【摘要】：关于中国商业的起源问题，学术界说法不一，主要观点有：“祝融说”“西周初年殷民说”和“白圭说”等。因为此时农业、畜牧业和手工业还不发达，商业也无从谈起。但这种说法又有其不足之处，即把已经存在的商业活动误认为是商业的开始，这就把中国商业的起源时间大大地向后推迟了。因此，白圭成为当时商人崇拜的祖师。很明显，白圭并非中国最早的商人，他应是在商业高度发展的基础上提出贸易理论的代表人物之一。
关于中国商业的起源问题，学术界说法不一，主要观点有：“祝融说”“西周初年殷民说”和“白圭说”等。
“祝融说”。《世本·作篇》中有“祝融作市”。祝融，即神农氏，高辛氏火正。首先，祝融为传说时期的人物，生活在原始社会末期的炎黄时期；第二，祝融本貌所体现的主要特征是做高辛氏帝喾的火正；第三，“祝融作市”的“市”并非“市场”，也非商业。因为此时农业、畜牧业和手工业还不发达，商业也无从谈起。
“西周初年殷民说”。西周初年，武庚叛乱，为周公所平。为防止殷遗民再度造反，周公便令殷遗民迁居洛阳，从事经商活动，即《尚书·周书·酒诰》所说的“肇牵车牛远服贾，用孝养厥父母”。由于殷原称商，所以从事经商活动的殷遗民被称为“商人”，他们的职业也被称为“商业”。这种说法有其道理，尤其是认为商业源于商人。但这种说法又有其不足之处，即把已经存在的商业活动误认为是商业的开始，这就把中国商业的起源时间大大地向后推迟了。(www.xing528.com)
“白圭说”。白圭，名丹，周人，与惠施、孟轲同时期，曾为魏惠王相，以善于治水和筑堤防著称。白圭和计然[1]一样，讲究贸易致富的理论，他最著名的贸易原则是“人弃我取，人取我与”，实际上就是囤积居奇。白圭说：“欲长钱，取下谷。”[2]因为下等谷类是人民生活的必需品，贸易上成交的数量最多，可以从中取得巨额利润。因此，白圭成为当时商人崇拜的祖师。司马迁《史记·货殖列传》说：“天下言治生者祖白圭。”很明显，白圭并非中国最早的商人，他应是在商业高度发展的基础上提出贸易理论的代表人物之一。
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