
从《天问》中屈原的那些质疑来看，王亥被杀，即使不是有易之君绵臣与王恒合谋，也是得到了王恒的默许。现在看来，屈原的质疑反过来又让我们质疑屈原：王亥带领着商队到有易去做客（宾）、贸易，有易之君为何要杀王亥？难道原因仅在于“淫”字？实际上，王亥无论是与绵臣之妻私通，抑或与绵臣之女私通，从当时的婚姻道德观念来看，都构不成被杀的理由。
有学者对王亥之死提出疑问，如田昌五指出，在上古时期尚不存在后世的那种婚姻道德观念，“王亥作为一方邦君，即使淫于绵臣之女，甚至‘眩弟并淫’，那双方结亲通好就行了”，是不会因此被杀的。田昌五认为，王亥之死的真正原因，是王亥通过绵臣之女，想谋取有易氏部落的地盘，结果被绵臣发现，因而杀掉了王亥。[3]
笔者认为这种解释是符合当时的实际情况的。在笔者看来，“淫”的意思为“浸淫”，就是逐步渗透，蚕食性扩张。这说明，商部落在王亥时期发展很快，力量强大，对邻邦产生了威胁。这也符合商部落由氏族部落向邦国过渡这样一个社会形态。
范文澜在《中国通史》（第一册）中说：“商部落居住在黄河下游，夏朝建立后，是夏朝的一个属国。”“汤灭夏以前，商已是一个兴旺的小国……商国的农业、手工业、商业都比夏朝进步，因此造成代替夏朝兴起的形势。”“经地下发掘，证明商社会里确实存在着极为明显的两个阶级，这是绝对不容否认的事实。既有阶级，也就有国家，周人称商为大邦、大国，商无疑是一个国家的称号。”可见，商部落当时已被称为商国。
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