宋国国君中，宋襄公是仁德文化坚守的典范，因其固执不能随不同情况而变，又被人讥为愚蠢。宋襄公继承商朝的仁德传统，有多次仁义之举。在宋楚泓之战[6]中，他不鼓不成列（不进攻没有排成战阵的军队）、不重伤（不伤害已经负伤的士卒）、不擒二毛（不擒杀头发斑白的年长士卒）的做法，使得宋军大败，他也在此次战役中“伤股”（大腿中箭），一年后因伤发而死去。
怎么看待宋襄公的仁德行为？我们不能超越历史，应该用历史主义的态度，站在宋国的角度看问题。宋国是商朝的后裔，商朝与夏朝相比，是一个文明程度较高的朝代。商朝的建立者商汤及其他商王，重祭祀，重仁德，因此，固守商朝的传统是无可厚非的。司马迁在《史记》中论及各地风俗时，曾感叹宋国“其俗犹有先王遗风，重厚多君子”。宋国的爵位很高，是“公”位，这是其他小国“候”“伯”“子”“男”位者所不能企及的。
宋国是商后，爵位高，地处中原，交通便利，虽然不是大国，但必须有大国形象、大国气象。也正因为如此，才有诸侯国的多次会盟在宋国举行，而宋国出色的外交家就有华元和向戌。
“成列而鼓，是以明其信也。”表明春秋时期的战争中双方的诚信。学者钱穆在总结春秋时期的文化状态时曾说：“当时的国际间，虽则不断以兵戎相见，而大体上一般趋势，则均重和平，守信义。……即使在战争中，犹能不失他们重人道、讲礼貌、守信义之素养，而有时则成为一种当时独有的幽默。道义理信，在当时的地位显见超出于富强攻取之上。”[7]这就是宋襄公所处的春秋时代的社会文化环境以及人们的价值观念。按照这种观点，宋襄公在战争中遵守规则理应受到尊重。(www.xing528.com)
司马迁在《史记》中认为宋襄公是“春秋五霸”之一，“襄公之时，修行仁义”“襄公既败于泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也”。司马迁的评价应是我们认识宋襄公仁德思想的一把钥匙。
|位于商丘市睢县的宋襄公陵（李可亭 摄）
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